天蒙蒙亮，我爸扛著我那小得可憐的包袱，我跟在他身後，一步一步走出了那個困了我這麼多年的院子。冷風刮在臉上，我卻覺得好像沒那麼刺骨了。
路上沒什麼人，隻有幾隻早起找食的土狗溜達過。我爸悶頭走路，煙一根接一根地抽，嗆人的煙霧被風打散，飄在我身後。我沒回頭，一次都沒有。那個院子，沒什麼值得我回頭的。
走到外婆家時，太陽剛冒出個頭，給鎮子邊上的磚瓦房鍍了層薄薄的金邊。外婆像是早就知道我們要來，已經站在院門口張望了。看見我們，她趕緊迎上來，臉上帶著笑，可那笑裡藏著掩不住的心疼和擔憂。
“來了？快進屋，外麵冷。”外婆接過我爸手裡的包袱，那點輕飄飄的分量讓她愣了一下，隨即趕緊掩飾過去，拉著我往屋裡走。
後外公也在家，正坐在堂屋方桌邊就著鹹菜喝粥，看見我們進來，放下碗，點點頭，算是打了招呼，沒多說話。他是個話不多的人。
屋裡比奶奶家暖和，不是溫度，是那股味兒。粥米的香氣，鹹菜的味兒，還有一點淡淡的柴火煙味兒，混在一起，不嗆人，反而讓人覺得踏實。
我爸搓著手，有點局促地站在那兒，沒坐下。外婆給他盛了碗粥，他接過來，也沒喝，就端在手裡，暖著手。
“媽……小萍……就麻煩您了……”我爸開口，聲音乾巴巴的，像在背書，“她……她還算聽話……能乾活……”
外婆打斷他，語氣有點硬，但更多的是心疼：“行了，學冬，彆說這些了。孩子在我這兒，餓不著凍不著。秀秀都跟我說了。”她提到我媽，眼圈有點紅，趕緊彆過頭去。
我心裡咯噔一下。我媽都跟外婆說了？說了奶奶怎麼罵我？怎麼不讓我吃飯？怎麼逼我乾重活？還有……不讓我上學的事？臉上有點燒得慌，像是被人看到了最不堪的一麵，下意識地低下了頭。
我爸更尷尬了，臉上青一陣白一陣，端著那碗粥像端個燙手山芋。他囫圇吞棗似的幾口把粥灌下去，碗一放，像是再也待不住了一樣，急忙忙站起來：“那……媽，爸，我就先回去了。家裡……家裡還得收拾，明天一早……就跟秀秀走了。”
外婆看著他，歎了口氣，沒留他，隻是說：“走吧。路上慢點。跟秀秀在外頭……好好的，互相照應著點，注意安全。家裡……彆太惦記。”
那個時候，村裡隻有小賣部有一部固定電話，手機是聽都沒聽過的稀罕物。出去了，就像斷了線的風箏，很難再有什麼音信。外婆這話，聽著讓人心酸。
我爸“哎哎”地應著，幾乎是逃一樣地出了門，連看都沒敢再看我一眼。
院門吱呀一聲關上，屋裡一下子安靜下來。
就剩下我，外婆，還有沉默的後外公。
外婆轉過身，看著我，那目光柔軟得像剛曬過的棉花被。她沒問我奶奶的事，也沒提上學的事，隻是拉起我的手，摸了摸我冰涼的手指，又碰了碰我身上那件又舊又薄的紅棉襖。
“冷不冷？這衣裳太薄了，開春了風還硬呢。”她說著，就轉身進了裡屋，窸窸窣窣一陣，拿出一件半舊的、但看著厚實不少的暗藍色夾襖來，“這是你小姨前年穿的，嫌小了，我看著還挺好，你試試，看合身不？”
我愣愣地接過那件夾襖，布料有點硬，但很乾淨，帶著一股樟腦丸的味道。我心裡漲漲的，鼻子又開始發酸。
外婆幫我脫下舊棉襖，換上夾襖。袖子有點長，衣身也寬大，但裹在身上，真的暖和了很多。
“嗯，還行，能穿兩年。”外婆幫我捋平衣襟，滿意地點點頭，“先穿著，等外婆有空了，再給你絮件新的。”
後外公吃完粥，放下碗，看了看我，對外婆說：“櫃子裡還有雙你之前納的棉鞋，大了點，先給她穿著，總比單鞋暖和。”
外婆連忙應了，又去翻找。
我就站在堂屋中間，看著他們為我忙活，聽著他們平常的對話，心裡那種不真實感越來越強。沒有罵聲，沒有冷眼，沒有算計……這真的是我能過的日子嗎？
外婆給我找了鞋，又張羅著給我盛粥，拿饅頭，還特意夾了一筷子鹹菜裡的油炒花生米給我：“多吃點，正長身體呢，看你這瘦的。”
我捧著那碗熱騰騰的粥，小口小口地喝著，暖流從喉嚨一直滑到胃裡，連帶著凍僵的手腳都好像暖和了過來。
吃完飯，外婆也沒讓我乾活，隻是說：“你去裡屋炕上歇會兒，坐那兒暖和。坐車累了吧？”其實我是走來的，但她以為我爸會搭車送我）
我搖搖頭，但還是聽話地走到裡屋。炕燒得熱乎乎的，坐上去屁股底下暖暖的。我靠著牆壁，看著外婆在堂屋和後外公輕聲說著什麼，偶爾能聽到“造孽”、“可憐娃”這樣的字眼飄進來。
我知道，她們在說我。但我心裡奇異地沒有覺得難堪，反而有一種……被包裹著的安全感。就像冬天裡裹上了一床厚厚的、曬過太陽的棉被。
窗外，陽光漸漸亮了起來，透過糊著舊報紙的窗戶格子，照進屋裡，能看到光線裡飛舞的細小塵埃。
這裡沒有奶奶的咒罵，沒有五姑的白眼，沒有乾不完的重活。這裡有熱乎的飯，有乾淨的舊衣服，有外婆帶著心疼的嘮叨。
雖然我知道，日子肯定還是難。外婆家也不寬裕，後外公那邊一大家子人。我也不可能真像客人一樣閒著，肯定還是要乾活。
但這裡，至少有那麼一點點像“家”的樣子。至少，有人會問我冷不冷，餓不餓。
我把手伸進口袋，摸到爺爺塞給我的那顆已經有點化粘了的水果糖。糖紙窸窣作響。
我慢慢剝開糖紙，把那顆看著有點臟、但依然散發著甜味的水果糖放進嘴裡。
一股廉價的、甜膩的橘子味兒在嘴裡化開。
真甜啊。
我靠在溫暖的炕牆上，閉上眼睛，感受著那一點點久違的、小心翼翼的甜味，在嘴裡慢慢蔓延。
也許……也許在這裡，我能活下去。好好活下去。
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