夏日一天天深了，日頭毒得像下火，寨子裡的土路被曬得發白，踩上去燙腳底板。田裡的稻子蔫頭耷腦，知了在樹上沒命地叫，叫得人心煩意亂。
我們姐弟仨躲在鷹嘴崖的新山洞裡，倒是涼快不少。洞頂的裂縫透下光，卻不曬，岩壁沁著涼氣，那滴滴答答的山泉水更是解暑。我們趁著早晨和傍晚涼快的時候，進山采藥、下套，中午最熱時就窩在洞裡整理山貨，或者教小嫻認字。日子清苦，但總算有了片刻安寧。奶奶邱桂英自從被計劃生育那幫人抄家罰款後，像是被掐住了七寸，確實消停了不少，至少沒再來找我們麻煩。寨子裡關於她放火想燒死親孫女的閒話，也漸漸被新的談資取代。
新的談資，主要圍繞著寨子裡幾戶正在蓋房子的人家。
大伯唐學生家的地基早就打好了，現在開始往上砌牆“造殼子”了。幾個請來的泥瓦匠頂著大太陽，汗流浹背地壘著紅磚。大伯母李小秀挺著個大肚子，比以前更笨重了，但還是忙前忙後，在臨時搭的灶棚裡燒水、煮一大鍋寡淡的菜粥，給乾活的工人吃。她臉色蠟黃，眼神躲閃，見了人也不太打招呼，大概還沉浸在孩子被強製流產的陰影裡。奶奶偶爾會顛著小腳過來監工，指手畫腳，罵罵咧咧，說磚縫抹得不平，說灰漿和得太稀，但氣焰明顯沒有以前囂張了，估計是那筆罰款像大山一樣壓在她心上。
相比之下，四嬸小羅豔家就顯得“興旺”多了。她家的房子進度最快，牆已經砌得一人多高，開始“打板子”準備澆築樓板了。看樣子是要蓋個平房，這在寨子裡算是挺時髦的。四嬸忙活得腳不沾地，臉上卻帶著一種異樣的光彩，穿著件半新的碎花襯衫，頭發也梳得溜光，不像個愁吃穿的寡婦雖然四叔還在，但常年不在家，也跟寡婦差不多）。
幫她乾活的主力，還是那個劉師傅。劉師傅開著那輛破卡車，隔三差五就拉點水泥、沙子或者預製板過來，然後挽起袖子就跟著工人一起乾，比給自家蓋房子還賣力。四嬸給他遞水遞毛巾，兩人眼神一對上，就飛快地躲開，但那瞬間的交流，寨子裡那些過來人，誰看了心裡不跟明鏡似的？
有幾次我們下山換鹽巴，路過四嬸家的宅基地，就看到四嬸和劉師傅湊在一起看圖紙其實估計也看不懂），頭挨得很近，四嬸說著什麼，劉師傅就嘿嘿地笑，手“不小心”碰到四嬸的胳膊，四嬸也隻是臉紅一下，並不真躲開。旁邊乾活的工人也都見怪不怪，低頭乾活，假裝沒看見。
寨子裡的閒話早就傳開了，說什麼的都有。有說四嬸不守婦道，偷漢子；有說劉師傅傻，替彆人養老婆孩子；也有說四叔沒本事，活該婆娘跟人跑。但這些話，都擋不住四嬸家的房子一天一個樣地往上躥。
這天，我們剛從山裡回來，背篼裡裝著些新采的草藥。路過寨子中心那棵老槐樹時，看見王婆婆和幾個長舌婦正坐在樹蔭下納鞋底，唾沫橫飛地議論著。
“看見沒？唐學強那個，房子蓋得可真快！都快封頂了！”
“還不是靠那個開卡車的劉師傅？又出力氣又出材料的！”
“嘖嘖，唐學強這頂綠帽子，戴得可真是結實！”
“聽說唐學強前幾天往寨子裡小賣部打電話了，說過兩天要回來看看呢！”
“啊？他要回來？這下可有熱鬨看了！我看那小羅豔咋收場！”
“還能咋收場？奸夫淫婦，抓個正著唄！”
那些話像針一樣，鑽進我的耳朵裡。我下意識地加快了腳步，不想聽這些汙糟事。小九跟在我後麵，小聲嘟囔：“四叔要回來了？那四嬸和劉師傅……”
我瞪了他一眼，他趕緊閉了嘴。
不知怎麼的，我心裡有點替四嬸擔心。雖然我瞧不起她這種做派，但比起奶奶那種明著壞，四嬸至少沒害過我們，有時候還給我們點零活乾，給點小錢。要是四叔真回來撞見了，以四叔那火爆脾氣，會不會打起來？那場麵，肯定很難看。
回到家，我們把草藥攤開晾曬。洞裡有風，還算涼快。我一邊乾活，一邊想著四嬸的事。這個夏天，寨子裡好像格外躁動。奶奶家倒黴，大伯家沉悶，四嬸家看似熱鬨底下藏著危機，還有那些修路隊的人，來了又走，走了又來，把寨子口挖得亂七八糟……每個人好像都被一種看不見的東西推著，身不由己地往前奔，也不知道前方是福是禍。
而我們三個，就像狂風暴雨裡三隻緊緊挨在一起的小鳥，守著這個險峻山崖上的小巢，小心翼翼地過著自己的日子。外麵的世界再紛亂，我們也隻能顧好眼前這一畝三分地。
“姐，你看這株三七，品相不錯吧？”小九拿著一株剛挖出來的草藥，興奮地問我。
我接過來看了看，點點頭：“嗯，曬乾了能賣個好價錢。”
小嫻也拿著個小本子，在上麵歪歪扭扭地寫我剛教她的字。
看著他們，我心裡那點因為寨子紛擾帶來的不安，漸漸平複下來。不管彆人怎麼鬨，我們得活下去，而且要想辦法活得更好。四叔回不回來，四嬸怎麼收場，那是他們的事。我們的日子，還得靠自己的雙手，一點一點從這大山裡刨出來。
山外的世界很熱鬨，山裡的日子很漫長。但這個夏天，注定不會平靜了。四叔要回來的消息，像一顆石子，投進了本就暗流湧動的池塘裡。
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