謠言像山裡的瘴氣，黏糊糊地裹在身上，甩都甩不掉。小九也整天悶著頭不說話。我看著他們，心裡跟刀絞似的。我們不能一輩子背著“打老人”、“白眼狼”的黑鍋活在大平寨子。小嫻九月份就要上學了，不能讓她一開始就被人指指點點。
想來想去，整個寨子能說上點話、勉強算個“官”的，就隻有村長了。雖然我知道，村長多半也是和稀泥，但總得試一試。我不能讓奶奶的臟水就這麼一直潑在我們身上。
我帶著小九和小嫻，鼓起勇氣去了村長家。村長是個五十多歲的男人，皮膚黝黑，臉上總帶著點似笑非笑的表情。聽我磕磕巴巴、又氣憤又委屈地把事情說完，他咂吧著旱煙袋，慢悠悠地說：“平萍啊，這個事情嘛……我聽說了些風言風語。清官難斷家務事啊……不過嘛，你們娃兒也確實不容易。這樣吧，我找個時間，把你們兩方叫到一起，說道說道。總不能一直這麼鬨，讓外寨人看笑話。”
聽了村長這話，我心裡稍微鬆了口氣，不管怎樣，總算有人願意出麵了。
調解的日子定在三天後，還是在村口那棵老槐樹下。這天下午，我們三個早早到了。太陽明晃晃地照著，槐樹葉子在地上投下斑駁的影子。我心裡七上八下的，不知道等會兒會是什麼場麵。
沒多久，奶奶來了。不是一個人。她身後跟著大伯唐學生，大伯母李小秀，四嬸小羅豔，五姑唐小姝，還有吊兒郎當的幺叔唐小龍。好家夥，一大家子，浩浩蕩蕩，像要去打群架似的。他們或站或坐，把奶奶簇擁在中間，一個個臉上都沒什麼好臉色。
我們三個，孤零零地站在另一邊，像三棵被狂風暴雨盯著的小草。
村長坐在中間的石頭上，清了清嗓子，開場了：“今天叫大家來，就是為了平萍和她奶奶前幾天鬨的那點不愉快。都是自家人，有啥話說開就好了，彆讓外人看笑話……”
他話還沒說完，奶奶就一拍大腿，帶著哭腔嚎了起來：“村長啊！你要給我做主啊！我活了大半輩子，臨老被自己親孫女打啊！這幾個砍腦殼的，有點錢就忘了本，不認我這個奶奶了哇！買那麼多好吃的，新書包，哪樣想到過我老婆子一口？這不孝的畜牲啊……”
她一邊哭訴，一邊用那雙渾濁又刻薄的眼睛死死地剜著我，那眼神像淬了毒的針，無聲無息地紮過來。要是眼神能殺人，我估計我已經死了好幾次了。
大伯唐學生板著臉，他長得凶，一瞪眼就更嚇人：“平萍，你太不像話了！咋能對奶奶動手？”
四嬸小羅豔撇著嘴，陰陽怪氣地幫腔：“就是，娃兒家家的，心思咋那麼狠？有錢自己享福，老人死活不管了？”
五姑唐小姝扯了扯奶奶的袖子，看似勸解實則拱火：“媽，您彆氣了，平萍她們還小，不懂事……”可她看我的眼神，分明帶著看熱鬨的得意。
幺叔唐小龍還是叼著煙，斜眼看著天，好像事不關己，但偶爾飄過來的眼神也帶著責怪。
他們你一言我一語，根本不容我插嘴，就把“不孝”、“白眼狼”、“打老人”的罪名死死扣在我們頭上。好像我們三個就是十惡不赦的罪人。
村長皺著眉頭，聽他們吵吵了半天，才抬手壓了壓：“好了好了，都少說兩句。平萍，你說說，到底是咋回事？”
我深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，把那天在槐樹下發生的事情，原原本本又說了一遍。我說奶奶要搶背篼，要錢，我隻是擋了一下，根本沒打她。我說我們掙錢多麼不容易，差點把命丟在山裡。
可是，我的聲音在他們人多勢眾的指責麵前，顯得那麼單薄，那麼無力。我說一句，他們能有十句等著我。
“你胡說！誰搶你東西了？我就是想看看！”
“擋一下？擋一下我能摔地上？你力氣多大你自己不清楚？”
“掙錢不容易？不容易就知道自己吃喝？老人就不用管了？”
奶奶更是拍著地麵哭天搶地：“老天爺啊，你開開眼吧！看看這沒良心的娃兒是怎麼編瞎話冤枉她奶奶的啊！”
村長看看這邊，又看看那邊，眉頭皺成了疙瘩。他顯然更相信人多勢眾、又是長輩的奶奶那邊。他歎了口氣，開始和稀泥：
“平萍啊，”他轉向我，語氣帶著一種“我為你好”的勸誡，“不管咋說，她是你奶奶，是長輩。就算她有點不對，你做晚輩的，也該忍著點，讓著點。動手是萬萬不該的！這要傳出去，名聲多難聽？”
我心裡一涼。果然是這樣。
“還有啊，”村長繼續說，“你們現在能自己掙點錢，是好事。但也不能忘了根本。孝順老人是天經地義的。以後有啥好吃的，記得給奶奶送點過去，這才是好娃兒嘛。”
然後他又對奶奶說：“邱嬸子，你也消消氣。娃兒們還小，慢慢教。都是一家人，鬨太僵了不好看……”
我聽著村長這番“公道話”，心裡像臘月天被潑了一盆冰水，從頭涼到腳。這就是我找來的“公道”？各打五十大板，然後讓我這個受了委屈的人，去“孝順”那個誣陷我、毀我名聲的人？
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奶奶那邊的人，臉上都露出了勝利者的表情。奶奶雖然還在抽泣，但眼神裡那絲得意藏都藏不住。
我看著村長那張看似公允實則偏袒的臉，看著奶奶一家子咄咄逼人的架勢，看著周圍漸漸圍攏過來看熱鬨的村民指指點點的目光，一股巨大的絕望和悲涼湧上心頭。
我明白了。在這裡，沒有人在意真相是什麼。他們隻在乎輩分，隻在乎人多勢眾。我們三個沒爹媽撐腰的孩子，注定是弱勢的一方，活該被欺負，被冤枉。
調解，不過是一場形式，是村長用來顯示他權威、平息事端的手段。而我們的委屈，我們的名聲，根本無足輕重。
村長說完，又敷衍地勸了幾句“一家人要和氣”之類的廢話，就起身走了。看熱鬨的人也漸漸散了。奶奶在一家人的簇擁下，像得勝的將軍一樣，瞥了我們一眼，也走了。
老槐樹下，又隻剩下我們三個。
陽光依舊明亮，蟬鳴依舊聒噪，但我覺得渾身發冷。小嫻小聲啜泣起來，小九緊緊拉著我的手，他的手心裡全是冷汗。
我沒有哭。眼淚在剛才村長說那些話的時候，就已經流乾了。我抬起頭，看著遠處沉默的、重重疊疊的大山，心裡隻剩下一個念頭：
靠山山會倒，靠人人會跑。從今往後，我能靠的，隻有我自己，隻有我身邊這兩個需要我保護的弟弟妹妹。
村長的“公道”，奶奶的誣陷，寨子裡的流言……都像這山裡的風，吹過就算了。我們的路，還得我們自己走。隻是，這條路，從今天起，在我心裡，變得更加孤獨，也更加堅硬了。
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