落魄村落的暮色裡,老黃牛蹄聲踢踏著被啃食乾淨的雜草,提醒身上的主子該啟程回家。
白勺晃了晃草帽上的草屑,指尖摩挲著牛角上掛的粗布口袋。
裡頭裝著剛摘的紅豐杏,表皮還沾著清晨露水。
隔壁村村長,戚老漢撐著木船靠岸時,他正用柳枝編草蟈蟈,哼著的童謠混著槐花香飄過來:黃牛背上坐娃娃......
白勺又來放牛啊!戚老漢掀開筐上的粗麻布,露出青裡透紅的桃子,挑倆最大的,給你和白米嘗嘗鮮。
少年仰起曬得黝黑的臉,笑出一口白牙:戚叔,您家桃樹怕是通了靈,這桃兒比去年還甜兩分水。
他探手從布袋裡抓出杏子,橙黃果皮蹭過粗糙的掌心,嘗嘗我家門前那棵老杏樹的果子,今年結得密,把枝椏都壓彎了腰。
老村長接過杏子在衣襟上蹭了蹭,咬開時汁水濺在皺紋裡:你這娃子,嘴比蜜還甜。他抬頭看了眼天邊火燒雲,竹筐往肩上一扛,趕緊回家吧,日頭落儘前得把船拴穩當。你阿弟準是又趴在門檻上望星星呢。
四十米寬的河麵浮著粼粼波光,白勺牽著牛踏過獨木橋時,遠遠望見自家土坯房煙囪飄起細煙。
十六歲的白米正踮腳夠灶台上方的陶罐,聽見腳步聲立刻轉身,眼裡映著跳動的油燈火苗:哥!今兒集上杏子賣得快,換了玉米籽和......
少年忽然噤聲,盯著哥肩頭晃悠的竹籃。
裡頭躺著隻羽毛斑斕的野雞,尾翎上的藍綠色光斑像浸了水的琉璃。
撞在山楂樹上暈過去了。白勺晃了晃草帽,露出藏在帽簷下的野薑,今晚咱喝鮮雞湯,配你最愛的辣白椒。
白米的喉結跟著竹籃輕顫:哥,這雞翎子比戲班子裡的頭飾還好看......
傻小子,白勺屈指彈他額頭,指尖蹭過少年曬脫皮的臉頰,留著給你縫毽子,肉可不能糟蹋。去菜畦摘三根辣白椒,要頂尖紅透的。
“哥,這野雞長得可真俊,咱養著好不好?”白米瞧著頭垂在籃筐邊上的彩色雞毛,突然覺得手上的食物不香了,連忙扒拉著筐子往裡瞧。
“還有兩桃,去洗了,隔村戚叔給的。這雞養著要吃糧食,就你買回來的這點東西,能夠它吃幾回阿……”
“那還是殺了吧,我想喝雞湯,烤雞翅……可惜了這雞有點小……要不風乾了留著咱過冬吃……”白米看著簡陋的廚房內那少的可憐的食物,再瞧瞧手中的那個頭不大的野雞,突然覺得這雞也不香了。
“弟,有哥在,彆為以後擔心。那咱把雞架子留著燒湯,這翅膀和雞腿剁下來烤著吃?”
我瞧著這愁眉苦臉的小饞貓,立馬提議,”粥差不多了,撈上來,我去殺雞,正好將用剩下的雞油混著野薑、蔥刷個塗層,一會兒你去菜地裡摘幾個辣白椒提提味。”
我將雞用開水淋了幾遍,坐在廚房門口開始拔毛。
“行嘞,粥留著明早,今兒咱開葷喝雞湯吃燒雞哦……”白米瞧著自家哥哥雷厲風行的模樣滿眼的崇拜。
廚房角落的觀音像落著薄灰,白米對著父母的衣冠塚偷偷比了個心。
鐵鍋倒油時滋啦響,他看見哥哥剖開雞腹的手穩如刀俎,月光從破窗紙鑽進來,在那人後頸舊疤上織了層銀邊。
那是一個月前被牛撞傷的地方,可自從哥哥醒來,竟好像變了人一樣。
“白米,起鍋,咱開始熬雞油大料。”我從雞內側挖出一根手指長的雞油,對著裡麵神神叨叨的小東西喊了一聲。
“來嘍……”
這天晚上,白米吃過了這十幾年以來的第一頓肉,鮮雞湯泡饅頭塊,炭火烤雞翅,吃得滿臉油光,幸福地吧唧著嘴巴。
“慢點吃,都是你的。雞架裡的肉,我取了些,用雞腸子混著些僅剩的麵粉大料沫沫做了10個粉腸子,醃在鹽缸裡,薰上,留著咱吃到秋天。”
我將剩下的雞架子用清水洗乾淨放盤子裡,從簍子裡拿出來回來時撿的山核桃,開始剝殼。
收拾好廚房的白米,瞧著我在搗鼓著核桃很疑惑地問道:”哥,你剝這野果子弄什麼,裡麵除了核,啥也沒有阿。”
“傻子,核裡麵有果實,那果子能熬出油出來,明兒給你炸雞架子給你吃。”
“真的?這麼神奇,我也來幫忙,太好了,明天又有肉吃了……”
幸好,這裡麵的核都是乾的,剝起來很是輕鬆,“將中間的這個分心木留下,留著泡水,把那缽子過來,你負責碾碎。”
“得嘞,哥哥你等著。”小家夥動如脫兔,不一會從柴房裡拿出了許久不用的缽,洗乾淨,擦乾,倒入,碾碎一氣嗬成。
鍋裡的水燒得沸騰,核桃粉倒入,大火熬著,將浮油撇出,用細篩過濾,繼續熬製。
哥,你咋知道這硬殼子裡有油水?少年蹲在灶台邊添柴,火星子濺在他發梢,像撒了把碎金。
白勺將熬好的核桃油灌進玻璃罐,從前走南闖北的貨郎說過。
他指尖撫過罐口刻的永結同心,忽然笑了,等攢夠油,給你換雙新布鞋,看你腳趾頭都快鑽出天了。
謝謝哥,等明兒賣完杏子,我也去山那邊撿核桃,熬更多的油。”
夜風卷著槐花香鑽進窗縫,白米啃著剩下來的雞翅,忽然伸手抱住哥哥。
粗布衣裳下的肩胛骨硌得他生疼,卻比從前那個隻會酗酒的背影溫暖百倍。
灶台上,洗得發亮的雞骨架在月光下泛著溫潤的光,像極了記憶裡阿爸挑著的漁燈。
少年把臉埋進那人頸窩,聲音悶得像泡了蜜的小米粥,等七月十五給爹娘上供,我要告訴他們,你變成了會熬油、會編蟈蟈的好哥哥。
柴火在灶膛裡劈啪炸開,白勺摸了摸弟弟後頸的絨毛,想起手環裡閃爍的任務提示。
竹窗外,三色狸花貓正追著流螢跑過矮牆,遠處的戚村傳來犬吠。
在那數年後的夜晚,五十七具屍體也曾這樣浸在月光裡,像等待收割的麥穗。
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