日頭暖洋洋地照在背上，我和外婆踩著輕快的步子回到了那低矮的院門前。外婆懷裡抱著那卷顏色鮮亮的新布，臉上的皺紋都舒展著，像是年輕了好幾歲。我跟在她身後，心裡也揣著那點難得的喜悅和對新衣裳的期盼。
推開院門，院子裡依舊是那副老樣子。冷鍋冷灶，清鍋冷灶的，連點熱乎氣兒都沒有。小長英、小長豔和小紅三姐弟不知道又野到哪裡去了，還沒見人影。幺舅舅還是像尊泥菩薩似的，佝僂著背，蹲在門檻石上，吧嗒吧嗒地抽著旱煙，煙霧繚繞，看不清他臉上是個啥表情。
舅媽抱著小錢坐在屋簷下的小凳上，看見我們進來，尤其是看見外婆懷裡那卷明顯是新買的布，眼皮子立刻耷拉下來，鼻子不是鼻子眼不是眼地，又開始指桑罵槐：
“喲，這是哪家的財神奶奶回來了？一大清早死出去，還以為撿了金元寶呢！原來是扯了塊破布頭子回來！家裡米缸都見底了，還有閒錢騷包！真是窮鬼詐富，腆著個臉充胖子！嫁到你們老趙家真是倒了八輩子血黴，一天到晚跟著喝西北風…”
她的話又毒又刻薄，像淬了冰的針，嗖嗖地往外射。要擱平時，外婆早就低下頭，縮著肩膀不敢吭聲了。
可今天，外婆像是沒聽見那些紮心的話，她臉上甚至還帶著點剛才從鎮上帶回來的、沒散儘的笑意。她徑直走到院子中間，把懷裡那卷布小心地放在乾淨的石台上，然後轉過身，對著舅媽，扯了扯嘴角，語氣平靜地開口，聲音不高，卻帶著一種很少見的底氣：
“桂榮啊，今天運氣好，去鎮上賣藥材，那鋪子老板看貨好，人實在，多給了幾個錢。”她拍了拍放布的石台，“我就想著，娃兒們一年到頭穿得破破爛爛，看著心裡不落忍。就勻出點錢，給這幾個小的都扯了布，一人做件新衣裳穿。”
她說著，目光掃過那卷布，又看向舅媽懷裡的小錢，語氣更軟和了些：“過了七月半，鬼節消停了，我還得帶著萍兒進深山。裡頭好藥材多，就是險點兒。你二哥娶媳婦的事…唉，人家女方開口就要一千塊彩禮，隔壁村老李家的姑娘…嫌咱家太窮，差點沒談攏…這錢差得還遠呢，不拚命不行啊…”
外婆這話，像是在解釋錢的去向，又像是在訴苦，更是在暗示——這錢不是亂花的，是為了這個家，為了填那個更大的窟窿才去拚命掙的，現在拿出一點點給孩子們，你們也彆太計較。
舅媽被外婆這番不軟不硬的話堵了一下，尤其是聽到“一千塊彩禮”和“嫌咱家太窮”時，臉色變了幾變。她張了張嘴，想罵點更難聽的，但看著那卷顏色鮮亮的花布和藍布，又看看自己懷裡穿著舊衣服的小錢，那罵人的話到底沒吐出來，隻是從鼻子裡重重地哼了一聲，抱著孩子扭身進了屋，把門摔得山響。
蹲在門檻上的幺舅舅，依舊像個悶嘴葫蘆，隻是抽煙的動作頓了一下，煙霧後的眼睛似乎朝那卷新布瞟了一眼，然後又深深地埋下頭去，仿佛這一切都跟他沒關係。
院子裡一下子安靜下來。
外婆看著舅媽摔門進去，也沒說什麼，隻是輕輕歎了口氣。那點從鎮上帶回來的高興勁兒，被這家裡的冷硬氣氛衝淡了不少。但她還是打起精神，走過去小心翼翼地展開那卷布。
花布是紅底帶著白色小碎花，雖然便宜，但顏色鮮亮，小姑娘穿了肯定精神。藍布是耐磨的粗布，適合男娃摸爬滾打。那塊軟和的小碎花棉布，是淡黃色的底子，上麵是粉色的小花，看著就溫柔。
“等晚上她們回來了，量量尺寸，就給你們裁。”外婆摸著那些布，像是在摸什麼寶貝，眼神裡又流露出那種慈愛和期盼，“都得有，都得有…”
陽光照在那些新布上，反射出柔和的光，給這灰撲撲的院子增添了一抹難得的亮色。可這亮色，卻照不亮大人們眉宇間那深深的愁容。
一千塊彩禮…像一座更大、更黑的山，沉甸甸地壓了下來。隔壁村姑娘的嫌棄，舅媽的不滿，幺舅舅的沉默，還有那幾個不懂事、隻知道瘋玩的孩子…
外婆看著那些布，眼神漸漸又變得沉重起來。她知道，眼前這點用冒險換來的溫情的“公平”，就像水麵上的浮萍，底下是深不見底的、艱難的漩渦。
新布再好，也遮不住舊日的窮愁。
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