天還沒亮透，外婆就把我拍醒了。她眼睛裡有種藏不住的急切和忐忑，像是要去乾一件天大的事。“幺兒，快起，收拾收拾，跟婆婆去者相鎮趕集賣藥！”
我骨碌一下爬起來，困意全無。去鎮上趕集！這對一年到頭困在山村裡的我來說，簡直是過年一樣的大事！我手腳麻利地穿好那身最整齊的補丁衣服，雖然還是破舊，但好歹乾淨些。
外婆已經把昨天采的草藥仔細分揀好了，那些沾著泥土的根莖都被小心地刷洗乾淨，有些還用草繩捆紮得整整齊齊。她拿出兩個空麻袋，把品相最好、她覺得最值錢的草藥小心地裝進去，剩下的依舊用稻草蓋好藏在角落。
舅媽也起來了，靠在門框上，冷眼看著我們忙活，鼻子裡哼了一聲：“瞎折騰！一堆破草根子，還能賣出金元寶來？白費力氣！”
外婆像是沒聽見，低著頭，繼續手上的活兒。我也學著她的樣子，假裝沒聽到。現在我們心裡都揣著事，沒空理會她的風涼話。
收拾停當，外婆背上那袋沉甸甸的草藥，我幫她提著另一袋輕些的。出門前，外婆猶豫了一下，從貼身的衣兜裡摸出一個小布包，打開，是上次大姨婆給的那卷皺巴巴的毛票。她數出幾張最小的，小心翼翼地塞進另一個口袋，嘴裡喃喃道：“萬一…萬一賣不掉…回來的車錢不能沒了…”
我的心也跟著揪了一下。
我們出發了。山路崎嶇，背著東西走起來格外吃力。但外婆的腳步卻很有力，她心裡憋著一股勁兒，一股想要靠自己雙手掙出希望的勁兒。
走了很久，翻過好幾道山梁，眼前終於開闊起來。遠遠能看見一片房子，比我們村子密集多了，還有一條像帶子一樣的公路。者相鎮到了！
越靠近鎮子，路上的人越多。挑擔的、背簍的、推獨輪車的…大家都朝著同一個方向湧去。各種聲音也嘈雜起來，吆喝聲、討價還價聲、牛羊叫聲混成一片。
一走進集市，我簡直看花了眼！人山人海，摩肩接踵！各種各樣的味道撲麵而來，無孔不入：剛割下來的豬肉腥氣、活雞活鴨的糞便味、新鮮蔬菜的泥土味、還有炸油條、烤苞穀、蒸包子的香氣…各種味道混合在一起，形成一種獨屬於集市的熱鬨又有點熏人的氣息。
我的肚子不爭氣地“咕咕”叫了起來。眼睛忍不住往那些小吃攤上瞟，金黃的油鍋裡的糍粑塊，滋滋冒著熱氣的烤腸，還有那雪白滑嫩的、澆著紅油和豆豆的剪粉…口水瘋狂地分泌，我使勁咽了咽。
外婆察覺到了，她騰出一隻粗糙的手，輕輕捏了捏我的手，低聲說：“幺兒，再忍忍。等咱的草藥賣了錢，婆婆就帶你去吃一碗剪粉，貴州有名的小吃，好吃得很！”
我抬頭看著外婆，她臉上帶著慈愛和承諾。那一刻，我覺得外婆是世上最好最好的人，是最疼我的人。我用力點點頭：“嗯！婆婆，我等你賣了錢！”
外婆熟門熟路地領著我擠過熙熙攘攘的人群，找到了賣藥材的區域。這裡味道更複雜濃鬱了，到處都是晾曬的、捆紮的草藥，許多我都不認識。攤主們大多是一些看起來很有經驗的老頭老太太，或者穿著整齊些的藥材販子。
外婆找了個角落，把麻袋放下，有些局促地鋪開一塊帶來的破布，然後把我們的草藥一樣樣拿出來，小心翼翼地擺好。她的動作有點笨拙，眼神裡帶著明顯的緊張和期待，不停地四處張望，看著彆人怎麼賣，怎麼吆喝。
旁邊那些老攤主，很快就有人上來搭話，翻看我們的草藥。
“喲，老婆子，這石韋品相不錯啊，哪兒采的？”“這黃精小了點兒…曬得也不夠乾…”“仙鶴草怎麼賣？便宜點我都要了。”
外婆緊張地應對著，報著價，聲音有點發虛。她報的價格都很低，生怕賣不出去。那些人精明的很，一看外婆這樣，壓價壓得更狠了。
“哎呀，老婆子，你這藥是好藥，就是處理得不行，你看這土都沒弄乾淨…便宜點，這些我包圓了！”“市場價就這樣，愛賣不賣，不賣一會兒散集了，你更賣不上價！”
外婆被他們說得滿臉通紅，額頭上急出了汗。她既想趕緊賣掉換錢，又覺得價格實在太低，對不起我們昨天的辛苦。她無助地四處看，希望能有個公道點的人。
我看著外婆那為難的樣子，心裡又急又氣，真想衝上去跟那些壓價的人理論幾句，可我又不懂行市，隻能乾著急。
時間一點點過去，日頭升高了，集市上越發擁擠吵鬨。我們的攤前人來人往，問的多，真心買的少。外婆臉上的希望一點點黯淡下去，擺弄草藥的手都有些發抖。
就在外婆快要絕望，準備咬牙接受一個極低的價格時，一個穿著乾淨中山裝、提著公文包的中年男人停在了我們的攤前。他看起來像個乾部或者老師，和周圍的環境有點格格不入。
他蹲下身，仔細翻看了一下我們的草藥，尤其拿起那幾塊黃精看了看，點點頭：“大娘，這黃精是野生的？品相還可以。怎麼賣？”
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外婆像是抓住了救命稻草，趕緊報了個價，比剛才給那些販子的價格稍微高一點，但依舊很便宜。
那男人沒還價，隻是說：“這些石韋和黃精我都要了。家裡老人咳嗽，正好用得上。”他又看了看其他的，“這些仙鶴草和白芨也一起吧，給您算個整。”
外婆簡直不敢相信自己的耳朵，激動得話都說不利索了：“哎！哎！好！謝謝！謝謝大兄弟！”
男人爽快地付了錢。雖然總數不算多，但比外婆預想的、被那些販子壓價後的錢要多不少！外婆攥著那幾張皺巴巴的票子，手都在抖，眼圈一下子就紅了。
“幺兒！幺兒！賣了！賣了錢了！”外婆的聲音帶著哭腔，又帶著笑，她一把拉住我，“走！婆婆帶你去吃剪粉！”
她小心地把錢揣進最裡麵的口袋，還用手按了按，仿佛生怕它飛了。然後，她拉著我，擠過人群，朝著那個賣剪粉的攤子走去。
我的心裡像揣了個小兔子，砰砰直跳，看著外婆那高興的樣子，我也忍不住咧開了嘴。
這一刻，集市上所有的嘈雜和味道，仿佛都變成了動聽的音樂和好聞的香氣。我知道，這錢遠遠不夠彩禮，但這是外婆靠自己雙手、靠大山掙來的希望。
而一碗剪粉的承諾，就是這苦澀生活裡，最甜最甜的犒賞。外婆緊緊拉著我的手，生怕我被人流衝散，朝著那冒著熱氣的剪粉攤子堅定地走去。
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