牛車“吱呀”碾過農場外圍的凍土，遠處的磚瓦房漸漸清晰，煙囪裡冒出的炊煙在暮色中拉得很長。林逍坐在車轅上，懷裡揣著沉甸甸的布包，指尖能摸到錢幣疊壓的紋路，心裡比任何時候都踏實。虎子攥著林逍提前給他的兩串冰糖葫蘆，糖衣在夕陽下泛著紅光，卻舍不得咬一口——這是要帶給妹妹曉梅的。
“逍兒、虎子，前麵就到農場邊上了，我就不往裡趕了。”老栓叔勒住牛韁繩，牛車停在岔路口，他轉頭看向兩人，臉上帶著疲憊卻滿足的笑，“這趟多虧了你們，讓我也沾了光。那半扇小黃毛你們拿好，我趕車回村正好順路。”
林逍連忙跳下車，從布包裡掏出早就備好的10塊錢遞過去：“栓叔，這錢您務必收下。沒有您趕車，我們倆根本運不動這麼多肉，更彆說賣這麼好的價錢了。”老栓叔推辭著，林逍卻硬是把錢塞進他的棉襖口袋：“您要是不收，下次我們可不敢再麻煩您了。”老栓叔這才紅著眼圈收下，拍了拍林逍的肩膀：“好小子，有良心！以後有要跑腿的活兒，儘管找我！”
虎子也抱著半扇小黃毛跳下來，給老栓叔鞠了一躬：“栓叔，謝謝您！下次打獵我給您留塊最好的肉！”老栓叔笑著擺手，吆喝一聲趕著牛車往王家坳方向去了。林逍和虎子對視一眼，拎著肉、抱著糖葫蘆，快步朝著農場邊上的自家住處走去。
剛走到家門口，就看見母親王秀蘭正倚在門框上張望，看見兩人回來，連忙迎上來：“可算回來了！你爹從下午就坐不住，隔一會兒就去門口看。”她伸手接過林逍手裡的肉，掂量了一下，眼睛都亮了，“這麼大一塊肉！夠咱們吃好久了。”
“娘，這是小黃毛的肉，最嫩了！”林逍笑著進門，把糖葫蘆遞給迎上來的妹妹曉梅，“曉梅，哥給你帶冰糖葫蘆了。”紮著羊角辮的曉梅眼睛瞬間亮了，接過糖葫蘆小心翼翼地咬了一口，甜得眯起眼睛：“哥，真甜！謝謝哥！”林建國正坐在炕沿上，手裡攥著拐杖，臉上滿是期待。林逍連忙走過去，把布包放在炕桌上：“爹，這次賣得特彆好，您看。”林建國扶了扶眼鏡，看著林逍把一遝遝錢幣倒在桌上，紅的綠的鋪了一片，手指微微顫抖：“好，好啊……”
虎子在一旁笑著看曉梅吃甜食，林逍拍了拍他的肩膀：“虎子，你先回去跟嬸說一聲，晚上來我家吃燉肉，我讓我娘多燉點。”虎子連忙點頭：“好嘞逍兒哥！我這就回去說，順便讓我娘拿點自家醃的酸菜來，燉肉香！”他知道林逍這孩子實誠，自己跟著他打獵，從來沒虧過。自從虎子爹三年前上山打獵意外去世後，家裡日子就緊巴巴的，全靠母親周桂蘭縫縫補補和自己打零工過活，如今能跟著林逍打獵賺點錢，日子總算有了盼頭。
虎子剛走沒多久，周桂蘭就拎著一小筐酸菜來了，進門就笑著說：“秀蘭姐，聽說你們燉小黃毛肉，我把剛醃好的酸菜拿來了，配著燉最入味。”她跟王秀蘭熟絡地打著招呼，把酸菜遞過去，又摸了摸曉梅的頭，“曉梅又長漂亮了，這冰糖葫蘆真襯你。”
林逍家的廚房裡已經熱鬨起來，王秀蘭正忙著處理小黃毛的肉。林逍蹲在灶前燒火，火苗“劈啪”作響，映得他臉上紅彤彤的。“娘，多燉點，虎子和桂蘭嬸晚上在這兒吃。”林逍往灶膛裡添了塊木柴，“這次賣的錢不少，給家裡添點東西，再給爹買些好藥。”
王秀蘭笑著應著：“知道了，我切了一大塊肉，夠咱們吃的。你爹說你打算買獵狗？要是真能買到好狗，以後打獵也能省不少力。”林逍點點頭：“還沒定，先看看情況。有獵狗確實不一樣，能追蹤獵物，還能預警危險。”
說話間，虎子就趕回來了。周桂蘭把酸菜遞給王秀蘭：“秀蘭姐，我這酸菜醃得剛好，燉肉最入味。”王秀蘭接過酸菜：“桂蘭妹子來了，快坐！肉馬上就好，曉梅，給嬸拿個板凳。”曉梅乖巧地搬來板凳，周桂蘭笑著摸了摸她的頭：“曉梅真乖。”
虎子湊到林逍身邊，小聲問：“逍兒哥，錢分好了嗎？”林逍笑著拉他到炕邊，從桌上數出125塊錢，遞到他手裡：“咱們這次一共賺了550塊整，按之前說好的你拿四分之一，零頭我就給你湊整了給你150。”
虎子看著手裡的錢，厚厚的一遝，眼睛都直了，連忙遞給剛走進來的周桂蘭：“娘，您看！150塊！”周桂蘭接過錢，手指撫過一張張帶著體溫的錢幣，眼淚瞬間就掉了下來。她這輩子也沒一次見過這麼多錢，以前家裡最寬裕的時候，一個月也就能攢下十幾塊錢。
“逍兒啊，真是謝謝你了。”周桂蘭抹了抹眼淚，聲音有些哽咽，“自從他爹三年前上山沒了，我們娘倆日子過得難，要不是你帶著虎子打獵，我們還不知道要苦到什麼時候。這錢，夠我們娘倆過個好年了，還能給虎子添件新棉襖。”
林逍連忙說：“桂蘭嬸，您彆這麼說。虎子跟我一起打獵，出力不少，這是他應得的。以後咱們還一起進山，賺更多的錢，日子肯定會越來越好的。”林建國也附和道：“是啊，桂蘭妹子，孩子們有出息，以後日子差不了。虎子這孩子肯吃苦，跟著逍兒錯不了。”
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正說著，廚房裡傳來肉香，王秀蘭端著一大盆燉肉出來，熱氣騰騰的，裡麵飄著酸菜和薑片，香味瞬間填滿了整個屋子。“開飯了！”王秀蘭把盆放在炕桌上，又端來一盤貼餅子和一碟鹹菜，“快吃，剛燉好的，熱乎著呢。”
曉梅拿起筷子，夾了一小塊肉放進嘴裡，燙得直呼氣，卻舍不得吐出來，含糊地說：“好吃！比過年的肉還香！”虎子也夾了一大塊肉塞進嘴裡，吃得滿嘴流油：“嬸，逍兒哥，你們快吃！這小黃毛的肉就是嫩！”周桂蘭看著孩子們吃得開心，自己也夾了一塊，肉香混合著酸菜的酸味，暖心又暖胃。
吃飯的時候，周桂蘭看著林逍，認真地說：“逍兒，嬸子有個想法，等過幾天天晴了，我喊村裡的老木匠來，給我家房子補補漏，換換瓦片。這房子漏雨好幾年了，以前沒錢修，現在有了這錢，可得好好整整。”她頓了頓，看著虎子，眼裡滿是期盼，“再攢點錢，給虎子說個媳婦，我這當娘的心願就了了。”
虎子臉一紅，連忙低下頭扒飯：“娘，我還小呢！”眾人都笑了起來，屋裡的氣氛格外溫馨。林逍笑著說：“桂蘭嬸，這想法好！等天晴了我也來幫忙，修房子搭把手的活兒我還是能乾的。”周桂蘭連忙道謝：“那就多謝你了逍兒，你這孩子真是熱心腸。”
飯後，王秀蘭和周桂蘭收拾碗筷，曉梅趴在炕上玩林逍給她買的小泥人，林逍則和林建國坐在炕邊抽煙。林建國吸了一口煙，緩緩說：“逍兒，有個事兒我跟你說說，你聽聽有沒有興趣。”林逍連忙坐直身體：“爹，您說。”
“我今天去場部看他們打牌的時候，聽後勤的老李說，八五二農場有個老獵人，姓趙，前陣子上山打獵的時候，遇到一頭發狂的野豬，被拱傷了腿，現在躺在床上動彈不得，以後怕是再也打不了獵了。”林建國彈了彈煙灰，“老李說，趙老獵人打算把家裡的幾條獵狗和剛生的小崽子賣了，換點錢治病。”
林逍眼睛一亮——他早就想弄幾條獵狗了。之前打獵全靠自己和虎子的經驗，要是有獵狗幫忙追蹤、圍堵獵物，不僅效率高，還能減少危險。“爹，您知道那老獵人有幾條獵狗嗎？都是什麼品種？”林逍急切地問。
“具體幾條我不太清楚，老李說有三四條大狗，還有一窩小崽子。”林建國回憶著，“最稀罕的是，裡麵有一條小青狗，是‘低頭香’。老李還跟我解釋了，說獵狗分‘抬頭香’和‘低頭香’，各有各的好處。”
“抬頭香和低頭香？”林逍之前隻聽說過獵狗分細犬、土獵之類的，還沒聽過這種說法。虎子也湊了過來，好奇地聽著。
林建國點點頭，繼續說：“老李以前在山裡當過護林員，懂些獵狗的門道。他說‘抬頭香’是指那些嗅覺在空氣中的獵狗，鼻子靈，能順著空中的氣味追蹤獵物，哪怕獵物跑遠了，隻要氣味沒散，就能追得上。這種狗適合在開闊的地方打獵，比如山梁、草地，能很快找到獵物的蹤跡。”
“那‘低頭香’就是嗅覺在地上的？”林逍問道。
“沒錯。”林建國讚許地看了兒子一眼，“‘低頭香’是貼著地麵聞氣味的，能準確找到獵物留下的足跡、糞便，哪怕獵物在灌木叢裡鑽來鑽去，留下的氣味很淡，它也能追根溯源。這種狗適合在密林、石縫多的地方打獵，不容易跟丟獵物。而且老李說，‘低頭香’比‘抬頭香’更通人性，訓練好了能聽懂不少指令。”
虎子聽得眼睛都直了：“逍兒哥，要是能買到這兩種狗，以後咱們打獵就再也不用費勁找獵物了！”林逍也很激動，他之前打大公豬的時候，要是有獵狗幫忙追蹤，也不用在山裡蹲守那麼久了。“爹，那趙老獵人的獵狗賣多少錢？咱們能買得起嗎？”
“老李說具體價錢沒定，老獵人也是沒辦法才賣狗，應該不會漫天要價。”林建國說，“他還說那幾條大狗都是跟著老獵人打獵多年的，經驗豐富，小崽子要是好好訓練，以後也是好獵狗。尤其是那條小青狗‘低頭香’，老獵人舍不得賣，要是誠心買，可能得好好說說。”
林逍心裡盤算起來：這次賣肉賺了四百，再加上之前的積蓄，足夠買幾條獵狗了。“爹，我明天就去八五二農場看看！”林逍下定了決心，“八五二農場離咱們這兒有四十多裡地，走路太慢，我去場部借輛馬車，早上去下午就能回來。”
周桂蘭收拾完碗筷走過來，聽到兩人的對話，連忙說：“逍兒，我跟你一起去！我以前在八五二農場有個遠房親戚，認識趙老獵人，要是去了，我幫你說說情，說不定能便宜點買到。”林逍喜出望外：“那太好了，桂蘭嬸！有您幫忙，肯定能成！”
虎子也連忙說：“逍兒哥，我也去！我幫你趕車，還能幫忙挑狗！”林逍點點頭：“行，咱們三個一起去。虎子你明天早點起，跟我去場部找三爺爺借馬車。桂蘭嬸，您準備一下，咱們吃過早飯就出發。”
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