我背著沉甸甸的柴火，剛走到洞口，就聽見裡麵傳來壓抑的嗚咽聲，還有小嫻焦急的安撫聲。我心裡一緊，趕緊加快腳步鑽了進去。
洞裡火光跳動，隻見小九癱坐在草鋪上，臉上青一塊紫一塊，嘴角破了，滲著血絲，衣服也被扯得亂七八糟，沾滿了泥土。他用手背抹著眼淚，肩膀一聳一聳的，哭得像個受了天大委屈的娃。小嫻蹲在他旁邊，拿著塊濕布想給他擦臉，急得眼圈也紅了。小芳被這陣仗嚇到了，躲在灰姑娘身後，怯生生地望著這邊。
“咋了？這是咋了？”我扔下背簍，幾步衝過去，蹲下身查看小九的傷。還好，都是皮外傷，沒傷到骨頭，但看著也夠狼狽的。
小九看見我，哭得更凶了，抽抽搭搭地說：“姐……小波……小波他打我！”
小波？我愣了一下。那是寨子裡跟小九同班的娃，比小九壯實些，家裡有個妹妹叫小金。以前沒上學的時候，我們還跟慧萍姑、心萍、小麗她們一起玩過，算是從小認識的。
“他為啥打你？你倆不是平時還能說上幾句話嗎？”我皺著眉問，心裡又氣又急。氣的是小波下手沒輕沒重，急的是小九這娃，平時看著虎了吧唧的，咋一打架就哭成這熊樣？
小九吸了吸鼻子，眼淚汪汪地說：“放學回來的路上，他……他帶著幾個人堵我，說我們是沒人要的野孩子，說我們住在鬼洞裡，跟狼睡一起，身上有臭味……還說……還說我們偷了小芳，是賊娃子！”
他越說越委屈，聲音都抖了起來：“我氣不過，就罵回去了。我說你才是野孩子！你爹媽才不要你！他就衝上來打我……他們人多，我打不過……”
小嫻在一旁補充，聲音帶著哭腔：“姐，小波他們還朝小九扔石頭，罵得可難聽了！說我們是‘狼崽子’，是‘山洞裡的野人’！”
我聽著，心裡的火“噌”地一下就冒起來了，像被點著的乾柴。拳頭攥得緊緊的，指甲掐進了手心。又是這些屁話！寨子裡那些長舌頭大人嚼舌根也就罷了，連小娃崽也學著樣兒來欺負人！我們住山洞怎麼了？我們養狼怎麼了？我們靠自己的雙手活命，沒偷沒搶，憑什麼要受這份氣！
我看著小九臉上的傷，看著他哭紅的眼睛，那股火氣燒得我心口疼。我想立刻衝下山，找到小波那小子，揪住他問個明白，替小九把這口氣出了！
可這念頭剛冒出來，就像被兜頭澆了一盆涼水，熄了大半。我去找？我怎麼找？我一個姑娘家，跑去跟一個男娃崽打架？就算打贏了，寨子裡的人會怎麼說？肯定又會說我們沒教養，野性難馴。到時候，更坐實了我們是“野人”的名聲。奶奶那邊，說不定還會借題發揮，來找我們麻煩。
而且，我要是真去了，留下小九小嫻和小芳在洞裡，萬一再有人來使壞怎麼辦？大黃它們再厲害，也防不住有心算計的人。
這口氣，難道就這麼咽下去？我看著小九委屈巴巴的樣子，心裡像刀絞一樣。我們是沒爹媽在身邊撐腰，可我們的尊嚴，就能隨便讓人踩在腳底下嗎？
“姐……你去幫我打他！”小九拉著我的袖子，帶著哭腔央求。
我咬著嘴唇，半天沒說話。洞裡一下子安靜下來，隻有柴火燃燒的劈啪聲和小九壓抑的抽泣。
過了好一會兒，我長長地吐出一口氣，儘量讓自己的聲音平靜下來：“小九，疼不疼？”
小九點點頭，又搖搖頭，眼淚吧嗒吧嗒往下掉。
我拿過小嫻手裡的濕布，輕輕擦掉他臉上的泥和血漬，動作儘量放輕。“疼，就記住這個疼。”我看著他眼睛，一字一句地說，“但光靠打架，解決不了問題。你今天打了他，明天他可能帶更多人來找你麻煩。咱們勢單力薄，硬碰硬，吃虧的永遠是咱們。”
小九不服氣地嘟囔：“那……那就讓他們白欺負了？”
“誰說是白欺負？”我提高了一點聲音，“他打你，是他沒理，是他壞！咱們行得正，坐得端，不怕人說！咱們靠自己的力氣吃飯，不丟人！他們罵咱們是野人，咱們偏要活出個人樣來給他們看！”
我頓了頓，看著小九和小嫻，語氣堅定起來：“往後，再有人罵你們，你們就挺直腰板告訴他：我們有家！我們的家就在鷹嘴崖！我們有狼崽守著，有野豬養著，我們能自己活下去！比那些隻會耍嘴皮子、欺負弱小的慫包強多了！”
小九聽著我的話，慢慢止住了哭聲，眼睛裡的委屈漸漸被一種倔強取代。他用力抹了把臉，點了點頭。
小嫻也握緊了小拳頭，說：“對！我們不怕他們！”
安撫好小九，我起身去給他弄點吃的。心裡那團火還沒完全熄滅，燒得我胸口發悶。我知道，今天這事，隻是個開始。隨著我們慢慢長大，隨著寨子裡的人對我們“另類”生活的指指點點越來越多，這樣的衝突和歧視，恐怕還會不斷出現。
我不能每次都靠忍氣吞聲，也不能每次都衝動行事。我得想辦法，讓弟弟妹妹明白，在這個世界上，尤其是在我們這樣無依無靠的處境下，活下去，並且有尊嚴地活下去，需要的不光是力氣，更要有腦子，有骨氣，有一顆不被流言蜚語打倒的、堅硬的心。
這個晚上，山洞裡的氣氛有些沉悶。小九早早躺下了，但我知道他沒睡著。小嫻哄著小芳，也心事重重。我坐在火塘邊，看著跳動的火焰，心裡盤算著。初中要上，家要守，弟妹要護。前麵的路，注定不會平坦。但就像這山洞裡的石頭，再硬，我們也要一點點把它鑿開，踏出一條屬於我們自己的路來。
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