那一晚，鷹嘴崖的山洞裡，暖得不像話。火塘裡的火燒得旺旺的，映得每個人臉上都紅撲撲的。媽媽擀的麵條，軟和又筋道，湯裡飄著油花，我們呼嚕呼嚕吃得滿頭大汗，連湯都喝得一滴不剩。爸爸帶來的糖果，甜得齁嗓子，可我們含在嘴裡，都舍不得一下子嚼碎。小芳咿咿呀呀地在爸媽膝頭爬來爬去，笑得眼睛眯成兩條縫。灰姑娘和花姑娘趴在火塘邊，肚皮吃得滾圓，懶洋洋地打著盹。大黃和大黑守在洞口，耳朵卻朝著洞裡，偶爾搖一下尾巴。
這景象，我在夢裡想過無數回，可真的發生了，反倒覺得像踩在雲彩上，輕飄飄的，不踏實。生怕一眨眼，這暖烘烘的熱鬨就散了，又剩下我們幾個，對著冷灶空鍋。
吃飽喝足，收拾了碗筷，火塘裡的柴火劈啪作響，洞裡安靜下來。爸媽看著我們，眼神軟軟的，帶著心疼，也帶著一種說不清的複雜。我知道，該來的話，總要說的。
果然，媽媽摟著小芳，輕輕拍著她的背，歎了口氣，開口了，聲音柔柔的，卻像顆小石子投進我心裡。
“平萍，小九，小嫻……”媽媽看看我們，又低頭看看懷裡玩累睡著的小芳，“有件事，爸媽得跟你們商量商量。”
我心裡咯噔一下，攥著衣角的手緊了緊。小九和小嫻也抬起頭，眼巴巴地看著媽媽。
“是關於小芳的。”爸爸接過話，聲音低沉，“過一兩天……你四叔也要回來。”
四叔？那個脾氣又倔又小氣扒拉的四叔？我愣了一下。
“你四叔去年……唉，”爸爸搖搖頭，臉上露出些無奈，“他打跑了你四嬸，一個人是出去找了一段時間，身上錢也快花完了，後來他跑去浙江找活乾，找到我們，說了他的難處。一個大男人哭的稀裡嘩啦的，說又要當爹又要當媽的，還要掙錢，實在顧不過來小芳。把小芳扔給你奶奶，他……他在那邊，又認識了一個興義山裡的女人，那女人是離過婚的，倆人……就這麼搭夥過上了。這次，他們是一起回來的。”
媽媽接著說道：“小芳……畢竟是你們四叔的親閨女。以前是沒辦法，托給你們奶奶照看，可奶奶她……”媽媽沒再說下去，但我們都知道奶奶是啥樣人。“現在你四叔回來了，還成了個新家，按理說，小芳……得還給他。”
“還給他？”我猛地抬起頭，聲音有點發顫，“媽！小芳跟著我們好好的！奶奶根本不管她，要不是我們把她偷……把她帶出來，她可能早就……”我說不下去了，想起去年小芳在奶奶家凍得小臉發青、餓得直哭的樣子，心裡像針紮一樣。瘦的皮包骨頭，差點就…
“姐說得對！”小九也急了，梗著脖子說，“四叔他自個兒都顧不好，還能帶好小芳？他那個新找的女人，誰知道是啥樣人？萬一對小芳不好呢？”
小嫻沒說話，隻是緊緊摟著我的胳膊，眼圈已經紅了。
媽媽的眼圈也紅了，她拉過我的手，手心粗糙卻溫暖：“媽知道，媽都知道！你們心地善良心疼小芳，把她當親妹妹帶這麼長時間，吃了多少苦，受了多少委屈，媽心裡跟明鏡似的！”她的眼淚掉下來，砸在我手背上，滾燙的。“可……可這不是長久之計啊。你們自己還是孩子，住在這山洞裡，日子過得這麼難，再拖著個小不點兒，以後咋辦？你馬上要上初中了，一走就是一天，小九小嫻能看得住她嗎？再說，你四叔那邊，畢竟是她的親爹，法律上……咱也說不過去啊。”
爸爸一直沉默著，這時重重地歎了口氣，煙袋鍋子在鞋底上磕了磕，發出沉悶的響聲：“你四叔那個人，是有點小氣，脾氣也強。可小芳是他閨女，這個變不了。他現在成了家，總得試試。咱們……不能一直這麼扣著孩子不放。外人知道了，會怎麼說？你奶奶那邊，肯定又要鬨翻天。”
洞裡一下子安靜下來，隻有火塘裡柴火的爆裂聲和小芳均勻的呼吸聲。我心裡亂成一團麻。爸媽說的道理，我不是不懂。帶著小芳，確實難。上學、乾活、找吃的，哪一樣不得分心？萬一她磕了碰了，病了痛了，我們怎麼辦？四叔再不好，他是親爹，他要把孩子要回去，天經地義。
可是……一想到要把小芳送走，我的心就像被一隻無形的手緊緊攥住，疼得喘不過氣。從那麼小一點點，不會說話不會走路，到現在會咿咿呀呀叫“姐”，會搖搖晃晃追著灰姑娘跑，會在我懷裡撒嬌……這麼長時間，我們幾乎是拿命在護著她。她早就成了我們的一部分，成了這個山洞裡不可缺少的一分子。把她還給那個小氣、脾氣不好的四叔，還給那個不知底細的“新四嬸”？我一千個一萬個不放心！不舍得！
“爸，媽，”我抬起頭，眼淚在眼眶裡打轉，聲音哽咽著，“能不能……等過了年再說？讓小芳……跟我們一起過個團圓年，行不行？”
這是我唯一能想到的拖延辦法。至少，讓我們再多陪她幾天。
媽媽看著我，眼淚流得更凶了，她一把將我摟進懷裡，用力點頭：“好，好孩子……過了年，過了年再說。”
爸爸沒說話，隻是又裝了一袋煙，默默地抽著，煙霧繚繞中，他的眉頭皺成了一個深深的川字。
那一夜，山洞裡的溫暖好像被戳破了一個洞，冷風絲絲地往裡鑽。我躺在草鋪上，聽著身邊小芳香甜的呼吸聲，看著她熟睡的小臉，怎麼也睡不著。把她送走？這個念頭像一塊冰冷的石頭，壓在我心口上。
團圓年……這個我們盼了那麼久的團圓年，還沒開始，就好像蒙上了一層揮之不去的陰影。小芳的歸處，成了橫在我們家麵前，一道又難又疼的坎兒。
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