新房地基的土坑剛挖出雛形，林逍就跟虎子約好上山打獵。倒不是家裡缺這點肉，而是開春後山林裡的野參剛冒芽，林逍想去碰碰運氣，要是能找到幾棵老參，賣給縣城藥材鋪又是一筆不小的收入。更重要的是，虎子最近總念叨著三八大蓋沒派上用場，林逍也想帶他去深山練練手，畢竟護農隊的職責就是守護山林和村民安全，多熟悉地形準沒錯。
出發那天是個大晴天，晨霧還沒散儘，林逍就背著竹編背簍，肩上扛著一把56半步槍，腰間彆著獵刀，身後跟著黑子和已經長得像半大獵犬的青芽。這把56半是公社護農隊統一配發的，林逍保養得鋥亮，槍膛裡壓滿了子彈，腰間還掛著兩個備用彈夾。青芽如今肩高快到林逍膝蓋，金黃色的皮毛在晨光裡泛著光澤，四條腿肌肉結實，跑起來風風火火，卻總能精準跟上林逍的腳步。虎子扛著自己的三八大蓋跟在後麵，同樣彈藥充足，一副嚴陣以待的模樣。
“逍兒哥，咱們今天往哪邊走？東山溝的麅子群我上周還見著了，要不咱們去那邊？”虎子一邊走一邊張望，眼神裡滿是期待。林逍搖搖頭，指了指西邊的黑風口：“黑風口那邊背陰，土肥，容易長野參。再說那邊地形複雜，正好帶你熟悉熟悉，以後護農隊巡邏也能多個照應。”黑子似乎聽懂了，朝著黑風口的方向低吠兩聲，率先往前跑去。
黑風口果然名不虛傳，剛走進山口，就感覺到一股涼風撲麵而來。這裡的樹木比彆處粗壯不少，枝葉交錯遮天蔽日，地上積著厚厚的腐葉，踩上去軟軟的，偶爾能看到幾株頂著紅籽的山丁子。青芽興奮地在前麵探路，鼻子貼著地麵不停嗅聞，時不時停下來對著樹叢低吼，提醒林逍有獵物蹤跡。
走了約莫一個時辰，林逍忽然抬手示意虎子停下。“怎麼了逍兒哥？”虎子連忙壓低聲音，手不自覺地握住了槍托。林逍指了指前麵的灌木叢，示意他仔細聽。一陣細微的“簌簌”聲傳來，伴隨著輕微的蹄子踏地聲。青芽也蹲了下來，身體緊繃，眼睛死死盯著灌木叢。
“是野豬，聽動靜至少有兩百斤。”林逍輕聲說道，慢慢抽出獵刀，“虎子，你繞到它後麵，開槍打它後腿，彆打要害，咱們要活的，肉更鮮。”虎子點點頭，貓著腰繞到灌木叢側麵。林逍撿起一塊石頭，猛地朝灌木叢扔過去。“嗷——”一聲嚎叫，一頭黑黝黝的野豬從灌木叢裡衝了出來，嘴裡的獠牙閃著寒光。
就在野豬衝向林逍的瞬間，虎子的槍聲響起，子彈精準打在野豬的左後腿上。野豬吃痛，轉身想逃，青芽立刻撲了上去，死死咬住它的另一條後腿。黑子也衝了上來，對著野豬的喉嚨狂吠，牽製它的動作。林逍趁機撲上去，用獵刀抵住野豬的脖子，喝令它老實點。野豬掙紮了幾下，見掙脫不開，隻好趴在地上哼哼。
“逍兒哥，厲害啊！”虎子跑過來，興奮地拍著林逍的肩膀，“這野豬夠咱們兩家吃好幾天了，剩下的還能賣不少錢。”林逍笑著點點頭，從背簍裡拿出繩子，把野豬的四條腿捆結實：“先找個地方把它藏起來，等回來再抬。咱們先去采參，晚了參芽就蔫了。”兩人把野豬拖到一棵大樹後麵，用樹枝蓋好，繼續往深山走去。
黑風口的深處更顯幽靜，陽光透過枝葉的縫隙灑下來，在地上形成斑駁的光點。林逍蹲在地上，仔細觀察著地麵的植被。野參喜歡長在椴樹、橡樹附近，周圍往往會有“伴生草”。忽然，他眼睛一亮，指著前麵一棵椴樹下的幾株小草說：“虎子，你看，那是野參的葉子！”
兩人小心翼翼地走過去，撥開周圍的雜草，果然看到幾株頂著嫩黃芽苞的野參，其中一棵根莖粗壯，看起來至少有十年份。“發財了逍兒哥！”虎子壓低聲音驚呼，“這棵老參至少能賣五十塊！”林逍示意他彆出聲，從背簍裡拿出小鏟子和鹿骨針，小心翼翼地挖掘起來。挖參講究“順根挖，不碰須”，稍有不慎就會弄斷參須，影響品相。
就在林逍快要把老參挖出來的時候，青芽突然對著遠處的懸崖方向狂吠起來，聲音裡帶著急促和不安。黑子也豎起耳朵，警惕地盯著那個方向。林逍心裡一緊，連忙放下手裡的工具，示意虎子拿起槍：“有情況，小心點。”兩人順著青芽注視的方向望去，隻見遠處的懸崖下麵，似乎躺著一個人影。
“是人嗎？會不會是迷路的村民？”虎子握緊槍，眼神裡滿是警惕。林逍搖搖頭：“不好說，黑風口很少有村民來。走，過去看看，注意隱蔽。”兩人貓著腰，在樹木的掩護下慢慢靠近懸崖。越往前走，空氣中就越濃的血腥味，讓林逍的心跳不由得加快。
走到懸崖下麵，兩人終於看清了躺在地上的人影。那是一個頭發花白的老大爺，穿著打補丁的粗布衣服，臉上和身上沾滿了泥土和血跡，右腿的褲腿被鮮血浸透，緊緊貼在腿上。他雙目緊閉，嘴唇乾裂，氣息微弱，顯然是受了重傷。
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“大爺！大爺您醒醒！”林逍連忙蹲下身，探了探老大爺的鼻息，還有氣，但很微弱。他掀開老大爺的褲腿，倒吸一口涼氣——傷口處有一個猙獰的彈孔，周圍的肌肉都被火藥灼傷，顯然是槍傷。虎子也湊過來，看到傷口後臉色一變：“是槍傷！逍兒哥，這怎麼辦？”
“先彆管那麼多，救人要緊！”林逍當機立斷，“虎子，你幫我把大爺背起來，我在前麵開路，咱們趕緊送他去場部衛生所。”虎子點點頭，小心翼翼地把老大爺背起來。老大爺體重不重，但虎子還是走得很穩，生怕碰到他的傷口。林逍讓黑子和青芽在前麵探路，自己跟在後麵，警惕地觀察著周圍的動靜。
一路上，林逍和虎子輪換著背老大爺，快步往場部趕。老大爺偶爾會醒過來，嘴裡含糊地念叨著“老楊”“匪徒”“老毛子槍”之類的話，沒等林逍細問，又昏了過去。林逍心裡越發不安，能有槍傷，還提到“匪徒”，這事情恐怕不簡單。
走了兩個多時辰，終於到了場部衛生所。衛生所的張醫生看到老大爺的傷口，臉色立刻嚴肅起來：“這是槍傷，傷口感染得很嚴重，我這裡條件有限，處理不了，必須送林場醫院！”林逍急道：“那麻煩您先幫他止血消毒，我們這就找車送他去林場醫院。”
張醫生連忙拿出止血藥和消毒水，給老大爺處理傷口。林逍則跑到場部辦公室，找到場長說明情況。場長一聽有人受了槍傷，不敢怠慢，立刻安排了一輛牛車，還派了兩個場部的工作人員幫忙護送。虎子則跑去林場保衛科，把事情告訴了林科長。
牛車出發的時候，林科長也趕了過來，手裡拿著一把手槍：“我跟你們一起去，槍傷不是小事，說不定涉及到壞人。到了林場醫院，立刻聯係派出所。”林逍點點頭，扶著老大爺坐上牛車。牛車慢悠悠地往林場醫院趕，林逍坐在旁邊，時不時給老大爺喂點水。
傍晚時分，終於到了林場醫院。醫生立刻對老大爺進行搶救，林科長則去了派出所報案。林逍和虎子守在手術室外麵，心裡七上八下。虎子忍不住問：“逍兒哥，你說大爺提到的匪徒，會不會是山上的土匪？”林逍搖搖頭：“不好說，不過他提到‘老毛子槍’，說不定是越境的人。”
過了約莫一個時辰，手術室的燈滅了，醫生走出來，鬆了口氣說：“還好送來得及時，子彈取出來了，沒有傷到骨頭，不過他失血過多，還需要好好休養。”林逍和虎子懸著的心終於放了下來。沒過多久，林科長帶著兩個警察走了過來，其中一個是穿著警服的年輕女子，約莫二十出頭，梳著齊肩短發，眼神銳利，英姿颯爽。
“林逍，虎子，這位是縣派出所新來的蘇顏警官，負責這片區的治安。”林科長介紹道。蘇顏走上前，伸出手：“你們好，感謝你們及時救助傷者。現在需要你們配合調查，說說發現傷者的經過。”她的聲音清脆有力，帶著一股不容置疑的威嚴。
林逍和虎子對視一眼，把發現老大爺的經過詳細說了一遍，包括老大爺昏迷中念叨的“老楊”“匪徒”“老毛子槍”等話。蘇顏一邊聽一邊記錄，時不時追問幾句：“你們在發現傷者的地方，有沒有看到其他人的蹤跡？或者可疑的腳印、彈殼之類的？”
“沒有，我們隻看到老大爺一個人，周圍除了他的腳印，沒有其他人的痕跡。不過懸崖上麵的樹叢有被踩踏的痕跡，估計老大爺是從懸崖上滾下來的。”林逍回憶著說。蘇顏點點頭，若有所思地說：“看來是匪徒追他的時候，他被逼得滾下懸崖，僥幸逃脫。”
就在這時，病房裡傳來動靜，老大爺醒了。蘇顏立刻說：“走，我們去問問傷者具體情況。”幾人走進病房，老大爺已經坐了起來，臉色還是很蒼白，但精神好了不少。看到蘇顏穿著警服，他激動地說：“警察同誌，你們可來了！老楊被人打死了！”
蘇顏連忙安撫他：“大爺，您彆激動，慢慢說，到底發生了什麼事？”老大爺喝了口水，平複了一下情緒，緩緩說出了事情的經過。老大爺名叫楊老拐，是六分場專門采參的老參農，從事采參行業幾十年，手裡有不少老窩子。這次他和搭檔老楊，去黑風口深處的一個老窩子抬參，那是一棵至少有三十年份的野山參，兩人盼了好幾年了。