【“星螢”號航行日誌，補充條目。時間戳：脫離“卡戎之門”引力井，進入躍遷前靜默期】
廢棄檢修層的空氣帶著陳腐的機油和金屬冷卻液的味道，但相比下方管道內的腥甜與惡意，這幾乎可以稱之為清新。應急燈投下斑駁的光暈，照亮堆積的廢棄零件和布滿灰塵的管線。裡克和小蟲癱坐在地上，靠著冰冷的牆壁，大口喘著氣，臉上殘留著未散去的驚恐。小蟲尤其嚴重，身體還在不受控製地輕微顫抖，剛才那短暫的、與無形恐怖的接觸顯然超出了這個孩子的承受極限。
瑞恩的狀況同樣糟糕，但表現形式不同。他背對著兩人，麵向他們剛剛爬出來的那個黑暗豎井洞口，手中的槍依舊緊握，指關節因為用力而發白。他體內的“影”在吞噬了那個所謂的“陰影”之後，並未完全平息，反而像吞下了一團冰冷的、帶著尖刺的能量，正在他的血脈和神經中緩慢地消化、融合。一種陌生的、破碎的感知碎片偶爾會掠過他的意識邊緣——那是被吞噬的“陰影”殘留的印記，充滿了扭曲的空間感和非人的怨毒低語，試圖汙染他的思維。
他必須用極大的意誌力才能將這些雜音屏蔽在外，同時壓製“影”因獲得補益而隱隱增長的躁動。左臂皮膚下的紋路不再僅僅是微燙，而是傳遞出一種沉甸甸的、飽足後的慵懶感，但這慵懶之下，是更深沉的、伺機而動的危險。他感到自己與這個非人物質的界限，正在變得模糊。
“剛……剛才那是什麼？”裡克的聲音帶著劫後餘生的沙啞，他看向瑞恩的背影，眼神複雜。他離得最近，隱約感覺到了瑞恩身上瞬間爆發的某種異常，但那感覺太短暫、太詭異，他無法確定。
瑞恩緩緩轉過身，臉上努力維持著平靜，但眼底深處殘留著一絲未能完全掩飾的冰冷與非人感。“不知道。”他回答得簡短而真實，“這地方……比我們想的更邪門。”他刻意避開了自己身體的異狀，將焦點引向環境的未知危險。
小蟲抬起頭，蒼白的臉上，那雙過於早熟的眼睛緊緊盯著瑞恩，充滿了恐懼，但更深處，卻有一絲極難察覺的、混合著好奇與……某種類似辨認的探究。他嘴唇翕動了幾下，最終隻是小聲說：“‘陰影’……被吃掉了。”這句話輕得幾乎聽不見，卻讓瑞恩的心猛地一沉。這個孩子，看到了，或者感覺到了更多。
瑞恩沒有接話，隻是走過去，拍了拍裡克的肩膀，又對小蟲說：“能站起來嗎？我們得儘快回到船上。”
小蟲點了點頭，掙紮著站起身，依舊緊緊靠著裡克，仿佛那是唯一的依靠。裡克也站了起來，重新抱好那個至關重要的屏蔽箱，箱體表麵的指示燈穩定地閃爍著微弱的綠光。
接下來的路程相對順利。檢修層雖然廢棄，但結構完整，偶爾能聽到遠處傳來模糊的施工聲或飛行器起降的轟鳴，提醒他們並未完全脫離“卡戎之門”的喧囂。依靠瑞恩的記憶和小蟲對碼頭區布局的片段知識，他們避開了一些可能有監控的主通道，沿著維護人員使用的狹窄路徑，迂回地向“星螢”號停泊的舊碼頭區邊緣摸去。
越靠近泊位，瑞恩的心懸得越高。齒輪教團的執法隊已經封鎖了那片區域，他們這樣靠近，無異於自投羅網。他示意三人在一個堆滿廢棄集裝箱的角落隱蔽起來，自己則小心翼翼地探出頭，觀察遠處的泊位情況。
情況比他預想的更糟。
“星螢”號那流線型、此刻卻顯得格外孤零零的船體，靜靜地停泊在指定的泊位上。但泊位入口處，赫然設立了臨時路障，四名身著齒輪教團標誌性護甲的武裝人員守衛在那裡，眼神警惕地掃視著周圍。更麻煩的是，瑞恩看到泊位附近的幾個製高點上，似乎還有狙擊手的身影。這絕不是簡單的封鎖，而是嚴陣以待的抓捕陣勢。
“見鬼，”瑞恩縮回頭，臉色陰沉，“他們守死了入口。”
“怎麼辦？硬闖嗎？”裡克緊張地問，但自己也清楚這想法有多不現實。
瑞恩搖頭。強攻是下下策，他們火力、人數都處於絕對劣勢。必須智取。
就在這時，他手腕上的個人終端輕微震動了一下，一條經過高度加密的文本信息跳了出來，發信人代號是熟悉的“掘墓人”：
【“守墓人”報告：船體安全，未受侵入。外部封鎖嚴密，常規通道不可行。建議：利用舊碼頭區廢棄的自動卸貨管道係統。入口坐標已發送。管道出口位於7號泊位下方維修艙，距“星螢”號約80米，為監控盲區。注意，管道內可能有小型自動化防禦單元已休眠？未確認）。祝好運。】
信息末尾附上了一個精確的坐標點。
守墓人！它果然沒事，而且一直在暗中觀察和協助。這條信息簡直是雪中送炭。自動卸貨管道係統……這確實是一條意想不到的路徑。
“有辦法了。”瑞恩將坐標展示給裡克和小蟲，“我們不走正門。”
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他們再次潛入陰影，沿著守墓人提供的坐標，找到了一個隱蔽在大型垃圾壓縮機後麵的、幾乎被遺忘的檢修口。撬開鏽死的蓋板，露出一個向下傾斜的、直徑約一米的金屬管道，內部漆黑，散發著淡淡的金屬粉塵和潤滑劑的味道。管道壁上有可供攀爬的簡易梯級，但看上去年久失修。
“我先下。”瑞恩依舊是第一個。他檢查了一下武器，打開戰術手電，率先進入管道。管道內空間狹窄，隻能容一人勉強通行，垂直下降約十米後，轉為水平延伸。裡麵寂靜無聲，隻有他們三人攀爬和呼吸的微弱回音。管道壁上布滿了灰塵，但可以看到一些陳舊的、早已失效的傳送帶和機械臂的殘骸。
水平前進了大約兩百米，瑞恩突然停下，舉手示意。戰術手電的光束照亮了前方管道頂部的一個物體——那是一個拳頭大小、外形像金屬蜘蛛的裝置，八隻機械腿收攏，靜靜地吸附在管道頂部，紅色的光學傳感器黯淡無光。
自動化防禦單元。守墓人提醒過的。
瑞恩屏住呼吸，仔細觀察。單元表麵落滿了灰塵，似乎確實處於休眠狀態。但他不敢大意，示意身後的裡克和小蟲保持絕對安靜，自己則像貓一樣，極其緩慢地從那“金屬蜘蛛”下方挪過。裡克和小蟲也依樣畫葫蘆，緊張得大氣不敢出。
幸運的是，單元始終沒有反應。他們成功通過了這個潛在的死亡陷阱。接下來又遇到了兩個類似的休眠單元，都有驚無險地避開。
終於，管道到了儘頭，一扇圓形的氣密門擋住了去路。門上有一個手動轉輪。瑞恩貼近門上的觀察窗布滿汙垢，幾乎看不清外麵），仔細傾聽，外麵沒有任何聲音。坐標顯示，門外就是7號泊位下方的維修艙。