二舅舅掀桌打人那事過後，家裡的日子更難熬了。空氣裡像是摻了冰渣子，吸進肺裡都割得疼。二舅舅看我們更是鼻子不是鼻子，眼不是眼，好像我和外婆是堵在他心口的兩塊大石頭，恨不得一腳踹開才痛快。
他罵人的話也越來越難聽，翻來覆去就是那句：“要不是多了這張吃白食的嘴，要不是這老不死的偏心眼貼補外人，老子至於過得這麼憋屈？”
好像所有的錯，都成了我和外婆的罪過。
外婆更加沉默了，常常看著我發呆，然後偷偷抹眼淚。她身上的棍棒傷還沒好利索，青紫著，動作稍微大點就疼得皺眉。可她還是裡裡外外地忙，伺候那一大家子，還要操心裡屋躺著的二舅媽。
我知道，她心裡苦，比黃連還苦。
有一天晚上，外麵刮著大風，吹得破窗戶紙呼呼響。我們擠在裡屋的小床上，外婆輕輕拍著我胳膊上的淤青，突然低聲說：“萍啊，你奶奶家大平村那邊…冉家小賣部今天捎信來了。”
我猛地抬頭看她。冉老師家的小賣部，是我們那一片唯一有電話的地方。
外婆的聲音更低了，幾乎貼著我的耳朵：“你爸打電話來了。說是…說是今年過年車票難買，貴得嚇死人，他們…就不回來了。”
我的心一下子沉了下去。雖然早知道可能這樣，但親耳聽到，鼻子還是酸得厲害。一年到頭，就盼著這幾天呢。
“不過，”外婆話鋒一轉，把我摟緊了些，“你爸說了，過了年，天氣暖和點，一定回來。說是…說是要接你回去。”
接我回去？回大平村？
我愣住了，一時沒反應過來。
“接你回去…繼續讀書。”外婆說出“讀書”兩個字時，聲音有點發顫，帶著一種我形容不出的情緒，像是盼望，又像是舍不得。
讀書？
我心裡像是突然被人點著了一小簇火苗，噗地一下，亮了一下，又趕緊慌慌張張地想把它捂滅。我都快忘了坐在教室裡是啥感覺了。在奶奶家，放牛、打豬草、挨罵、挨打，才是日常。
“真的？”我聲音小的像蚊子叫，生怕聲音大點，就把這個好消息嚇跑了。
“嗯。”外婆重重點頭，眼淚卻掉了下來，砸在我臉上，滾燙滾燙的。“你爸媽還是惦記你的…讀書要緊，不能再耽誤了。你都歇了一年了…”
她摸著我的頭發，一遍又一遍：“我的好萍萍，是外婆沒用…是外婆對不起你…沒錢供你在這裡念書…讓你跟著我受這些罪…”
她哭得說不下去，肩膀一抖一抖的。
我心裡那點剛剛燃起的高興，一下子被外婆的眼淚澆濕了，堵得慌。我猛地抱住她：“我不走！外婆，我不回去！我走了你咋辦？二舅舅他…”
我走了，二舅舅的火氣不就全衝外婆一個人了嗎？那些打罵，那些臟活累活…
“傻幺兒！”外婆趕緊捂住我的嘴，驚慌地看了一眼門口，壓低聲音：“可不能亂說！讀書是天大的事！你留在這兒才是真的毀了！”
她緊緊抱著我，像是要把我揉進她瘦弱的身體裡：“外婆老了，沒用了，活一天算一天。你還小，路長著呢…你得讀書，讀出息了，將來才能不像外婆這樣，一輩子窩在這山溝溝裡，看人臉色，挨打受氣…”
“可是我舍不得你…”我把頭埋在外婆懷裡，眼淚止不住地流，把她破舊的褂子都浸濕了一大片。外婆身上的味道，是煙熏火燎和泥土的味道，是讓我安心又心疼的味道。
“外婆也舍不得我的乖幺兒啊…”外婆的聲音哽咽得厲害，“我這心裡…跟刀割一樣…但沒辦法啊…”
她沉默了一會兒，歎了口氣，那口氣又長又重，帶著無儘的無奈：“你要是留在這兒，我一個人供你讀書，你幺舅舅、舅媽他們咋想？小長豔、小長英、小紅她們都沒念書…寨子裡的人知道了，那口水唾沫星子都能把外婆淹死…一人一口，都能罵死我…外婆沒辦法…真的沒辦法…”
我知道外婆說的是實話。在這裡，女娃娃讀書，本來就是件“稀奇事”，更彆說隻供一個外姓的外孫女了。那會是捅了馬蜂窩。
“過兩天…”外婆擦了擦眼淚，下定決心似的，“過兩天外婆就跟他們說說，收拾收拾，先送你回去。你乖乖回大平村去，等爸媽回來，好好讀書，給外婆爭口氣。”
她捧著我的臉，在黑暗裡看著我的眼睛：“乖乖的，聽話。外婆…外婆一有時間，就去看你。嗯？”
我哭得說不出話，隻能拚命點頭。喉嚨裡像是塞了一大團棉花，又堵又疼。
接下來的兩天，我像是丟了魂。乾活的時候老是走神，看著外婆佝僂著腰忙前忙後的身影，就想哭。
外婆找了個機會，趁著幺舅舅和幺舅媽都在，小心翼翼地把要送我回去的事說了。
二舅舅第一個跳起來反對，罵罵咧咧：“早就該滾了！白吃白住這麼長時間！趕緊滾蛋！”
幺舅媽撇撇嘴，沒說話，眼神裡卻明明白白寫著“早該如此”。