年初二，一大早，我媽就開始拾掇我們姐弟三個。她把小嫻的臉蛋洗得紅撲撲，給小九換上了他那件最好的、也是唯一沒打補丁的罩衣。看著我身上那件紅棉襖，她用手捋了捋上麵的褶子，歎了口氣：“就這樣吧，也挺好。”
我爸蹲在門口，抽完最後一口煙，站起身，從那個舊行李包裡拿出兩包用油紙包著的東西，一包是白糖，一包是糕點，看起來還算體麵。這是要去外婆家拜年的禮。
奶奶看著我們準備出門，鼻子不是鼻子眼不是眼，陰陽怪氣地嘟囔：“喲，這是要去走闊親戚了？彆忘了自己家姓啥！早點回來，一堆活兒呢！”
我爸悶著頭嗯了一聲，我媽沒接話，拉著小九，我爸抱著小嫻，我默默跟在後頭，走出了那個讓人喘不過氣的院子。
去鎮上的路有點遠，得走好久。小九走不動了，我爸就背他一會兒。小嫻在我媽懷裡好奇地東張西望。我穿著新棉鞋，踩在凍得硬邦邦的土路上，心裡有點忐忑，又有點說不出的期待。
外婆家……好像是不一樣的。
後外公陳國軍家住在鎮子邊上，是磚瓦房，比我們那土坯房氣派多了。還沒進門，就聽見裡麵鬨哄哄的聲音，小孩跑鬨尖叫，大人高聲說笑，還有電視機裡咿咿呀呀唱歌的聲音——那是我們村隻有小麗家才有的稀罕物！
我媽深吸了一口氣，好像也有點緊張，才抬手敲門。
門幾乎是立刻就被拉開了，一股熱烘烘的、帶著肉餡和油煙味兒的熱氣撲麵而來。開門的是個不認識的中年女人，胖胖的，圍著圍裙，看見我們，愣了一下，隨即回頭大聲喊：“爸！媽！秀秀姐他們來了！”
屋裡一下子更熱鬨了。好多人頭從裡麵探出來。
“哎喲！秀秀回來了！”“學冬也來了！”“這是小萍吧？長這麼大了！”“快進來快進來！外麵冷！”
我們被七手八腳地讓進屋。屋子果然擠滿了人，男男女女，老老少少，都是後外公那邊的兒女孫輩，我大多不認識，隻覺得眼花繚亂。地上跑著好幾個小娃娃，磕磕碰碰，嘰嘰喳喳。
屋子正中擺著那台小小的黑白電視機，正在放晚會重播，但沒人認真看，就是個熱鬨背景音。
外婆邱桂芬從裡屋快步走出來，手上還沾著麵粉，看見我們，眼睛一下子就亮了，笑得臉上的皺紋都舒展開：“秀秀！學冬！快來快來！哎呀，小九都這麼高了！這是小嫻吧？哎喲，胖乎乎的，真招人疼！”她伸手就想抱小嫻，小嫻有點認生，往我媽懷裡縮。
後外公陳國軍也笑嗬嗬地走過來，他穿著乾淨的中山裝，頭發梳得整齊，看起來挺精神：“來了就好，來了就好。屋裡擠，隨便坐，彆客氣。”他接過我爸手裡的禮物，隨手放在櫃子上。
我有點手足無措地站在門口，看著這一屋子的陌生熱鬨。那些不認識的人也都好奇地打量著我們，目光是善意的，但也有那麼一絲絲不易察覺的打量和比較。
這時，外婆的目光落到了我身上。她走過來，拉起我的手，她的手心很溫暖，有點粗糙，都是乾活的痕跡。“萍萍也來了，穿新衣裳了？真好看。”她仔細看著我，眼神裡有關心，好像想從我臉上看出點什麼來，“在你奶奶家……還好不？”
我鼻子一酸，趕緊低下頭，沒說話。
外婆輕輕歎了口氣，沒再追問，隻是用力握了握我的手：“來了就好，來了就好。去裡屋坐，暖和，我們在包餃子呢。”
她拉著我穿過熱鬨的堂屋，走進裡間。這裡稍微安靜點，兩個看著比我媽年紀稍大點的女人正在一張小桌子前忙活，一個揉麵，一個擀皮，旁邊放著一大盆香噴噴的肉餡。她們應該就是後外公的那兩個女兒。
看見我們進來，她們都笑著打招呼：“秀秀來了？這就是萍萍吧？快上炕上坐著，暖和暖和。”
我媽應著，脫了鞋，抱著小嫻坐到炕上。炕燒得熱乎乎的，坐上去屁股底下暖暖的。小九也猴急地爬上去，好奇地東摸西摸。
外婆把我也推上炕，塞給我一把瓜子：“嗑瓜子，等著吃餃子，白菜豬肉餡的，香著呢！”
我捏著那把瓜子，有點局促地坐在炕沿上。看著外婆和那兩個姨忙活，她們手上利索，嘴裡也不閒著，說著家長裡短，鎮上發生的趣事，笑聲不斷。
我媽坐在炕上，好像也放鬆了不少，偶爾插幾句話，臉上有了點笑模樣。她跟外婆之間，那種緊繃繃的感覺好像淡了一些。外婆一邊包餃子，一邊時不時看看我媽，看看小嫻和小九，眼神裡是實實在在的疼惜。
後外公端了茶水進來給我爸，兩人坐在炕邊的凳子上，低聲說著話，好像是在問外麵打工的情況。
屋外堂屋裡，那些表舅表姨們的孩子跑進跑出，吵鬨卻充滿生氣。電視機的聲音，大人的談笑聲，剁餡擀皮的聲音，混在一起，嘈雜，卻有一種奶奶家那種冰冷壓抑的熱鬨完全不同的溫暖感。
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餃子很快包好了，白白胖胖的，像元寶一樣排開。外婆端著餃子去外麵灶上下鍋，沒多久，就聞到了撲鼻的香味。
吃飯的時候，堂屋裡拚起了大桌子，碗筷叮當，人頭攢動。餃子熱氣騰騰地端上來，蘸著醋和蒜泥，香得人掉眉毛。除了餃子，還有好幾個炒菜，雖然不像奶奶家過年那樣大魚大肉，但看著清爽可口。
後外公招呼大家吃，不停地給我爸夾菜，給小孩夾餃子。外婆一個勁兒往我碗裡夾：“萍萍，多吃點，正長身體呢！看你瘦的！”
我的碗裡堆得滿滿的。我小口小口吃著餃子，餡大皮薄，一口咬下去，滿嘴流油。真香啊。我從來沒吃過這麼好吃的餃子。
桌上大家說說笑笑，問問我爸媽外麵的情況，逗逗小九小嫻。雖然我還是有點拘謹，但沒那麼害怕了。沒人用看叫花子的眼神看我，沒人指使我乾活，沒人說難聽話。
吃完飯，後外公還給了我們姐弟三個一人一個小紅包。錢不多，就是圖個吉利。我捏著那個小小的、帶著體溫的紅包，心裡漲漲的，有點想哭。
下午，我們要走了。外婆一直送我們到路口，拉著我媽的手，絮絮叨叨說了好多，讓她注意身體，彆太累，有空帶孩子們回來。又塞給我一包炸好的麻花：“拿著路上吃。”
走在回家的路上，太陽西斜，風還是冷，但我心裡卻有點暖融融的。小九吃著麻花，小嫻在我媽懷裡睡著了。
我看著走在前麵的爸媽的背影，第一次覺得，我們好像也是一家人，是正常的一家人，也會走親戚，也會被長輩關心，也會收到紅包。
雖然外婆家擁擠吵鬨，後外公也不是親外公，但那裡有一種奶奶家從來沒有的東西。
那東西，叫人情味兒。
我摸了摸口袋裡的紅包，又回頭望了望鎮子的方向。
要是能一直待在外婆家，就好了。
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