網絡世界的冰火兩重天，讓工坊內的氣氛變得微妙而緊繃。支持金額在爭議中緩慢而堅定地爬升，如同一株在狂風驟雨中頑強生長的幼苗。那些充滿惡意的評論如同毒刺，雖然無法造成實質傷害，卻持續消耗著三人的心力。南曦強迫自己不再頻繁刷新評論區，王大錘則把怒氣發泄在進一步完善安全係統上，將工坊的鐵門又加裝了一道液壓驅動的內嵌鋼閂。顧淵則更加沉默，大部分時間都埋首於數據分析和神話模板的優化，仿佛外部喧囂與他無關。
然而，命運的轉折往往發生在最不經意的時刻。
項目上線第四天下午，支持總額艱難地突破了五萬美元，剛好是目標的十分之一。就在王大錘一邊啃著能量棒一邊計算著按照這個速度需要多久才能湊齊款項時，南曦的手機發出了一聲特殊的郵件提示音——這是她為“回響計劃”項目注冊的專用郵箱。
她隨手點開，原本有些疲憊的眼神瞬間凝固，身體不由自主地坐直了。
“顧老師，大錘……你們快來看這個。”她的聲音帶著一絲難以置信的顫抖。
顧淵和王大錘立刻圍攏過來。屏幕上顯示著一封來自眾籌平台官方通道的郵件，標題是：“關於‘回響計劃’項目的大額支持意向谘詢”。
郵件內容措辭嚴謹而客氣：
“尊敬的‘回響計劃’團隊：
我們很高興通知您，一位通過我們平台嚴格驗證的基金會級彆支持者，對您的項目產生了濃厚興趣。該支持者代表‘熵減基金會’entropyreductionfoundation），表示願意提供一筆遠超您項目目標的資助，以支持您的研究進行到更深入的階段。
‘熵減基金會’專注於資助那些具有前瞻性、突破性，並可能對現有認知範式產生深遠影響的科學研究項目。他們欣賞您項目所展現的跨學科視野和探索勇氣。
基金會代表希望與您進行一次非公開的線上會談，進一步了解您的研究思路和具體需求，以確定資助的具體形式和金額。
如果您對此感興趣，請回複本郵件，我們將協助安排會談時間。
此致，
眾籌平台重大項目組”
郵件末尾是平台官方的落款和聯係方式。
工坊內陷入了短暫的、極度寂靜的愕然之中。
“熵……熵減基金會？”王大錘第一個反應過來，結結巴巴地重複著這個名字，“這名字……聽起來怎麼有點……牛逼又有點瘮人？”
“遠超項目目標的資助……”南曦喃喃道，感覺心臟在胸腔裡擂鼓。五十萬美元對他們來說已是巨款，遠超這個數字的資助，意味著什麼？意味著他們可以不用再為最基本的設備和差旅費發愁，可以建造更先進的實驗裝置，可以前往更多、更遙遠的考察地點，甚至可以組建一個更專業的小型團隊！
顧淵的眉頭卻緊緊皺了起來，臉上沒有任何喜色，反而布滿了前所未有的凝重和警惕。他扶了扶眼鏡，目光銳利地重新審視著那封郵件，仿佛要從中摳出每一個隱藏的字符。
“熵減基金會……”他低聲咀嚼著這個名字，眼神深邃，“我好像……在哪裡聽說過這個名字。非常模糊的印象，似乎與一些……同樣邊緣、同樣備受爭議，甚至後來莫名消失的研究領域有關。”
他抬起頭，看向南曦和王大錘，語氣嚴肅得近乎冰冷：“一筆來曆不明、數額巨大，並且主動找上門的資助？在科學史上，這往往不是餡餅，而是包裹著糖衣的陷阱。”
“老顧，你太敏感了吧？”王大錘有些不以為然，“也許是哪個有錢又喜歡科學的土豪，正好看對眼咱們的項目了呢？平台不也說了，是經過嚴格驗證的基金會嗎？”
“驗證隻能證明他們有錢，不能證明他們的目的純粹。”顧淵冷靜地反駁，“‘熵減’……這個名字本身就充滿意味。熱力學第二定律指出，孤立係統的熵總是增加的，即趨向於無序和混沌。‘熵減’則意味著逆流而上，建立秩序，對抗宇宙的終極趨勢。這要麼是一種極度樂觀的信念，要麼……就暗示著基金會所追求的目標，可能觸及了某些非常規，甚至是禁忌的領域。”
他頓了頓，繼續分析，聲音低沉而清晰：“他們為什麼偏偏看中我們？我們的項目在眾籌頁麵上展示的信息極其有限，甚至可以說是語焉不詳。一個正規的、嚴謹的科學基金會，在決定投入巨額資金前，難道不應該先要求我們提供詳細的研究計劃、可行性報告、前期數據嗎？但他們沒有，他們直接表達了‘濃厚興趣’和提供遠超所需資助的意向。這不合常理。”
顧淵的分析像一盆冷水，澆熄了南曦和王大錘剛剛燃起的興奮之火。仔細想來，這確實透著古怪。天上不會掉餡餅，尤其是如此巨大的餡餅。
“你的意思是……他們可能另有所圖？”南曦的心沉了下去，“他們或許……知道些什麼？關於信號？關於我們的發現？”
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“不無可能。”顧淵沉聲道，“也許我們的眾籌視頻，儘管經過精心偽裝，還是觸動了一些擁有更廣泛信息來源的組織的神經。‘熵減基金會’……如果我的模糊記憶沒錯，他們似乎對信息理論、意識研究、以及……遠古超常現象特彆感興趣。”
工坊內的氣氛再次變得壓抑。剛剛擺脫資金困境的曙光，似乎與一個更深不可測的陰影聯係在了一起。
“那……我們怎麼辦？”王大錘撓了撓頭，“回絕他們？可那是錢啊！好多好多錢！有了那些錢，咱們能搞多少事情啊！”
“不能輕易回絕，但更不能輕易接受。”顧淵做出了決斷，“我們需要接觸，需要試探。回複郵件，同意會談。但我們必須設定底線：第一，核心數據和發現絕不在首次會談中透露。第二，我們需要了解基金會的背景、資助的真正目的和附加條件。第三，我們必須堅持研究的獨立性和主導權。”
南曦點了點頭，顧淵的謹慎是必要的。在未知的領域探索已經足夠危險，不能再卷入可能存在的、更大的勢力博弈中。