天剛蒙蒙亮，農場的雞就開始打鳴。林逍一骨碌爬起來，疊好被子，輕手輕腳地走出屋。灶房裡已經有了動靜，母親王秀蘭正彎腰燒火，鍋裡冒著熱氣，飄出玉米粥的香味。“娘，這麼早就起來了？”林逍走過去，往灶膛裡添了塊木柴。
“你們要趕遠路，得吃點熱乎的才有力氣。”王秀蘭直起身，用圍裙擦了擦手，“我煮了玉米粥，蒸了紅薯，還煮了幾個雞蛋，路上帶著吃。”林逍心裡一暖，點點頭：“謝謝娘，您也歇會兒，我來燒火。”
沒過多久，虎子就趕來了，身上穿著洗得發白的棉襖，手裡拎著一個布包：“逍兒哥，我娘給裝了點鹹菜和烙餅，路上當乾糧。”林逍接過布包，笑著說：“走，咱們先去場部找三爺爺借馬車，桂蘭嬸應該也快準備好了。”
兩人快步走向場部，清晨的農場格外安靜，隻有幾個早起的工人扛著工具往田地走去。場部的磚瓦房在晨霧中若隱若現，老書記林建業正在院子裡打太極，看到兩人走來，停下動作笑著說：“逍兒、虎子，這麼早來，是要借馬車吧？”
林逍連忙上前：“三爺爺，您怎麼知道？”林建業拍了拍他的肩膀：“你爹昨晚就跟我說了，說你要去八五二農場買獵狗。馬車我已經讓馬棚的老張給你準備好了，是那輛‘追風’拉的車，腳力好，跑得快。”他轉頭喊了一聲，“老張，把馬車趕出來！”
馬棚裡傳來一陣馬蹄聲，老張趕著一輛嶄新的馬車出來，馬車上鋪著厚厚的乾草。“書記，馬車準備好了！”老張笑著說，“這‘追風’可是咱們場部最快的馬，保證中午就能到八五二農場。”林逍連忙道謝：“謝謝三爺爺，謝謝張叔！我們一定早點回來，不耽誤用場。”
正說著，周桂蘭也趕來了，手裡提著一個小籃子：“逍兒、虎子，我來了！這是給趙老爺子帶的幾個雞蛋和一小罐蜂蜜，他腿傷了，補補身子。”林建業點點頭：“桂蘭妹子想得周到，趙老獵人是個苦命人，你們去了好好跟他說。”他從口袋裡掏出一張紙條，“這是八五二農場書記的聯係方式，要是遇到麻煩，就報我的名字。”
林逍接過紙條，小心翼翼地收好，然後扶著周桂蘭上了馬車。虎子坐在車轅上，拿起馬鞭，吆喝一聲：“駕！”“追風”打了個響鼻，邁開四蹄，馬車朝著八五二農場的方向駛去。晨霧漸漸散去，陽光灑在馬車上，溫暖而明亮。
馬車走在鄉間的土路上，“嗒嗒”的馬蹄聲格外清脆。周桂蘭坐在馬車上，給林逍和虎子講著趙老爺子的事情：“趙老爺子以前是咱們這一帶最有名的獵人，年輕時一個人就能打一頭野豬。他對獵狗特彆好，把狗當自己的孩子一樣，以前我去八五二農場，經常看到他給狗梳毛、喂肉。”
虎子好奇地問：“桂蘭嬸，那趙老爺子怎麼會被野豬拱傷呢？他那麼厲害。”周桂蘭歎了口氣：“聽說那是一頭成了精的大公豬，有上千斤重，獠牙有一尺多長。趙老爺子追了它三天三夜，最後在一個山洞裡堵住了它，結果沒留神，被野豬從側麵拱了一下，腿就斷了。”
林逍心裡一沉，上千斤的大公豬，確實不好對付。他想起自己上次打的那頭大公豬，也就五六百斤，就已經費了很大的勁。“那後來呢？野豬被打死了嗎？”林逍問道。周桂蘭點點頭：“打死了，趙老爺子用獵槍打穿了它的眼睛，不過自己也倒下了，還是路過的護林員把他救回來的。”
馬車走了兩個多時辰，終於到了八五二農場。八五二農場比林逍他們所在的農場大不少，場部周圍有不少磚瓦房，路邊還有不少擺攤的。周桂蘭指引著虎子把馬車停在一個岔路口：“前麵就是趙老爺子的家，咱們步行過去，馬車停在這兒就行。”
三人朝著周桂蘭指的方向走去，沒走多久就看到一間低矮的土坯房，院子裡拴著兩條狗，正“汪汪”地叫著。一個穿著打補丁棉襖的老人坐在門口的小馬紮上，腿上綁著繃帶，臉色有些蒼白，正是趙老爺子。看到三人走來，老人抬起頭，眼裡滿是警惕：“你們找誰？”
周桂蘭連忙上前，態度恭敬地說：“趙大叔，您好！我是王家坳周桂蘭，是李大叔的遠房侄女，以前來過您家。聽說您身體不舒服，我們特地來看看您，給您帶了點東西。”她把籃子遞過去，又指了指林逍和虎子，“這兩個是我們農場的後生，叫林逍、虎子，也是打獵的，聽說您要賣獵狗，想來看看。”
趙老爺子上下打量了三人一番，認出了周桂蘭，臉色緩和了些：“是桂蘭啊，快進來坐。”他歎了口氣，看向院子裡的獵狗，眼神裡滿是不舍，“沒辦法啊，腿傷成這樣，以後打不了獵了，留著它們也是受罪，不如給它們找個好人家。”
林逍跟著走進院子，目光立刻被院子裡的兩條狗吸引了。一條黃狗體型壯實，毛色金黃，雖然有些雜亂，但眼神溫和，正趴在趙老爺子腳邊，時不時用腦袋蹭蹭老人的手——這是陪伴老人多年的老狗大黃。另一條黑狗體型矯健，四肢修長，鼻子不停地翕動著，警惕地觀察著周圍的動靜，渾身透著一股精乾勁兒，正是要賣的獵狗。
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“趙大叔，這就是您要賣的獵狗？”林逍輕聲問道，目光落在黑狗身上。趙老爺子點點頭，先摸了摸腳邊的大黃，眼神溫柔得像在看家人：“這黃狗叫大黃，就是條普通家犬，跟著我十年了，我哪兒舍得賣，以後它陪著我看家護院正好。”說著他指向黑狗，語氣裡多了幾分驕傲，“這條黑狗叫黑子，是條純種‘抬頭香’，鼻子靈得很，山梁上三裡外的獵物氣味都能聞著，順著空中氣味追獵物從沒失過手。”
他頓了頓，聲音沉了下來，帶著難以掩飾的痛惜：“以前我有五條獵狗，都是跟著我出生入死的夥伴。上次跟那頭大公豬搏鬥，四條狗為了護我，全被野豬拱死了……”趙老爺子抹了把眼角，“黑子也被野豬撞斷了條後腿，養了三個多月才勉強能跑。要不是我這腿徹底廢了，說啥也舍不得賣黑子啊。”
林逍心裡一酸，他能理解趙老爺子的心情，對於獵人來說，獵狗就是自己的戰友和親人。“趙大叔，您放心，要是我們買了大黃和黑子，肯定會好好待它們，不會讓它們受委屈的。”林逍認真地說。
趙老爺子看著林逍真誠的眼神，緊繃的臉漸漸緩和：“我看你是個實在人，不是那種糟踐狗的主兒。後院還有窩小崽子，是我以前那條‘低頭香’青狗配的，一共四隻，剛滿月，裡麵有隻青毛的，是純種‘低頭香’，比它娘還機靈。都是好苗子，要是好好教，以後都是打獵的好手。”
林逍跟著趙老爺子走進後院，簡陋的狗窩裡，四隻毛茸茸的小崽子正擠在一起取暖，發出細細的“嗚嗚”聲。其中一隻青灰色的小崽子格外顯眼，雖然體型最小，卻總在最外麵，小鼻子不停嗅著，眼神透著股機靈勁兒。“趙大叔，這四隻小崽子我全要了，尤其是這隻青毛的，看著就有靈性。”林逍蹲下身，輕輕碰了碰小青狗的腦袋，小家夥居然沒躲，反而湊過來舔了舔他的手指。
趙老爺子愣了愣，隨即露出久違的笑：“全要了好啊，省得我再挨個給它們找主兒。小崽子們剛斷了奶，我給你裝些米湯拌肉糜，路上每隔一個時辰喂一次。”他瞥了眼院門口的黑子，聲音又低了些，“黑子跟著我五年，通人性得很，你以後好好待它，它肯定能給你幫大忙。”
“趙大叔，謝謝您！”林逍激動地說。趙老爺子擺了擺手：“彆說謝，我就一個要求，以後你們打獵要是打到好東西，要是方便，就給我送點過來，我也想再嘗嘗野味的味道。”林逍立刻點頭：“沒問題！以後我們每次打獵回來，都給您送點肉過來！”
“價錢我也不訛你。”趙老爺子搓了搓手，斟酌著說，“黑子是上過山立過功的‘抬頭香’，要你80塊不算多；四隻小崽子，那隻青毛‘低頭香’就值不少，總共給100塊吧，加起來180塊。”林逍沒猶豫，從懷裡掏出200塊遞過去：“趙大叔，這是200塊。多的20塊您買點骨頭補補腿，也給大黃買點好吃的。”
趙老爺子連忙推辭：“不行，我不能要這麼多！說好180塊就是180塊！”林逍硬是把錢塞進他的手裡：“趙大叔，您就拿著吧！您腿傷了，需要營養，而且大黃和黑子跟著您這麼多年，我們多給點也是應該的。”周桂蘭也附和道：“趙大叔，您就收下吧，這是孩子們的一片心意。”
趙老爺子這才紅著眼圈收下錢，轉身進屋裡拿出兩個布包，一個裡麵裝著米湯和肉糜，另一個裡麵裝著幾件狗的舊衣服。“這米湯和肉糜是給小崽子們吃的，路上每隔一個時辰喂一次。這幾件衣服是大黃和黑子以前穿的，冬天冷，給它們墊在窩裡暖和。”