“挖！”三太公的聲音不高，卻像鞭子一樣抽在我們心上。他端著羅盤站在一旁，昏黃的燈光照著他溝壑縱橫的臉，眼神沉靜得可怕，仿佛我們隻是在挖掘一塊尋常的菜地。
鐵鍬終於刺破了冰冷的土層，發出沉悶而令人心悸的“噗嗤”聲。泥土被一鍬一鍬地掘開，帶著濃重的土腥氣和一種難以言喻的、仿佛積壓了千百年的陰冷腐朽氣息。這氣息鑽進鼻孔，讓人胃裡一陣翻騰。我們機械地挖著，手臂因為緊張和寒冷而僵硬麻木。挖到約莫三尺深時，“鏘”的一聲，鐵鍬碰到了什麼硬物！
心一下子提到了嗓子眼。我們屏住呼吸，小心翼翼地扒開浮土。燈光湊近，坑底赫然出現了一團盤根錯節、糾纏扭曲的根狀物！那東西顏色暗紅發黑，如同凝固的、陳年的血塊，表麵疙疙瘩瘩，布滿瘤節，散發著一股強烈的、令人作嘔的腥氣——這腥氣中又奇異地混雜著一絲極其淡薄的、難以捕捉的藥草苦澀。
這就是“地脈根”！傳說中吸食陰穢怨氣而生的邪物！它靜靜地躺在冰冷的坑底，像一條蟄伏的毒蛇，散發著不祥的氣息。我們幾個後生都下意識地後退了一步，隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。
三太公卻俯下身，伸出他那雙布滿老繭、枯瘦如柴的手，沒有絲毫猶豫，直接探入坑中，將那截暗紅扭曲的“地脈根”穩穩地抓了出來！冰冷的根莖入手，仿佛帶著刺骨的寒意。他仔細地拂去根須上粘連的泥土，動作沉穩，仿佛捧起的不是邪物，而是一味尋常的藥材。
“回！”他簡短地命令道，將那截“地脈根”用一塊帶來的粗布仔細包好，揣進懷裡。轉身，步履蹣跚卻異常堅定地朝著燈火微茫的村莊方向走去。我們慌忙填好土坑，扛起鐵鍬，跌跌撞撞地跟上，隻覺得身後的亂葬崗，那黑暗比墨還濃，無數雙眼睛仿佛在盯著我們的背影。
回到劉家土屋，氣氛更加凝重。三太公指揮著劉大夯婆娘生起爐火，架上藥罐。他從黑布包袱裡取出幾樣早已備好的乾草藥，又小心翼翼地拿出那截暗紅色的“地脈根”。他取刀，削下薄薄幾片。那根莖被切開時，一股更加濃烈刺鼻的腥苦之氣瞬間彌漫了整個屋子，熏得人頭暈目眩。削下的薄片顏色更深，近乎紫黑。
藥罐在爐火上“咕嘟咕嘟”地翻滾著，黑色的藥汁如同墨汁，散發出極其濃烈、令人聞之欲嘔的苦澀氣味，其中又混雜著那股揮之不去的、來自地底的陰冷腥氣。
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藥煎好了。漆黑的藥汁倒進一隻粗瓷碗裡，濃稠得幾乎化不開。三太公端著碗，走到炕邊。劉大夯似乎耗儘了力氣，抽搐稍緩，但身體依舊扭曲僵硬，臉色由赤紅轉為一種死氣的灰敗，隻有喉嚨裡還發出斷續的、微弱的嗬嗬聲。
“扶起來。”三太公的聲音帶著不容置疑的疲憊。
我和另一個後生忍著恐懼，上前用力扳動劉大夯僵硬的身體。他的身體像一塊冰冷的石頭，關節發出令人牙酸的“哢哢”聲。三太公伸出枯瘦卻異常穩定的手，捏住劉大夯的下頜，用巧勁強行撬開他緊咬的牙關。一股帶著腐臭味的熱氣撲麵而來。
漆黑的藥汁，被三太公用一把小木勺，一勺一勺，穩穩地灌進劉大夯的喉嚨。每一勺下去，劉大夯無意識的喉嚨都會劇烈地滾動一下，發出痛苦的吞咽聲。那藥汁濃稠苦澀，順著嘴角流下紫黑色的痕跡，看著分外駭人。一碗藥灌完，三太公的額頭也滲出了細密的汗珠。
時間在令人窒息的等待中，一分一秒地爬行。爐火發出輕微的劈啪聲，油燈的光線似乎也黯淡了幾分。所有人的目光都死死盯在劉大夯身上。
起初，沒有任何變化。劉大夯依舊灰敗著臉，扭曲著身體。劉大夯婆娘眼中的絕望再次蔓延開來，她捂住嘴，壓抑的哭聲在喉嚨裡打轉。
突然！
劉大夯那一直反擰著的、如同雞爪般痙攣的左臂，幾根手指極其輕微地彈動了一下！
緊接著，他那條擰得像麻花一樣、筋肉虯結鼓脹的右腿，猛地一蹬！雖然幅度不大，但那僵硬繃緊的肌肉，似乎有了一絲鬆動的跡象！
變化如同冰河解凍，緩慢卻堅定地發生著。
劉大夯臉上那層死氣的灰敗，如同被無形的海綿擦拭，一點點褪去。雖然依舊蒼白，卻有了活人的底色。他扭曲痙攣的四肢，那駭人的反關節角度，開始一點一點、極其艱難地回正。緊繃如鐵的筋肉漸漸鬆弛下來，不再像被無形的巨力絞擰。喉嚨裡那破風箱般痛苦的嗬嗬聲，也逐漸變得平緩悠長，最後隻剩下沉沉的、帶著疲憊的呼吸。
當劉大夯緊攥的拳頭終於鬆開，僵硬的手指軟軟地攤在炕席上時，他婆娘再也忍不住，“哇”地一聲哭了出來。她猛地撲到炕邊，看著丈夫雖然虛弱卻已恢複人形的軀體，涕淚橫流，猛地轉身，對著三太公，“咚！咚！咚！”重重地磕了三個響頭，額頭撞在冰冷的地上，發出沉悶的聲響。
“三太公！三太公啊！您是我們家的大恩人！再造的爹娘啊！我……我給您立長生牌位！我下輩子做牛做馬報答您啊！”她語無倫次，哭得渾身顫抖。
屋裡其他人也長長鬆了口氣，看向三太公的目光充滿了敬畏和後怕。
三太公卻隻是疲憊地擺了擺手，示意她起來。他默默地收拾好他的黑布包袱，將那個裝著剩餘“地脈根”的布包也仔細裹好。他的動作緩慢而沉重，仿佛剛才那場與無形邪力的較量，耗儘了他最後的心神。走到門口時，他腳步頓了一下，沒有回頭，隻是對著屋內的黑暗，對著炕上昏睡的劉大夯，聲音低沉沙啞地說了一句：
“回去告訴大夯，好好將養。地脈裡的東西，埋得太深了，挖出來，人是要傷元氣的。”他頓了頓，像是自言自語，又像是對著這沉沉夜色中無形的存在，“沾了陰氣，損了陽壽……這都是命數。”
說完，他佝僂著背，抱著他那沉甸甸的黑布包袱，一步步融入了門外無邊無際、濃得化不開的夜色裡。那背影，像一片被寒風吹落的枯葉，悄無聲息地飄回了他那間低矮、孤寂的土屋。
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