第二天，天還沒大亮透，洞裡還泛著潮氣，我就把小嫻搖醒了。小九也揉著眼睛坐起來。我們得早點動身去學校。
昨天掀了奶奶家的飯桌，算是徹底撕破臉了。現在把小嫻一個人留在山洞裡，我實在不放心。誰知道奶奶那邊的人會不會氣不過，跑來山洞找麻煩？大伯唐學生一家，自從分家後，就在自己打的地基上搭了個棚子住著，很少來奶奶的堂屋這邊了。他們把自己的地要回去種，跟我們更沒啥來往。堂妹小雅和小紅麗，偶爾會幫奶奶家割草放牛，但那是她們的事。
以前上學實在顧不上時，我偶爾會把小嫻托給小雅照看一會兒。小雅比小嫻大一歲，還算懂事。但大伯母李小秀那張臉，總是刻薄得很，說話陰陽怪氣。有次我去接小嫻，她就拉著臉說：“平萍啊，你家小嫻可得管管了，一點都不乖，還打我們家小高高和小紅麗呢！”
我聽了心裡直冒火。小嫻性子軟，膽子小，隻有被欺負的份，怎麼可能去打人？她們不欺負小嫻都算好了！從那以後，我再也沒把小嫻往她家送過。
現在這情況，更不可能了。想來想去，隻有一個辦法。
我一邊幫小嫻紮頭發，一邊說：“小嫻，今天跟姐一起去學校。”
小嫻眼睛一下子瞪大了，有點害怕，又有點期待：“姐……我能去嗎？老師會不會罵？”
“不怕，”我安慰她，“你就安安靜靜坐在我旁邊，不吵不鬨，老師不會說啥的。等下半年你正式上學了，就熟悉了。”
小九也拍拍胸脯：“沒事，小嫻，有我呢！”
我們匆匆吃了點昨晚剩下的飯菜，喝了幾口涼水，就出發了。我背著自己的破書包，裡麵裝著課本和那本快翻爛的字典。小嫻緊緊拉著我的手，小九在前麵開路。
走到村口，正好碰上也要去上學的小燕燕。她是我從小學到現在的同桌，也是我唯一的朋友。她看到我牽著個小不點，愣了一下，隨即就明白了。
“平萍，帶你妹去啊？”小燕燕湊過來，小聲問。
我點點頭：“嗯，家裡沒人，放她一個人在山洞不放心。”
小燕燕沒多問，她大概也聽說了昨天的事。她主動往長條板凳的邊上挪了挪，拍拍空出來的地方，對我妹笑著說：“小嫻，來，坐這兒，挨著姐姐坐。”
小嫻有點害羞，躲在我身後。我推推她：“快去，謝謝燕燕姐。”
小嫻這才怯生生地坐過去，小身子繃得直直的，一動不敢動。我看著小燕燕，心裡一暖，衝她感激地笑了笑。小燕燕也對我眨眨眼，那意思是“沒事，有我呢”。這種無聲的默契，比什麼都讓人踏實。
同學們陸陸續續都來了。看到我身邊多了個小女孩，都好奇地看過來，交頭接耳。有的眼神帶著好奇，有的帶著點看熱鬨的意思。我挺直腰板，假裝沒看見。隻要他們不來招惹我們，隨便他們怎麼看。
上課鈴響了，冉老師抱著課本和那個老舊的錄音機走了進來。他還是老樣子，瘦瘦的，穿著洗得發白的中山裝。他看到小嫻，目光停留了一下，但沒說什麼，隻是溫和地點點頭，就開始上課了。
果然，例行公事的第一項，就是放那首被他改了歌詞、唱了無數遍的《洗衣歌》。錄音機裡傳出滋滋啦啦的音樂聲，冉老師打著拍子，帶著我們唱：
“哎…是誰幫咱們修學堂咧…是誰幫咱們架橋梁咧…是大善人何忠實咧…嗨~巴紮嘿！”
歌聲在教室裡回蕩，有點走調，但大家都唱得很起勁。小嫻仰著小臉，好奇地看著，聽著，嘴巴微微張著。她大概從來沒聽過這麼多人一起唱歌。
我一邊跟著哼，一邊看著這間教室。這是一年多前新蓋的三層教學樓中的三樓的一間，牆壁雪白，窗戶明亮，比以前那個漏風漏雨的土坯教室不知道好了多少倍。這都是那個叫何忠實的善人捐了六萬塊錢修的。教學樓裡還有了個小小的圖書館，雖然書不多，但對我們這些山裡娃來說，已經是頂頂稀罕的地方了。我偶爾會去借一本薄薄的故事書，看得如饑似渴。
唱著歌，我心裡有點感慨。下半年，我就六年級了，是小學最後一年。而身邊這個緊張得小手攥成拳頭的小不點，下半年也要背上新書包，成為這裡的一名小學生了。時間過得真快，也真慢。
一整節課，小嫻都坐得筆直，眼睛緊緊跟著冉老師轉，聽得比我還認真。她偶爾會悄悄扯扯我的衣角，指著黑板上的字，用氣聲問：“姐，那個字念啥？”我就小聲告訴她。小燕燕也時不時遞過來一塊糖，或者衝小嫻做個鬼臉，逗得她想笑又不敢笑，憋得小臉通紅。
下課鈴響的時候，小嫻明顯鬆了口氣，但又有點意猶未儘的樣子。她拉著我的手，小聲說：“姐，學校真好玩。冉老師唱歌真好聽。”
我摸摸她的頭：“嗯，等你下半年來了，天天都能聽。”
課間休息，我怕小嫻被彆的同學撞到，就帶她在教室門口的角落站著曬太陽。有幾個調皮的男生想過來逗她，被小九瞪著眼睛嚇跑了。小燕燕也一直陪在我們身邊，像個保護神。
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看著操場上奔跑嬉鬨的同學，再看看身邊安安靜靜的小嫻，我心裡有種說不出的感覺。以前總覺得上學是件苦差事，要麵對同學的孤立和霸淩。但今天帶著妹妹來，看著她對學校充滿好奇和向往的樣子，我突然覺得，這學堂也沒那麼討厭了。至少，這裡能學認字，能看書，能知道大山外麵的世界是啥樣。這也許，就是我和弟弟妹妹，能走出這重重山影的唯一指望。
冉老師下課經過我們身邊，停下腳步，看了看小嫻，溫和地問：“平萍，這是你妹妹？下半年要上學了？”
我點點頭：“嗯，老師。”
冉老師笑了笑：“好，好，上學好。以後在學校，有啥困難，跟老師說。”他說完，就抱著課本走了。
看著冉老師的背影，我心裡又踏實了一點。這世上，也不全是奶奶那樣的人，總還是有點暖意的。
放學鈴聲響起，我們拉著小嫻，隨著人流走出校門。夕陽把我們的影子拉得長長的。小嫻一路上都很興奮，嘰嘰喳喳地問著學校的事，哪個老師凶，哪個同學好玩。
看著妹妹亮晶晶的眼睛，我暗暗下定決心：不管多難，一定要讓弟弟妹妹把書讀下去。這學堂，就是我們最大的希望。奶奶那邊的糟心事，就像這山裡的風，吹過就算了。我們的路，在前頭，在學堂裡，在那本厚厚的字典和圖書館的書中。
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