淩梟輕笑一聲，眼底閃過幾分了然，“蕭雲澈要的不是一個隻會砍殺的莽夫，是個能看懂他心思、替他填窟窿的人。李老虎每年的孝敬看著多，可苛待礦工、私藏礦稅，早就是顆紮在霖州城郊的釘子。咱們拔了這顆釘子，既得了煤礦、收了人心，又幫他掃了麻煩，他高興還來不及，怎麼會起疑？”
他頓了頓，抬手拍了拍阿武的肩，目光重新落向城外的礦場方向，那裡隱約能看到礦工們忙碌的身影。
“往後咱們守著煤礦，不僅要給礦工發足工錢，還要把礦稅一分不少地上交蕭雲澈。讓他知道，咱們是他的助力，不是隱患。蕭雲澈在看，咱們就得讓他看到，咱們不止能在戰場上拚命，還能替他穩住這城郊的局麵，甚至能給他帶來更多好處。”
“隻有這樣，”淩梟的聲音裡添了幾分沉毅，“咱們這群從北方逃來的殘兵，才能在霖州真正站穩腳跟，才能有底氣，和蕭雲澈這樣的人，平等地談條件。”
但若要在霖州徹底站穩腳跟，僅靠礦場那些百姓與勞力是遠遠不夠的。
他將目光投向了霖州最大的碼頭，那是簫雲澈的對頭林峰的產業，更是一處水路要塞，堪稱整座霖州的咽喉。
除了地頭蛇、黑幫頭目蘇啟兒能自由調度貨物之外，即便是簫雲澈親自押貨，也得被硬生生扣下三成的貨款。
聽說蘇家三代人才輩出，入京為官者數不勝數，隻留了一支“不中用”的旁係在霖州照看家族生意。
如今的掌事蘇啟兒，雖一身江湖匪氣，卻是出了名的“女兒奴”。
眼下女兒成年禮在即，霖州最氣派的和平飯店早早歇業，隻為精心布置一場絕無僅有的盛宴。
淩梟決意從蘇啟兒的軟肋下手，他派出幾名機靈的兄弟，日夜盯梢蘇家千金的動向，尋找可乘之機。
多日蹲守之後，他們終於發現了線索。
這位名叫蘇凝香的大小姐，生性跳脫不羈，酷愛逃跑找刺激。
一件略顯寬大的灰布長衫，頭頂鴨舌帽壓得極低，甚至還用炭筆略微描粗了眉毛。
她對著鏡子得意一笑，活脫脫一個清秀小廝。
她先是支開了父親派來在門外看守的兩名保鏢，借口說要午睡誰也不準打擾。
隨後她輕手輕腳地從後窗翻出，踩著院中老槐樹的橫枝，一躍而下，落地時還不忘拍拍衣角的灰，眼睛裡閃著狡黠的光。
“爹爹也太小看我了，整天關在家裡，豈不悶煞人也？今日閨蜜小聚，誰也彆想攔我！”
她一路腳步輕快，甚至吹起了口哨，渾然不覺自己早已被人盯上。
她最終溜進了一間不起眼的小飯館，和幾位穿著學生裝的閨蜜彙合。
幾人圍坐一桌，高談闊論，笑聲清脆。
蘇凝香自覺偽裝天衣無縫，卻不知她方才這一路“逃脫大戲”，早已被淩梟看在眼裡。
淩梟一路悄隨其後，此時也步入店中，揀了角落一張暗桌坐下，點了一壺粗茶，靜靜觀察。
誰知偏偏這時，被也在店內吃飯的李老虎瞧見了她。
李老虎自打離開礦場，好似喪家之犬人人喊打，好不容易風頭稍過，正想找棵大樹傍身，沒想到天降機遇。
他以前跟著堂主蹭過蘇家的宴席，認得蘇凝香的模樣，哪怕她穿著男裝也掩蓋不住她那嬌豔的小模樣。
他心頭一喜，連忙朝前桌的手下使了個眼色，朝那桌學生努了努嘴。
幾個手下會意，當即晃晃悠悠走上前，假借醉酒開始騷擾那幾個女學生。
言語輕浮，動作也越來越放肆。
蘇凝香又氣又急，卻礙於身份不敢輕易發作，正自慌亂時，李老虎整理衣襟，打算上演一出“英雄救美”。
可他還沒站起身，角落中一道身影已倏然掠出。
正是淩梟。
他身形挺拔，步伐極穩，一句話也未多說，隻伸手將蘇凝香輕輕拉至身後護住。
蘇凝香抬頭一看，霎時怔住，眼前男子眉目深邃，鼻梁高挺，緊抿的唇線透著一股冷峻之氣。