外婆家的暖和炕頭，熱乎粥飯，還有那件厚實點的舊夾襖，像一層薄薄的糖衣，裹住了我剛逃離苦海的慶幸。可這糖衣還沒含化，底下那點複雜又現實的苦味兒，就慢慢滲出來了。
外婆改嫁的這位後外公，陳國軍，以前是有老婆的，就是我外婆的親三姐。這事兒我模模糊糊聽過大人們嚼舌根。三外婆命不好，走得早，留下兩兒兩女給後外公。那些舅舅姨媽，早都成家立業，開花散葉，一大家子人都在後外公原來的老家鄉下住著，平時也不怎麼到鎮上來。
後外公現在身邊，就外婆後來給他生的小女兒，叫陳國秀，小名金秀，是我小姨。她還在鎮上讀初中，住校，隻有周末才回來。
金秀小姨回來的那個周末，我正幫著外婆在灶房摘菜。聽見院門響，一個高高瘦瘦的身影背著書包走進來，嗓門清亮地喊：“爸，媽，我回來了！”
我有點緊張地站起來，手在衣襟上擦了擦。外婆笑著迎出去：“秀回來了？餓沒？飯快好了。”
金秀小姨放下書包，一眼就看見了我，愣了一下，隨即笑起來，眼睛彎彎的：“媽，這就是萍萍吧？長得挺俊嘛！”她走過來，一點不生分地摸摸我的頭，“我是你小姨，叫金秀。以後有啥事就跟小姨說，彆怕生！”
她不像奶奶家的人，看人總帶著掂量和嫌棄。她笑得爽朗，說話也直來直去，讓人不那麼害怕。她不算頂漂亮，但臉上那股活泛勁兒和善意，讓人看著就舒服。
後外公臉上也難得有了點笑模樣，招呼小姨吃飯。
飯桌上，因為小姨回來，氣氛活絡了不少。她嘰嘰喳喳地說著學校裡的趣事，哪個老師搞笑，哪個同學調皮。外婆笑著聽，時不時給她夾菜。後外公雖然話還是不多，但也會插一兩句問問學習。
我安靜地坐在一邊吃飯，聽著，看著。這氛圍真好，是我在奶奶家從未感受過的輕鬆和……正常。
但我也能感覺到，外婆的笑容底下，藏著點小心翼翼。她給後外公盛飯遞水，總是留意著他的臉色。對小姨，更是帶著點不易察覺的討好和遷就。
晚上，我睡在灶房旁邊搭的一個小偏廈裡，那裡原來堆雜物的，收拾出來支了張窄床。雖然小，但乾淨，是我一個人的地方。比奶奶家那又黑又冷、還經常被占的小黑屋強多了。
夜裡起來撒尿，經過外婆他們屋窗外，聽見裡麵還有低聲說話的聲音。是外婆和後外公。
“……唉，也是個苦命娃……秀秀指我媽）在那邊……真是遭罪……”是外婆的歎息聲。
後外公沉默了一會兒，才悶悶地說：“知道。多了張嘴，糧食得多算計點。開春糧價還不知道咋樣。”
“我省著點……我多吃一口鹹菜，也能省出孩子一口飯……”外婆的聲音低下去，帶著點懇求，“她乖得很，可能乾活了，不會白吃飯的……”
“嗯。知道。”後外公的聲音聽不出情緒，“睡吧。明天還得早起。”
我心裡咯噔一下，輕手輕腳地溜回自己小屋，躺在床上，卻怎麼也睡不著了。
後外公的話像小錘子，輕輕敲醒了我。是啊，外婆家也不是糧食堆滿倉。多我一個人吃飯，對後外公來說，就是實實在在的負擔。他願意讓我留下，多半是看外婆的麵子，心裡未必樂意。外婆在這個家，原來也不容易，要看人臉色，要小心算計。
那點剛冒頭的安逸感，一下子縮了回去。我又變得小心翼翼起來。
第二天，我起得比誰都早，輕手輕腳地掃地、燒火、幫忙做早飯。吃飯的時候，不敢多夾一筷子菜，碗裡的粥喝得乾乾淨淨，一粒米都不剩。
金秀小姨看出來了，吃完飯偷偷把我拉到一邊，塞給我一把炒豌豆：“吃吧，正長身體呢，彆餓著。我爸就那樣，話少，心眼不壞，你彆怕。”
我捏著那把炒豌豆，心裡暖了一下，但還是搖搖頭：“小姨，我吃飽了。”
我不能那麼不懂事。小姨是好心，但我不能仗著好心就理所當然。
外婆也看出了我的拘謹，私下裡跟我說：“萍萍，彆怕，有外婆在呢。你後外公就是嘴上不說，心裡有數。你該吃吃，該喝喝。”
我點點頭，但心裡那根弦，卻繃緊了。我知道，我必須比在奶奶家更勤快，更懂事，更不能惹麻煩。我不能讓外婆為難。
平時，後外公去他開的小診所忙活他是鎮上的中醫），外婆就在家操持家務。我也搶著乾活，洗衣、做飯、喂雞……什麼都乾，儘量把外婆手裡的活兒接過來。
外婆看著我忙裡忙外，眼神裡又是欣慰又是心疼：“慢點乾，彆累著。你還小呢。”
“不累，外婆，我乾慣了。”我說的是實話。這些活兒，跟我以前在奶奶家乾的比，算輕省的了。
隻是，心裡總繃著一根筋。怕哪裡做得不好，惹後外公不滿。怕自己吃多了，成了真正的累贅。
有時候，後外公老家那邊的孫子孫女會過來玩。那些孩子穿著新衣服，吃著帶來的糖果，圍著後外公“爺爺爺爺”地叫，後外公臉上會露出難得的、真切的笑容，還會拿出零錢給他們買零食。
我就遠遠地看著，從不往前湊。我知道，那是他的親孫子孫女，不一樣的。我隻是個外人，是外婆帶過來的“拖油瓶”的“拖油瓶”。
金秀小姨周末回來，會是我最輕鬆的時候。她會拉著我說話，問我以前的事我挑著不那麼慘的說），教我認她課本上的字。她說話風趣，總會逗得我忍不住笑一下。那是我唯一能稍微放鬆的時刻。
但小姨一走，那種無形的壓力就又回來了。
日子就這麼過著，不好不壞。能吃飽穿暖，沒人打罵，這已經是我想都不敢想的好日子了。可我心裡清楚，這好日子像借來的，懸在半空，底下是外婆小心翼翼的維持和後外公沉默的容忍，不知道哪一天，說沒就沒了。
外婆的難處，我看在眼裡。我的小心翼翼，刻在骨子裡。
後麵的日子會怎麼樣呢？我不知道。隻能走一步，看一步。至少現在，還有口安穩飯吃，有個不算太冷的窩。這就夠了。其他的，不敢多想。
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