小姑一）
“嫂子，我想買房。”林曉薇的聲音在六月午後的悶熱裡響起，像根細針紮進我的耳膜。她坐在我對麵，手指無意識地卷著垂在肩頭精心打理的卷發，眼睛卻亮得出奇，直勾勾望向我：“不想再租房子了，漂著，沒個根。”
廚房裡燉著的紅燒肉咕嘟作響，香氣彌漫，這曾是她最愛的味道，每次歸家必點。我手上動作頓住，勺子還浸在油亮亮的湯汁裡：“好事兒啊，曉薇。”我儘量讓語氣溫和，“那就好好工作，攢錢，首付總會有的。”
她的臉瞬間沉了下來，嘴角向下撇，顯出幾分我極少在她臉上見過的執拗：“攢？那得猴年馬月！哥，嫂子，你們幫幫我，付個首付行不行？”目光越過我，投向沙發上看電視的丈夫周強。周強沒回頭，含混地“唔”了一聲，眼睛仍粘在屏幕上滾動的足球賽上。
心口猛地一窒，仿佛被無形的手攥緊，悶得透不過氣。我放下勺子，陶瓷碰撞發出清脆的聲響：“曉薇，這錢，嫂子拿不出來。”每一個字都像從喉嚨裡艱難地擠出來，“我和你哥，有陽陽要養，有日子要過。這錢，得留著。”
她臉上的表情瞬間凍結，那點親昵的光亮熄滅了，隻剩下冷硬的殼。她霍然起身，椅子腿在瓷磚上刮出刺耳的銳響，頭也不回地摔門而去。桌上那碗剛盛出來、油光紅亮的紅燒肉，嫋嫋騰起的熱氣徒勞地向上攀升，很快便消散在僵冷的空氣裡。
那扇門“砰”地關上，震得我耳膜嗡嗡作響。我站在原地，眼前發花，仿佛又看到那個十五歲、瘦得伶仃的曉薇被婆婆領來的情景。那天，也是這樣一個沉悶的午後，婆婆身上帶著濃重的廉價香水味，把身後那個縮成一團、眼神怯生生的女孩往前推了半步。
“以後就跟著你哥嫂過，”婆婆的嗓音帶著牌桌上特有的爽利，乾脆得不近人情，“我那邊新家……人多，轉不開身。曉薇就托付給你們了。”她將手裡一個鼓鼓囊囊、印著俗氣大花的尼龍袋子塞到我懷裡，布料粗糙得硌手，“這是她的東西，還有……”她頓了頓，從另一個舊布包裡抽出一床嶄新的、大紅底子印著金色龍鳳呈祥圖案的綢麵被子，不由分說壓在我臂彎上，帶著一種不容置疑的意味，“這算是我給閨女添的嫁妝，先擱你這兒。”那被子紅得刺目，沉甸甸地壓在我手上，也沉沉地壓在了我未來漫長的日子裡。婆婆轉身走了，高跟鞋敲擊水泥地麵的聲響乾脆利落，漸行漸遠，一次也沒回頭。曉薇低著頭，單薄的肩膀微微發抖，像個被遺棄在陌生碼頭的小包裹。那一刻，我心裡某個地方無聲地塌陷下去，從此，這個包袱，我背上了。
那時我和周強新婚剛滿兩年，租住在逼仄的一居室裡。曉薇來了，周強在客廳角落用幾塊舊木板和布簾給她隔出個“小窩”。夜裡，隔著薄薄的布簾，能聽到她壓抑的、小動物般的啜泣。我悄悄起身，在公用廚房昏黃的燈泡下，笨拙地給她煮一小碗撒了蔥花的清湯掛麵，端進去。她蜷在薄被裡，眼睛紅腫，怯生生地看著我。我把碗放在小凳上，笨拙地伸手想摸摸她的頭，她卻像受驚的小獸猛地往後一縮。我的手尷尬地停在半空，最終隻是輕輕落在冰冷的被麵上：“吃吧，熱乎的。”她遲疑著，終於慢慢伸出手，端起碗。那晚，她第一次，吃完了我煮的東西。
日子像上了發條的陀螺，被生活的鞭子不斷抽打，旋轉得越來越快。曉薇高中畢業那年，她的繼父，那位婆婆的牌友，在電話裡把“學費”兩個字說得像燙嘴的山芋：“哎呀，強子他媳婦兒，不是我這個當後爸的不想管，實在是……這手頭緊得，一個子兒也摳不出來啊！”聲音透過劣質聽筒傳來，帶著市儈的推諉。電話掛斷後的忙音空洞地響著。我和周強沉默地坐在那張吱呀作響的舊飯桌旁，頭頂懸著的燈泡光線昏暗，映照著桌上幾張零散的、麵額不一的鈔票。陽陽在裡屋的小床上睡得正酣，呼吸均勻。
“要不……讓曉薇自己打工？”周強悶頭抽著劣質煙，煙霧繚繞，看不清他的表情。
“不行！”我的聲音衝口而出，帶著自己都未察覺的斬釘截鐵，“高三剛熬出來，讓她喘口氣。打什麼工？安心念書！”話出口，連自己都驚了一下。這決心從何而來？或許是看到她書桌上深夜不熄的台燈，或許是看到她校服袖口洗得發白的邊緣。那晚，我第一次翻出壓在箱底的存折本，薄薄的，上麵的數字少得可憐。我默默地把給陽陽買新童車、給自己添件冬衣的計劃，從心裡一筆劃掉。第二天，我硬著頭皮接下了廠裡那份需要三班倒的額外清潔活計。深夜拖著灌了鉛的雙腿回家，總能看到曉薇伏案苦讀的背影，台燈的光暈籠罩著她年輕專注的側臉。疲憊像潮水般湧來，卻在看到那背影時，奇異地沉澱下去，化作一種近乎悲壯的支撐力。
大學四年，曉薇的學費和生活費，像沉重的磨盤，一圈圈碾過我和周強微薄的收入。我們幾乎戒了葷腥，陽陽饞肉時，隻能買最便宜的雞架熬湯。曉薇在電話那頭的聲音總是雀躍的：“嫂子！我們係搞了個設計比賽，我拿獎了！”或者“嫂子，這學期我又拿到獎學金了！”每一次這樣的報喜，都讓我在深夜裡清點那些油膩皺巴的零錢時，覺得指間的汙垢和疲憊似乎都輕了些許。偶爾，她假期回來，會搶著幫我洗碗、陪陽陽搭積木。陽陽奶聲奶氣地喊她“小姑姑”，她便笑著把小家夥高高舉起，轉圈，陽光穿過窗戶，落在他們身上，也落在我心裡，暫時烘乾了那些潮濕的憂慮。那時，我以為這辛苦澆灌出的情分，雖非血緣，卻已堅韌如藤。
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直到那個索要首付的六月午後，那層溫情脈脈的麵紗被猝然撕開。
曉薇摔門而去後，再未踏足家門。起初，我試著打電話，聽筒裡她的聲音禮貌而疏離：“嫂子，最近項目趕進度，實在抽不開身。”再後來，變成了漫長的忙音，或者乾脆無人接聽。我握著發燙的手機，站在陽台上，夏夜的風帶著黏膩的熱氣吹過，樓下小夫妻的爭吵聲、孩子的哭鬨聲隱隱傳來，構成一幅嘈雜卻與我無關的市井圖。指尖夾著的劣質煙燃著猩紅的一點，煙霧在夜色裡扭曲升騰，吸進肺裡，是熟悉的辛辣與苦澀。這味道，像極了這些日子哽在喉嚨裡的那口氣。
“你到底怎麼回事？”周強終於從電視屏幕上挪開眼，帶著明顯的不耐煩，手指用力戳著茶幾麵，發出“篤篤”的聲響，“曉薇多久沒回來了？電話也不接！不就點錢嗎？至於鬨成這樣？”
“點錢？”我猛地轉過身，陽台上的夜風灌進來，吹得我發冷，“周強，那是首付！幾十萬！我們有什麼？陽陽眼看著要上小學，擇校費、興趣班，哪一樣不要錢？家裡這台破空調，夏天不製冷冬天不製熱，早該換了！你媽當年把她送來，除了那床紅被子，給過一分錢嗎？大學四年，她那個後爸出過一分力嗎？現在倒好，我們省吃儉用供出來的，成了她理直氣壯伸手要房子的底氣了？”
周強被我連珠炮似的詰問噎住，臉漲得通紅，梗著脖子：“她…她不就是你妹妹嗎？一家人說什麼兩家話！法律上你是沒義務，可這道德上……”
“道德？”我打斷他，聲音陡然拔高，尖銳得連自己都陌生，多年來淤積的委屈和疲憊如同決堤的洪水，“你跟我談道德？好，周強，我養她這些年，從十五歲拉扯到大學畢業，我圖她回報了嗎？我問她要過一分一厘嗎？是，我拿她當自己的孩子看！可我是她嫂子，不是她媽！我有自己的兒子要養！你心疼你妹妹，可以！你周強有錢，你儘管拿你的錢去填她的首付！彆拿我的錢，彆拿陽陽將來的錢，更彆拿什麼狗屁道德來綁架我！”
客廳裡死寂一片，隻有電視機裡足球解說員亢奮的聲音兀自聒噪。周強被我吼得愣住，嘴唇翕動了幾下，最終一個字也沒說出來，頹然跌坐在沙發裡，煩躁地抓著自己的頭發。我胸口劇烈起伏，方才那番話耗儘了我全身的力氣，也像一把冰冷的刀，徹底割開了蒙蔽我多年的溫情幻覺。原來這“情分”，在他人眼中，竟是如此理所當然、可以無限索取的債務。
一個陰沉的星期六下午，我帶著陽陽去超市。小家夥雀躍地坐在購物車裡，指揮著我往裡麵放他心儀的零食。轉過堆滿促銷洗衣液的貨架，目光不經意地掃過遠處的生鮮區，那個熟悉的身影猝不及防地撞入眼簾——是曉薇。她穿著剪裁得體的米白色風衣，正親昵地挽著一個西裝革履、頭發梳得一絲不苟的中年男人。男人推著購物車，曉薇側著臉對他巧笑倩兮，手指輕點著冰櫃裡的進口牛排，神態是我從未見過的嬌俏與鬆弛。
我的腳步釘在原地，血液似乎瞬間凝固。陽陽也看到了，興奮地揮舞著小手，脆生生地大喊：“小姑姑！小姑姑！”聲音在嘈雜的超市裡格外清晰。
曉薇聞聲轉過頭來。四目相對的刹那，我清晰地看到她臉上的笑容像退潮般迅速消失，眼神裡掠過一絲明顯的慌亂和……尷尬？她飛快地移開視線，仿佛從未看到我們，迅速拽了一下身邊男人的衣袖，低聲說了句什麼，兩人立刻調轉方向，推著車快步朝另一個通道走去，幾乎是落荒而逃，很快消失在琳琅滿目的貨架叢林之後。
陽陽舉在半空的小手慢慢垂了下來，困惑地仰起小臉看我：“媽媽，小姑姑為什麼跑了？她不認識陽陽了嗎？”
我喉嚨發緊，像被粗糙的砂紙堵住，一個字也說不出來。俯下身，緊緊抱住兒子溫軟的小身體，把臉埋在他帶著奶香的衣領裡，深深吸了一口氣。超市裡冰冷的白熾燈光刺得眼睛生疼，生鮮區魚蝦的腥氣混雜著消毒水的味道，令人窒息。心臟像是被浸泡在冰冷的鹽鹵裡，那點殘存的、自欺欺人的念想，徹底被這無聲的“不相認”碾得粉碎。情分？原來在赤裸裸的索取麵前，竟是如此不堪一擊的虛妄。
回到家，周強正坐在客廳抽煙，煙霧繚繞。我徑直走進臥室，反手鎖上門。打開衣櫃最底層，從一堆舊衣服下麵，拖出一個落滿灰塵的舊尼龍包——那是當年婆婆裝曉薇衣物塞給我的。拉開拉鏈，裡麵還躺著那床從未使用過的大紅龍鳳呈祥綢麵被子，紅得依舊刺眼，金色繡線在昏暗的光線下閃著冰冷虛假的光澤。這麼多年，它像個不祥的符咒，沉甸甸地壓在這裡。我把它抽出來，被麵冰涼滑膩的觸感令人不適。接著，我又翻出那個存放重要文件的舊餅乾盒，打開，裡麵是省吃儉用、一點一滴攢下的存折，還有幾張為陽陽將來預備的教育保險單。指尖撫過存折上那串來之不易的數字，還有陽陽保險單上他天真的照片，一種前所未有的、冷硬而清晰的決心，在胸腔裡凝結成形。
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我抱著那床紅被子和餅乾盒走出來，周強抬眼看我，目光落在那刺目的紅色上，眼神複雜。
“你乾什麼？”他問，聲音有些乾澀。
“捐了。”我把被子重重放在門口，“連同災區募捐的舊衣服一起，明天就送走。”這床承載了虛假“嫁妝”名義的被子，連同那個被遺棄女孩的過去，以及我所有一廂情願的付出，都該有個徹底的清理。
周強張了張嘴，想說什麼，目光觸及我冰冷的神色，最終還是咽了回去，隻剩一聲長長的歎息，在煙霧裡消散。
我抱著那個裝著存折和保險單的餅乾盒，走進小小的書房。拉開書桌最下麵那個帶鎖的抽屜——這裡麵存放著戶口本、房產證，是我們這個小家最核心的根基。我把餅乾盒小心地放了進去，緊挨著那本印著我們名字、寫著狹小麵積卻無比踏實的房產證。然後，我拿起那份為陽陽準備的教育保險單，輕輕撫平邊角的褶皺，鄭重地把它壓在了存折上麵。關上抽屜，金屬鎖舌“哢嗒”一聲清脆地咬合，像一道最終落下的閘門。
窗外，城市華燈初上，霓虹的光流淌進來，在書桌上投下變幻的光影。那光，不再讓我感到迷茫或寒冷。抽屜裡鎖著的，是沉甸甸的、看得見摸得著的現在和未來，是我血脈相連的孩子不必在索取麵前低頭的底氣。至於那被風吹散、被時光漂淡了的所謂情分，如同那床被捐掉的紅被子，就讓它去尋找新的歸宿，或者徹底湮滅在時光的塵埃裡吧。我直起身，走到窗邊，夜色溫柔地包裹著千家萬戶的燈火。深吸一口氣，肺腑間是前所未有的、卸下重負後的清冽與堅定。轉身走出書房，廚房裡飄出米粥溫軟的香氣，陽陽稚嫩的呼喚清晰傳來：“媽媽，我餓啦！”
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