日子像指頭縫裡的沙子，溜得飛快。眼瞅著地裡的苞米棒子一天比一天沉，泛出金黃，空氣裡都飄著新糧食的甜香，外婆心裡那根弦也越繃越緊——二舅舅要帶著他那沒過門的媳婦李金花回來了！
消息是托人捎回來的，說就這兩三天到。不光二舅舅和李金花回來，李金花的爹媽也要一塊來！“兩家父母見個麵，把事兒定死嘍！”捎信的人說得眉飛色舞。
這消息像塊大石頭，噗通一聲砸進了剛剛平靜沒幾天的院子。
外婆一下子又忙得像隻滴溜溜轉的陀螺。但這次的忙，和以前那種被生活壓著打的忙不一樣，帶著點緊張，又摻著些揚眉吐氣的期盼。
她先是把院裡院外又徹底掃除了一遍，角角落落都不放過，破家也得有個迎客的樣子。接著，又把我們幾個小的挨個拎到盆裡搓了一遍，換上了剛用新布趕出來的、雖然針腳粗大但乾乾淨淨的衣裳。連蹲牆根的幺舅舅，都被她逼著換了件少兩個補丁的褂子。
舅媽這幾天也反常地安靜，沒再陰陽怪氣，隻是抱著小錢，冷眼瞅著外婆忙活，眼神複雜得很。她知道，這是她二哥的大事，真要黃了，她在這個家更沒臉。
最重要的，是準備招待未來親家的飯食。外婆提前一天就去了鎮上，割了老大一塊五花肉，肥得多瘦的少，油汪汪的。又買了一條河魚，幾塊老豆腐，還有一把水靈靈的青菜。這些東西擺在灶台上，看得人心裡踏實。
“萍兒，你說…這李家人，好相處不？”準備飯菜的時候，外婆時不時會停下手裡切肉的刀，有點心神不寧地問我，“聽說那李金花她媽，是個厲害主兒…嫌咱家窮…”
我知道外婆擔心啥。她怕對方看不起，怕這臨門一腳再出啥岔子，怕她拚死掙來的錢，換不來一個圓滿。
“婆婆，咱現在有錢了！不怕她！”我挺起小胸脯，給她打氣。
外婆聽了，像是得了點安慰，用力點點頭，手裡的刀剁在案板上也更響了：“對！不怕！咱禮數到了，誠意足了，他們還能說啥！”
正日子那天，外婆天沒亮就起了。把那塊五花肉分成兩份，一份切成厚片，和乾豆角一起燉得爛爛乎乎，香飄十裡。另一份剁成肉沫，和碎辣椒一起炒了，紅彤彤油亮亮，能下好幾碗飯。魚用油煎得兩麵金黃，再加水咕嘟，奶白色的湯，鮮得很。豆腐煎了，和青菜一起燒。還狠狠心，蒸了滿滿一鍋白米飯！
日頭快到頭頂的時候，院門外終於傳來了動靜。先是二舅舅那粗嗓門：“媽！我們回來了！”
外婆正在灶台邊擦手，聞聲趕緊在圍裙上抹了兩把，深吸一口氣，臉上堆起笑迎了出去。
隻見二舅舅走在最前頭，人高馬大，臉上帶著點罕見的笑意。他身後跟著一個穿著紅格子褂子的姑娘，梳著兩條黑油油的大辮子，臉盤圓圓的，眼睛很大，看著挺俊俏，就是有點害羞，低著頭不敢看人。這肯定就是李金花了。
再後麵，就是一對五十歲上下的夫妻。男的黑瘦，穿著半新的中山裝，臉上沒什麼表情，眼神卻透著精明，四下打量著我們的破院子。女的微胖，臉盤和李金花有點像，但嘴角向下耷拉著，眼皮抬得高高的，一副挑剔又不好惹的樣子。這就是李金花的爹媽了。
“叔，嬸子，來了！快屋裡坐！路上累了吧？”外婆趕緊招呼，聲音有點發緊。
李老爹嗯了一聲，算是打招呼。李老娘則從鼻子裡哼出一聲，眼睛像探照燈一樣在外婆身上和我們幾個孩子身上掃來掃去，最後落在低矮的土坯房上，那嫌棄的眼神簡直能刮下層泥來。
舅媽也難得地擠出了個笑臉，抱著小錢站在一邊。幺舅舅更是縮到了牆角，恨不得把自己藏起來。
氣氛有點僵。
還是二舅舅嗓門大，打破了尷尬：“金花，快叫媽！”
李金花臉一紅，蚊子似的叫了一聲：“…媽。”
外婆高興得連連應聲：“哎！哎！好孩子，快進屋坐！”
進了屋，地方小，顯得更擠巴了。李老娘皺著眉，用手絹捂著鼻子，好像這屋裡有啥怪味似的。李老爹倒是坐下了，接過外婆遞來的煙袋鍋，吧嗒吧嗒抽起來，不說話。
外婆趕緊讓我去倒水。碗是粗瓷碗，有幾個還帶著豁口。
李老娘瞥了一眼，沒喝。
外婆臉上的笑有點掛不住，搓著手，不知道說啥好。
還是李老爹開了口，聲音乾巴巴的：“他嬸子，咱就直說吧。我們家金花，老實孩子，乾活是一把好手。要不是看在你家玉林人還算實在，就你們家這條件…”他頓了頓，沒往下說，但那意思誰都懂。
外婆的心提了起來，趕緊說：“他叔，你放心！彩禮…彩禮我們準備好了！”她像是下了極大決心，轉身從裡屋抱出那個她捂了好幾天、用紅布包著的錢袋子，當著所有人的麵，一層層打開。
當那厚厚一遝、捆紮得整整齊齊的鈔票露出來時，屋裡瞬間安靜了！
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李老爹抽煙的動作停住了，眼睛眯了起來。李老娘捂著鼻子的手絹也放下了，眼睛猛地瞪大，死死盯著那堆錢，臉上是毫不掩飾的震驚和貪婪！連低著頭的李金花，都偷偷抬眼瞟了一下。
二舅舅也愣了一下，顯然沒想到外婆真能拿出這麼多錢。
外婆看著他們的反應，腰杆不由自主地挺直了些，聲音也穩了：“這是一千塊。按之前說好的數。你們點點。咱家是窮，但答應的事，砸鍋賣鐵也做到！”
李老娘一把抓過錢，手指沾著唾沫，飛快地數了起來。那動作熟練得很。數了一遍，又數一遍，確認無誤後，臉上的冰霜瞬間融化了，嘴角甚至扯出了一絲笑模樣：“哎呀，他嬸子，你看你…真是…真是實在人！我們也不是那貪財的人家，主要是看兩個孩子情投意合…”
李老爹也咳嗽了一聲，臉色緩和了不少：“嗯，既然這樣，那這事就這麼定了。秋收後，選個好日子，就把事辦了吧。”
外婆長長地、長長地舒了一口氣，像是把壓了幾個月的濁氣都吐了出來，臉上終於露出了真切的笑容：“好！好！定了好！定了好啊！”
“吃飯！吃飯！”外婆趕緊招呼，聲音都輕快了不少，“沒啥好菜，彆嫌棄…”
那頓飯，吃得總算有了點氣氛。李老娘不再捂著鼻子了，筷子專門往肉碗裡伸。李老爹話也多了些，和二舅舅喝了兩杯外婆打的散酒。李金花還是害羞，但會偷偷給二舅舅夾菜了。
外婆看著這情景，不停地給李家父母夾菜，眼裡的笑意藏都藏不住。
我知道，這門親事，成了。外婆用她的拚命和那沉甸甸的一千塊錢，終於為二舅舅砸開了一條娶媳婦的路。
看著外婆那欣慰又疲憊的笑容，我心裡酸酸澀澀的。這揚眉吐氣的背後，是外婆鑽深山、冒危險、差點搭上性命的代價。
但不管怎麼說，這個秋天，家裡總算要辦喜事了。
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