李家的人吃飽喝足，揣著那一千塊錢，心滿意足地走了。院子裡那點虛假的熱鬨氣兒一下子散得乾乾淨淨，隻剩下杯盤狼藉和一股子油膩膩的肉味兒。
外婆站在院門口，望著他們走遠的背影，臉上那強撐著的笑模樣一點點垮了下來，換上了深深的疲憊。她佝僂著腰，慢慢轉身，看著一桌子的空碗空盤，還有舅媽那又開始耷拉下來的嘴角，長長地歎了一口氣。
那口氣歎得，像是把剛才所有的精氣神都歎沒了。
“總算…總算把這樁大事了了…”她喃喃著，開始動手收拾碗筷，動作有些遲緩。
舅媽撇撇嘴，陰陽怪氣地又來了一句：“了了？哼，錢是給出去了，事兒還沒完呢！辦酒席不要錢？蓋新房不要錢？真當那一千塊是金山銀山，挖不完呐？”
要是往常，外婆肯定又得憋著氣不吭聲。可今天，也許是被那李家婆娘刺激了，也許是懷裡還揣著點剩下的底氣，她頭也沒抬，聲音不高卻硬邦邦地頂了回去：“錢是人掙的！有了人，還怕掙不來錢？酒席的事，我自有打算，不用你操心！”
舅媽被噎得一愣，像是沒想到外婆還敢回嘴，狠狠剜了她一眼，抱著小錢扭身進屋了，把門摔得山響。
我知道，外婆這話是說給舅媽聽的，也是說給自己聽的。彩禮這座大山是搬掉了，可眼前又堵上來好幾座小山丘——辦酒席、安置新人，哪一樣不要錢？哪一樣不費力？
但外婆沒時間唉聲歎氣。秋收的腳步跟著喜事一起逼近了，地裡的苞米可不等你。
第二天天不亮，外婆就又恢複了那副拚命三郎的架勢。她帶著我們全家能乾活的人，全都撲到了地裡。金色的苞米杆子有一人多高，葉子拉人，但看著那一個個沉甸甸、咧著嘴笑的苞米棒子，心裡是歡喜的。
“搶收！都麻利點！”外婆手上不停，掰下棒子扔進背篼裡，聲音帶著急促，“趕在天黑前把這塊地收完！後麵還有得忙！”
二舅舅這回也下了力氣，大概是因為婚事定了，心裡踏實了，乾活格外賣力，一個人能頂倆。新舅媽李金花也挽起袖子跟著下了地，她話不多，有點害羞，但乾活確實是一把好手，掰苞米的速度飛快，一點也不嬌氣。
外婆看著，偷偷跟我嘀咕：“是個能過日子的…就是你二舅那驢脾氣，以後不知道能不能對人家好…”
我看著二舅舅偶爾對李金花粗聲大氣說話的樣子，心裡也有點替這個新舅媽擔心。
掰下來的苞米棒子堆成了小山，接下來還得剝皮、晾曬。院子裡、屋頂上，能曬東西的地方全都金燦燦一片。空氣裡彌漫著新糧食特有的清香，混著汗水的味道。
外婆一邊忙活地裡的，一邊還得操心家裡的。她抽空又去了趟鎮上，把曬乾的第一批苞米粒糶了，換回了一些現錢。又買了些紅紙、喜字，還有招待客人用的散裝茶葉和最便宜的糖果。
晚上，油燈下，外婆帶著李金花和舅媽舅媽雖然不情願，但也被外婆硬拉著）一起剪喜字，糊窗戶。紅豔豔的紙貼在破舊的窗戶上，確實添了不少喜氣。
“酒席的肉…就用咱家那頭半大的豬吧…雖然瘦點，但也是肉。”外婆盤算著，“菜嘛，地裡的白菜蘿卜管夠！豆腐再訂兩板…魚也得買幾條…酒水不能太少，不然讓人笑話…”
她嘴裡不停地念叨著，每一項開支都掰碎了揉爛了算計。李金花安靜地聽著，偶爾小聲提點建議，比如哪個村的豆腐便宜實在，哪家的散酒味道醇還不摻水。舅媽則在旁邊冷笑著潑冷水：“說得輕巧，哪哪不要錢？”
外婆也不理她，隻是和李金花商量著。我看著燈光下外婆和李金花湊在一起低聲說話的樣子，忽然覺得，這個家，好像終於有了點婆媳一起操持事務的樣子了。雖然舅媽還是那樣，但至少，多了個能搭把手、能說上話的人。
日子就在這忙碌、疲憊、卻又充滿期盼中一天天過去。地裡的糧食一點點變成了缸裡的米、兜裡的錢。喜事要用的東西，也一件件湊齊起來。
外婆更瘦了，眼角的皺紋更深了，但眼神裡的光卻沒滅。她像一根被拉得緊緊的弦，但我知道，這根弦韌性十足，不會被輕易拉斷。
晚上睡覺前，她有時會看著窗外晾曬的、金燦燦的苞米，輕聲說：“等忙過這陣子，就好了…等你二舅成了家，收了心，咱家的日子，就能慢慢往上走了…”
她的聲音裡帶著憧憬，也帶著一絲不易察覺的擔憂。我知道，她怕二舅舅以後還是那副德行，怕這新媳婦受委屈，怕這好不容易盼來的喜氣，長久不了。
但不管怎麼說，喜日子一天天近了。院子裡的喜字越來越紅，囤積的糧食和酒菜越來越多，那種大事臨近的忙碌和忐忑，籠罩了這個小小的、破舊的院子。
秋風吹過，帶來涼意，也吹得那些紅喜字嘩啦作響，像是在預告著一場即將到來的、充滿煙火氣的熱鬨。
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