第二天中午，日頭毒得能曬裂石頭。我和外婆從地裡薅草回來，人都快累脫了形。汗水把破褂子浸得透濕，貼在身上，又黏又膩。嗓子眼乾得冒煙，肚子餓得咕咕直叫。
外婆佝僂著腰，捶了捶後背，啞著嗓子說：“萍萍，先去灶房把火生起來，我去園子裡摘點青菜，湊合煮點粥吃。”
“哎。”我有氣無力地應了一聲，拖著灌了鉛一樣的腿往那間低矮昏暗的灶房挪。渾身又癢又疼，昨天被外婆用皂角搓破皮的地方，叫汗水一蜇，火辣辣地難受。頭發裡虱子又開始窸窸窣窣地爬，撓也不敢使勁撓，怕把痂摳破了。
剛把灶膛裡冰冷的灰扒開，塞進幾把乾草，就聽見院門外傳來一陣說笑聲，尖利又刺耳，聽著就讓人心裡咯噔一下。
我手裡的火鐮差點掉地上，一種不好的預感像冷風一樣竄上脊梁骨。
外婆正挎著個小籃子從菜園子那邊過來，聽到動靜也停下了腳步，渾濁的老眼裡閃過一絲慌亂和緊張。
院門“吱呀”一聲被推開了，兩個人影一前一後走了進來。
前麵那個，瘦得像根竹竿，穿著一身洗得發白、但明顯比我們好太多的藍布衫子，一張臉蠟黃蠟黃，兩邊臉頰顏色深淺不一，看著就膈應人——正是我奶奶，邱桂英。她手裡搖著一把破蒲扇，三角眼滴溜溜地轉，一進院子就東瞅西看，像在檢查什麼似的。
跟在她後頭的，是我五姑，唐小姝。她年紀輕些，穿著件半新的碎花襯衫，頭發梳得油光水滑，在腦後紮了個馬尾，頭發很長，到屁股都，臉上抹了點廉價的雪花膏，老遠就能聞到一股香不香、臭不臭的怪味兒。她手裡拎著個小布包，臉上堆著笑，但那笑怎麼看怎麼假，眼睛裡沒啥溫度。
“喲！二姐！忙著呢？”奶奶一眼就瞅見了站在菜畦邊的外婆，嗓門拔得老高，帶著一股子說不出的陰陽怪氣，“這大中午的，日頭這麼毒，還沒吃晌午飯啊？”
外婆愣了一下，趕緊把手在圍裙上擦了擦，勉強擠出一點笑：“是…是桂英和小姝來了啊…快，快屋裡坐…剛…剛從地裡回來，正準備做飯…”
“做飯？”奶奶撇撇嘴，蒲扇搖得更快了，眼睛卻像鉤子一樣在我和外婆身上掃來掃去，“做的啥好飯啊？聞著也沒啥油腥味兒嘛！聽說你們娘倆回來享福了，咋看著還瘦猴精似的？比在咱家時候還不如！”
這話像針一樣，紮得人心口疼。外婆臉上的笑僵住了，嘴唇哆嗦著，沒接話。
五姑扭著腰走上前，把手裡那個小布包往灶房門框上一放，假惺惺地笑道：“二姨，瞧您說的！我二姨這兒再咋樣，那也是她自個兒的老家，還能虧待了萍丫頭？萍萍，過來，讓五姑瞧瞧，回你外婆家吃啥好的了？長胖點沒？”
她朝我招手，臉上笑著，眼神卻像打量牲口一樣，在我身上溜來溜去。
我站在原地沒動，手腳冰涼，心裡一陣陣發緊。昨天掉茅坑的恐懼和羞恥還沒散去，現在又撞上她們，簡直是雪上加霜。我下意識地把手往身後藏了藏，怕她們看見我昨天被搓破皮的手背，更怕她們聞出我身上那還沒散乾淨的皂角苦味和…那若有若無的、我自己都覺得還在的茅坑味兒。
奶奶根本沒等外婆讓，自己就抬腳往屋裡走，一邊走一邊拿蒲扇在鼻子前扇風：“哎呦喂，這屋裡啥味兒啊？悶咕隆咚的，咋一股子…皂角夾生坑的怪味兒？”她猛地停下腳步，扭過頭，三角眼銳利地盯向我，“萍丫頭，你身上抹啥了？咋聞著恁刺鼻子？”
我的臉“唰”地一下白了，心臟咚咚狂跳，恨不得找個地縫鑽進去。
外婆趕緊上前一步，把我往她身後拉了拉，聲音發乾地解釋：“沒…沒啥…天熱，孩子身上汗臭，早上用皂角搓了搓…”
“哼！”奶奶從鼻子裡哼了一聲，顯然不信，但也沒再追問，隻是那眼神裡的鄙夷和探究更濃了。她抬腳就跨進了昏暗的堂屋，自顧自地在那張唯一的、腿腳有點晃的破竹椅上坐了下來，蒲扇拍得啪啪響。
五姑也跟著進去，假模假式地用手絹擦了擦板凳上的灰，才扭著身子坐下，眼睛卻不停地打量著家徒四壁的屋子，嘴角撇著，一副嫌棄又優越的樣子。
外婆局促地站在一邊，搓著手：“你們…你們咋突然過來了？也沒捎個信…”
“咋？不歡迎啊？”奶奶眼皮一翻，“我來看我二姐，還得提前敲鑼打鼓通知你？這又不是啥金鑾殿，我們還來不得了？”
“不是…不是那意思…”外婆臉漲得通紅，訥訥地說不出話。
“聽說你們回老家來走親戚了？”奶奶翹起二郎腿，晃蕩著那隻露出腳趾頭的破布鞋，“咋樣啊？她後外公家不是挺闊氣？給你這外孫女啥好東西了？也拿出來讓我們開開眼唄！”
五姑也在一旁幫腔，聲音尖細：“就是啊二姨，萍萍這去到了後外公家呆了有兩三個月時間吧？她後外公還不得把好東西都掏出來？聽說她後外公還是鎮上吃公家飯的呢，手指頭縫裡漏點，也夠你們吃香喝辣了吧？”
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她們一唱一和，句句帶刺，明著是好奇，暗地裡全是嘲諷和打探。外婆的臉一陣紅一陣白，嘴唇哆嗦得更厲害了。
“沒…沒啥…就是回來看看…她兩個舅舅還有這幾個孫女，順便幫忙地裡乾點活，她舅媽剛剛生完孩子，日子也難…”外婆的聲音越來越低，頭也垂了下去。