“威懾性存在”的狀態持續了數日。金星的大氣層恢複了往日的永恒翻滾，仿佛那場短暫的、慘烈的衝突從未發生。但“啟明星”號內部和下方殘破的光網城市，無言的創傷依舊新鮮。修複工作在進行，被動監測網絡在悄無聲息地鋪開，與“蘇”的微弱聯係如同維係著重傷病人的生命線。然而，一種更深層次的不安，如同船艙外緩慢腐蝕金屬的硫酸霧氣，悄然彌漫——關於“偵察之眼”的來源，以及它背後那更加龐大的“收割者”體係，人類所知依然太少。
這種情報上的絕對劣勢，像一根毒刺，紮在南曦的心中。在又一次與趙先生討論被動監測數據的局限性時，她直接而尖銳地提出了質疑：“趙先生，基金會作為存在了數個世紀、致力於應對未知威脅的組織，我不相信對‘收割者’這樣的存在會毫無記載。那個‘偵察之眼’的技術特征、行為模式，難道在基金會浩如煙海的檔案庫裡，找不到任何一點相似的蛛絲馬跡嗎？還是說，有些情報，因為某種原因，並未對我們這個直接麵對威脅的一線團隊完全公開？”
南曦的目光如炬，緊緊盯著趙先生。王大錘也停下了手中的工作，轉過身，沉默地表達著同樣的疑問。連醫療艙內的顧淵，也通過通訊頻道屏息凝神。
趙先生麵對著三雙充滿質疑和期待的眼睛，陷入了長時間的沉默。他那張向來古井無波的臉上，罕見地出現了掙紮的痕跡，仿佛內心在進行著激烈的交鋒。指揮艙內隻剩下設備運行的微弱低鳴，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
終於，他深深地、幾乎微不可聞地歎了口氣，那挺直如鬆的脊背似乎也微微彎曲了一絲。他走到加密通訊設備前，進行了一係列極其複雜的身份驗證和權限解鎖操作，然後從中調出了一份標記著【███級權限】【絕密·永封】的檔案。
“你們有權知道。”趙先生的聲音帶著一種卸下重擔後的疲憊，以及深埋已久的沉痛，“基金會並非一無所知。我們……我們曾經接觸過。或者說，曾經被‘拜訪’過。而那一次接觸的後果……是基金會成立以來，最慘痛的教訓之一，也是‘播撒者’組織誕生的直接原因。”
他緩緩開口，揭開了一段被刻意塵封的、血色的曆史。
一、古老的接觸與慘痛的教訓
“那是在上世紀冷戰最激烈的時期，”趙先生的敘述將時間拉回了數十年前，“基金會的前身，一個由全球頂尖科學家和戰略家組成的秘密團體，在南極冰蓋下進行深地探測時，意外發現了一個……非人造物。”
“它靜靜地埋藏在數千米厚的冰層之下，形態……與我們在金星軌道上見到的‘偵察之眼’有幾分相似，但更加古老，更加……殘破。仿佛經曆了某種慘烈的戰鬥，最終墜毀在那裡，被時光與冰雪掩埋。我們稱它為——‘先驅者殘骸’。”
“當時，我們如獲至寶。認為這是解開地外文明之謎的關鍵。我們傾注了巨大的人力物力，在殘骸周圍建立了秘密研究基地也就是現在‘播撒著’南極基地的前身），試圖破解其技術秘密。”
趙先生的眼中閃過一絲痛苦：“我們太天真了。那殘骸雖然損壞嚴重，但其內部依然殘留著某種……低水平的自主防禦和信息收集機製。在我們試圖深入其核心係統時，它被激活了。”
“它沒有直接攻擊。它做的第一件事，也是唯一一件事，就是以一種我們當時無法理解、也無法阻止的方式，向深空發送了一個定位信號。”
“信號發出後不久，災難降臨了。不是大軍壓境，而是……意識瘟疫。”
“一種源自殘骸的、無形的、針對特定意識頻率的模因汙染，開始在基地內部傳播。它不是病毒，卻比任何病毒都可怕。它扭曲認知，放大恐懼和猜疑，誘發極端的攻擊性和自毀傾向。研究人員開始互相指控、攻擊，甚至自殘。基地在短短幾天內變成了人間地獄。最終，為了阻止瘟疫擴散，當時的負責人……啟動了基地自毀程序。”
他的聲音低沉下去：“超過三百名最頂尖的精英，連同那個‘先驅者殘骸’，一起被埋葬在了南極冰原深處。隻有極少數在外圍的工作人員僥幸逃生。”
“而那個定位信號……我們相信，它成功發出了。我們暴露了。”
二、“播撒者”的誕生與極端哲學
“那次事件，被稱為‘南極接觸悲劇’。”趙先生繼續說道，語氣恢複了冷靜，但那冷靜之下是凍結的悲傷，“它給幸存者和基金會高層帶來了無法磨滅的創傷和反思。”
“一部分幸存者，包括當時基地的安保主管，也就是後來‘播撒者’的創始人，得出了一個冷酷的結論：宇宙並非田園詩，而是黑暗的獵場。任何形式的天真接觸、技術模仿，甚至僅僅是‘被感知到存在’，都可能招致滅絕。他們認為，基金會傳統的‘觀察、控製、收容’理念，在麵對這種級彆的、主動性的惡意威脅時，是軟弱和危險的。”
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“他們分裂了出去，成立了‘播撒者’組織。他們的核心信條極其簡單而極端：為了人類文明的生存與純粹，必須主動‘淨化’所有潛在的、非人類的威脅源頭，無論其是否表現出敵意。在威脅萌芽前，就將其扼殺。甚至……必要時，對人類內部可能引發‘注意’的過於激進的探索行為，也要進行‘修剪’。”
“他們認為，‘先驅者殘骸’的到來不是偶然，我們被‘標記’了。唯一的生路，就是在‘獵人’再次到來前，儘可能清理掉所有可能暴露我們位置的‘光源’，並讓自己變得足夠‘安靜’、足夠‘不起眼’，甚至……必要時，變得和‘獵人’一樣冷酷。”
趙先生看向南曦他們：“這就是‘播撒者’哲學的根源。他們視我們與‘星門之種’的接觸、與‘日冕’的對話、乃至這次金星任務，都是在玩火，是在重複‘南極悲劇’的錯誤，是在將整個人類文明推向萬劫不複的深淵。他們認為，我們才是文明的叛徒和毀滅者。”
三、情報的關聯與新的推論
“回到‘偵察之眼’，”趙先生將話題拉回現實，“基金會對比了‘先驅者殘骸’和‘偵察之眼’的數據，雖然科技水平有明顯代差，但其能量簽名的基礎結構、材料學的某些底層邏輯，尤其是那種針對意識場的技術傾向……存在高度的同源性。”
“因此，我們有理由相信，‘先驅者殘骸’和‘偵察之眼’，都屬於同一個文明體係的不同世代或不同型號的產品——也就是我們如今所稱的‘收割者’體係。”
“這意味著，”趙先生的目光掃過眾人，一字一句地說道，“‘收割者’並非剛剛發現我們。它們可能在很久以前，甚至是在人類文明蹣跚學步時，就已經‘路過’或‘投放’過偵察單位。南極的那個殘骸，可能就是某個遠古時期墜毀的、更早期的‘偵察之眼’。”
“而我們人類，可能早已在它們的……觀察名單上，掛了不知道多少年。”
這個推論，比“偵察之眼”的出現本身，更加令人毛骨悚然。人類文明並非偶然被發現的幸運兒或倒黴蛋，而可能是一直被放在顯微鏡下觀察的樣本！
“所以，‘播撒者’襲擊我們，搶奪數據，並不僅僅是為了阻止我們‘惹禍’，”南曦瞬間想通了很多環節，“他們是想獲取關於‘收割者’的最新情報！他們想了解這個觀察了我們可能上萬年的‘獵人’，到底發展到了什麼程度！他們想根據這些情報，來調整他們那套‘淨化’與‘隱匿’的戰略！”
“沒錯。”趙先生肯定道，“在他們看來，我們這次金星任務獲得的數據，是無價的，也是極度危險的。他們既要阻止我們‘繼續犯錯’，也要利用這些數據，為他們那套極端生存哲學尋找依據和方案。”
四、坦白後的抉擇與沉重的責任
趙先生的坦白，像一塊巨石投入本就波瀾起伏的心湖，掀起了滔天巨浪。
他們不僅麵對外部的“收割者”威脅，還麵對著內部源自曆史創傷的、理念截然對立的同胞——“播撒者”的敵視與乾擾。人類的處境，比想象中更加複雜和艱難。
“你為什麼現在才告訴我們這些？”王大錘忍不住問道，語氣中帶著一絲被隱瞞的憤怒。
“因為權限，也因為風險。”趙先生坦然道，“‘南極接觸悲劇’是基金會的最高機密之一，知曉它本身就會帶來巨大的心理負擔和潛在的意識汙染風險。在此之前，我認為你們不需要承擔這份沉重的曆史。但現在，‘偵察之眼’的出現，證實了威脅的延續性和真實性。你們有權知道我們麵對的究竟是什麼，以及我們內部為何會存在‘播撒者’這樣的分裂勢力。”
他看向南曦：“更重要的是，我們需要做出抉擇。基金會內部，對於如何應對‘收割者’的威脅，也一直存在分歧。一派傾向於‘播撒者’的絕對防禦和隱匿路線，但更加理性，主張技術爆發和戰略隱藏。另一派，則認為像鴕鳥一樣把頭埋進沙子裡最終難逃一死，主張積極接觸、建立聯盟如與‘日冕’、‘蘇’），尋找生機。總部讓我隨行，既有監督之意，也負有評估你們這條‘接觸路線’可行性的重任。”
“而現在，”趙先生的聲音帶著前所未有的鄭重，“你們的經曆，尤其是‘日冕’的介入和‘蘇’的犧牲，讓我個人傾向於認為，純粹的隱匿和防禦或許能苟延殘喘，但無法為人類贏得未來。積極的、謹慎的接觸與聯盟構建，或許是唯一的生路。但這條路，同樣布滿荊棘，甚至可能走得更快。”picity，交還給了南曦和她的團隊。
指揮艙內再次陷入沉默。但這次的沉默，與之前的壓抑不同，它充滿了思考的重量。
他們知道了曆史的傷痕，知道了敵人的古老與強大，知道了內部的裂痕。所有的迷霧似乎散去了一些，露出的卻是更加險峻的懸崖。
是繼續沿著“接觸與聯盟”的道路走下去，儘管這可能被視為冒險，可能引來“播撒者”更激烈的反對，甚至可能提前引發與“收割者”的正麵衝突？
還是調整方向，向“隱匿與防禦”靠攏，利用現有情報，試圖將人類文明隱藏得更深，祈禱“收割者”會忽略或忘記這個小小的、寂靜的藍點？
趙先生的坦白，沒有帶來答案，隻帶來了更加清晰、也更加艱難的抉擇。人類文明的命運，不僅係於星辰間的黑暗森林，也係於自身內部能否在末日威脅下，找到一條團結求存的共識之路。
而“啟明星”號，這個漂浮在金星地獄與天堂之間的孤島，再次被推到了風口浪尖，成為了決定文明航向的關鍵舵輪之一。
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