那碗符水叫回了我的魂，卻沒叫走我骨子裡的癢和心裡的怕。病是好了，人能下地了，可那片陰森的老林子，我是打死也不敢再往深裡去了。撿柴也隻敢在邊緣地帶，稍微往裡走幾步，就覺得後頸窩發涼，好像那兩個穿灰布衣服的小孩兒就在背後盯著我。
村裡死了人的消息，是長英從外麵跑回來告訴我們的。
“死了！後山陳阿伯家的大小子，阿強哥！沒了！”她喘著氣，臉上又是害怕又是某種傳播消息的興奮，“說是生急病，好好的一個人，前天還看見他挑糞呢，昨天就躺床上起不來了，哼了一夜，今天早上就沒了聲氣！”
外婆正在縫補衣服，聽到這話，手一抖，針尖紮進了指頭肚裡，冒出一顆鮮紅的血珠。她愣愣地看著那血珠，忘了吮吸，臉色慢慢沉了下去，低聲念叨：“阿強……那孩子才三十八……壯得跟牛犢子似的……怎麼說沒就沒了……”
幺舅媽在院子裡喂雞，撇撇嘴，聲音不大不小地飄進來：“窮鬼命薄唄！還能咋的？死了也好，少受點罪。”她說著，自己卻也不自覺地打了個寒顫，伸手在後腰上使勁撓了幾下。
幺舅舅蹲在門檻上抽煙，煙霧一團團升起，籠罩著他沉默而愁苦的臉。村裡壯勞力死了，是大事。他磕了磕煙袋鍋，啞著嗓子說：“得去幫忙。”
喪事辦得簡單又倉促。窮人家，買不起棺材，就用幾塊薄木板釘了個匣子。但村裡人能去的都去了，扛木頭挖墳坑，湊點米麵幫著做頓喪飯。那種時候，再窮再摳搜的人家，也會擠出一點力氣和吃食，這是一種不用言說的規矩，也是一種抱團取暖的本能。
外婆和幺舅舅一早就去了。幺舅媽托辭說身子重其實她才剛顯懷沒多久），怕衝撞了，沒去。我知道，她是嫌晦氣，又舍不得出那份力，但肯定惦記著晚上那頓喪飯能不能多吃一口。
外婆是天擦黑了才回來的。她累得夠嗆，脊背好像比以前更彎了，臉上帶著一種極度疲憊後的麻木。她沒像往常那樣先來看看我，或者拍拍我的頭，隻是舀了瓢涼水咕咚咕咚灌下去，然後就摸黑爬上了她那冰冷的床鋪，衣服都沒脫，倒頭就睡。
我白天幫著乾了點零碎活，也累得不行，身上依舊癢得煩人，但困意更重，挨著外婆沒多久也睡著了。
睡到半夜，我迷迷糊糊的，被一陣窸窸窣窣的聲音弄醒。不是撓癢癢那種，而是那種……含混不清的咕噥聲。
是外婆在說話。
聲音很低，很啞，斷斷續續的，像是在跟誰爭辯，又像是在哀求。
“……後生……我跟你……無冤無仇……你搞啥子跟著我哦……”
我的睡意瞬間嚇飛了一半，屏住呼吸，豎起耳朵聽。
外婆的聲音忽然變得激動起來，帶著哭腔：“快走！快走嘛！莫要進我家屋頭！求你了……”
然後，毫無征兆地，她猛地坐了起來！
黑暗中，我看不清她的臉，隻能看到一個僵直的、黑黢黢的影子。
“我不甘心啊！！！”
一聲嘶啞的、完全不屬於外婆的、帶著濃濃怨氣的男聲猛地炸響在小小的茅草棚裡，把我嚇得渾身一哆嗦，差點叫出來。
“為什麼是我？！我還沒當爸爸！我還沒孝順父母……我不甘心啊！！！我好恨……”那聲音繼續嘶吼著，充滿了絕望和憤怒，還夾雜著嗚嗚的哭聲。
是阿強哥的聲音！雖然我隻聽過他幾次說話，但那種壯年男人特有的粗啞嗓音，我認得！可這聲音現在正從我外婆的嘴裡發出來！
我嚇得魂飛魄散，整個人縮在被窩裡，抖得像秋風裡的葉子，連大氣都不敢出。虱子趁機在我背上大腿上瘋狂啃咬，可我連撓一下的勇氣都沒有。
這邊的動靜終於吵醒了對麵角落的幺舅舅和幺舅媽。
“媽？你搞啥子哦？大半夜的還不睡？”幺舅舅帶著濃重的睡意和不耐煩，嘟囔著坐起來，摸索著點亮了那盞小煤油燈。
昏暗的燈光照亮了外婆的臉。
隻看一眼，我的血就涼了半截。
那根本不是外婆！外婆的臉是慈祥的、疲憊的，即使皺眉也帶著溫和。可現在這張臉，扭曲著，眼睛瞪得老大，眼珠子直勾勾地盯著前方，沒有焦點，裡麵是一種瘋狂的怨毒和不甘。嘴角歪咧著，像是在哭，又像是在笑，表情完全是一個陌生男人！
幺舅舅也嚇呆了，手裡的火柴盒掉在了地上。
幺舅媽也醒了，探出個頭，隻看了一眼，就“媽呀”一聲尖叫，猛地縮回被窩裡，用被子死死蒙住頭，我能看見那團被子在劇烈地發抖。
“媽……你……你咋了？”幺舅舅的聲音也開始發抖，帶著恐懼。