喜事越近，院子裡的活兒就越多，像理不清的亂麻，一件趕著一件。外婆像個陀螺，從地裡轉到家裡，又從家裡轉到村裡，腳不沾地。我們都看得出來，她累得夠嗆，晚上躺下時，那骨頭縫裡都像是透著酸氣。
新舅媽李金花話還是不多，但眼裡有活。她不像舅媽那樣，動不動就甩臉子、撂挑子。她看外婆忙得團團轉，就默默地把許多零碎活計接了過去。掃地、喂雞、收拾灶房，手腳麻利得很。
最讓我和外婆驚訝的，是她的廚藝。
那天，外婆從鎮上買回來幾副豬下水，便宜，但腥膻味重，難收拾。往年家裡也買過，都是外婆費老大勁用草木灰、鹽巴反複搓洗，做出來也總帶著一股去不掉的味兒，舅媽和二舅舅他們都不太愛吃。
李金花看見那堆黏糊糊、氣味衝鼻的東西，沒皺一下眉頭，隻對外婆說：“媽，這個交給我吧。”
外婆將信將疑，“金花，這玩意兒可難弄，費柴火還不討好。”
李金花笑了笑，露出兩顆小小的虎牙：“我在家弄過，試試看。”
她不用草木灰，而是去地裡摘了幾把嫩南瓜葉，又找了些乾橘子皮。我好奇地跟在她屁股後頭看。隻見她把豬腸子翻過來，用南瓜葉仔仔細細地搓揉，那綠色的汁液混著黏液，看著有點惡心，但奇怪的是，那股衝鼻的腥味好像真淡了些。搓了好幾遍，再用清水衝洗，直到水色清亮。接著，她又把橘子皮和一點老薑片塞進鍋裡，加水，把洗好的下水放進去煮。
灶房裡漸漸彌漫開一股混合著橘子清香的肉味，不再是那種令人作嘔的腥臊。
煮到一定火候，她撈出來，又把肥腸切成段，豬心豬肝切成薄片。另起一口鍋，燒熱，下了點家裡珍藏的菜籽油，扔進幾顆乾辣椒、幾片薑蒜，爆出香味，再把切好的肥腸倒進去猛火翻炒。滋啦一聲，濃鬱的香氣瞬間炸開，霸道地充滿了整個灶房，連在院裡劈柴的二舅舅都忍不住吸了吸鼻子。
“搞啥子？這麼香！”他探頭進來問。
李金花臉上有點紅，小聲說：“炒個肥腸。”
外婆也走進來，看著鍋裡油亮亮、顫巍巍的肥腸，忍不住誇道：“金花，你這手藝可以啊！聞著就比我這老婆子弄的強。”
吃飯的時候，那盤爆炒肥腸成了最搶手的菜。二舅舅吃得滿嘴流油，連連說：“嗯！這個得勁！下飯！”連一向挑剔的舅媽，都多夾了幾筷子，雖然沒說話，但也沒再陰陽怪氣。
外婆看著空了的盤子，眼裡是真的有了笑意。她拉著李金花的手：“好孩子，這下好了，辦酒席的掌勺師傅，我看就你來當一半！能省下不少請廚子的錢哩！”
李金花被說得不好意思，低下頭：“媽，您說咋辦就咋辦，我都行。”
有了這次露臉，李金花在家裡的地位好像無形中高了一點點。外婆開始放心地把更多關於酒席采買、準備的事情跟她商量。李金花也確實能給些實在的建議，比如哪個攤位的豬肉新鮮又便宜，哪種蔬菜正當季，量大管飽。
她還主動提出，酒席上的扣碗肉、粉蒸肉這些大菜，她都能試著做。外婆高興壞了，這可是酒席上的門麵，做得好，主家有麵子。
於是，家裡開始隔三差五地飄出試菜的香味。李金花拿著外婆咬牙買回來練手的肉，一遍遍地試驗。粉蒸肉要肥瘦相間，蒸得糯糯的，下麵的墊菜有時候是紅薯，有時候是土豆）吸飽了肉汁，比肉還香。扣碗肉更是講究，五花肉要先煮後炸，再上鍋蒸，直到皮皺肉爛，入口即化。
每次試菜，我們這些小輩都能跟著沾光，分到一小口。那味道，真是能把舌頭都香掉了。連小錢都會抱著李金花的腿，眼巴巴地喊著：“新舅媽，吃肉肉！”
舅媽看著這情形，心裡更不是滋味了。她覺得自己在這個家的地位受到了威脅。以前，家裡做飯主要是她和外婆，雖然她常偷懶，但話語權還在。現在來了個更年輕、更能乾的李金花，而且眼看就要正式過門，她那種被比下去、被邊緣化的感覺越來越強。
她不敢明著跟外婆和李金花杠，就開始在二舅舅耳邊吹風。
“你看你找這個，多會來事啊，還沒過門呢，就把媽哄得團團轉，以後這家裡，還有我們說話的份？”
“做飯好吃有啥用？能把日子過起來才是本事！看她那娘家，窮得叮當響，指不定就是圖咱家這點家底才肯嫁過來的…”
二舅舅起初還覺得李金花給他長了臉，聽著舅媽的話，心裡也漸漸犯起嘀咕。他本來就是個沒什麼主見、耳朵根子軟的人。再看李金花時，那眼神裡就少了幾分熱乎，多了點審視和猜疑。
有一次，李金花跟外婆商量，說酒席想用點豆子做點豆腐丸子，又能當菜又能頂飽，還便宜。外婆覺得這主意好，誇她會打算。
二舅舅在旁邊聽見了，冷不丁冒出一句：“哼，就會在這些小地方摳搜，上不得台麵。”
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李金花臉上的笑容僵了一下，沒吭聲，默默低下頭繼續摘手裡的菜。
外婆立刻瞪了二舅舅一眼：“你懂個屁！這叫會過日子！大手大腳誰不會？有那個家底嗎？”
二舅舅悻悻地走開了，但那種不和諧的氣氛，像一根小小的刺，紮進了原本漸漸升溫的關係裡。
李金花似乎也察覺到了。她變得更加沉默，乾活更賣力，但和二舅舅之間，好像隔了一層什麼。她不再主動跟二舅舅說話，二舅舅對她，也恢複了之前那種粗聲粗氣的態度。
外婆看在眼裡，急在心裡。私下裡跟我說：“你這二舅啊，就是個榆木疙瘩！好好的媳婦不知疼，聽他姐瞎攛掇！金花多好的姑娘，勤快，懂事，還會打算…”
她歎口氣，又自我安慰道：“算了，等成了家，在一個被窩裡睡久了，生了娃，慢慢就好了。男人嘛，成了家就收心了。”
話是這麼說，但家裡的氣氛，因為二舅舅的態度和舅媽的挑唆，又變得有點微妙起來。忙碌依舊是主調，但在那喜慶的紅色下麵，暗流悄悄湧動著。
李金花還是每天默默地忙裡忙外，把酒席要用的乾貨一樣樣備好，把借來的桌椅碗筷清點乾淨。她的那份沉穩和堅韌，讓我想起了剛來時的外婆。也許，她也是那種骨子裡帶著韌性的女人，隻是不像外婆那樣外露。
秋意越來越濃，夜晚的風帶著刺骨的涼意。院子一角，堆著為辦酒席準備的柴火，碼得整整齊齊。李金花把最後一個試做的扣碗從蒸鍋裡端出來，那濃鬱的肉香，暫時驅散了人與人之間的那點寒意。
外婆嘗了一口，眯起眼，滿是皺紋的臉上舒展開來：“成了！金花，就是這個味兒！酒席那天，就照這個來做！”
李金花擦了擦額角的汗，露出一個淺淺的、帶著疲憊的笑。
喜日子，就在這混雜著飯菜香、期待、疲憊和一絲隱憂的忙碌中，一步一步，真的臨近了。
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