走出人才市場時，程建國看見對麵商場大屏幕正在直播張毅獲青年科學家獎的新聞。主持人激動地介紹這位從貧困縣走出的天才的奮鬥史，鏡頭掃過觀眾席——家明的汽修店老板居然也在，正使勁鼓掌。
程建國摸出老年機，相冊裡有張家明上周發的照片：穿著沾滿油汙的工裝，舉著汽修初級證書，笑容靦腆但真實。這是他兒子二十五年來，第一張完全靠自身努力獲得的證書。
屏幕內外，兩個年輕人的命運軌跡如同平行宇宙，永遠不會有交點。程建國突然明白，有些差距不是靠錢能彌補的，就像有些傷害不是道歉能挽回的。
第二十九章有限的星光
家明通過汽修初級考試那晚，破天荒提出要請父母吃飯。他特意選了家平價火鍋店——用第一個月攢下的工資。
寶貝，媽媽幫你調蘸料。趙美玲條件反射地伸手。
我自己來。家明擋開母親的手，我知道您不吃香菜，爸愛加蒜泥。
這簡單的一句話，讓程建國眼眶發熱。二十七年來，兒子第一次注意到父母的口味偏好。
火鍋沸騰時，店裡電視突然切換成新聞直播——張毅正在某國際領獎台上用中英文交替致辭。家明拿菜的手頓了頓，然後平靜地繼續給父母涮肉。
家明...趙美玲擔憂地看著兒子。
我沒事。家明把燙好的肥牛夾到父母碗裡，張毅很厲害，我為他高興。
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這句話半真半假。他確實不再嫉妒張毅，但也清楚地知道自己永遠不可能達到那樣的高度。那些被錯誤教育荒廢的成長黃金期，就像錯過的末班車，追不上了。
回家路上，家明落在後麵，偷偷搜索張毅的獲獎感言。視頻最後，記者問：您成功的秘訣是什麼？
張毅想了想說：我父親留給我的懷表教會我：再精密的機械，也要從最基礎的齒輪開始運轉。
家明熄了屏。夜空中的北極星明亮而遙遠，就像某些人注定隻能仰望的夢想。但他至少找到了自己的軌道——或許笨拙，或許有限，但確實是屬於他自己的。
第三十章發條玩具
家明二十八歲生日那天，收到了阿吉從山區寄來的禮物——一個用廢舊軸承和鐵絲手工製作的模型。隨信寫道：
程哥哥，我用你給的螺絲刀拆了舊拖拉機，做了這個。老師說我能考上縣中啦！
家明把模型放在床頭，每天睡前都看一會兒。那個粗糙的小玩意兒，比任何昂貴禮物都珍貴——因為它證明，即使是被錯誤教育耽誤的，也能在有限範圍內重新成長。
某個周日午後，家明在汽修店後院教幾個城中村孩子認工具。他們臟兮兮的小手小心翼翼地撫摸扳手和千斤頂，眼裡閃著和阿吉一樣的光。
這個是扭力扳手...家明耐心解釋，儘管他知道這些孩子可能永遠買不起一套專業工具。
遠處商場大屏幕又在播放張毅的新聞，這次是他帶領團隊攻克某個世界級難題。家明抬頭看了一眼，然後繼續低頭幫孩子們調整扳手角度。
陽光透過梧桐樹葉斑駁地灑在地上，像一塊塊拚圖。家明忽然想起小時候玩過的發條玩具——無論怎麼精心保養，過了黃金使用期，齒輪終究會漸漸卡頓。
但他至少還在轉動。完）
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