回到山洞，我們仨癱坐在地上，好半天都沒緩過神來。剛才那一通連跑帶演，心都快從嗓子眼跳出來了。山洞裡靜悄悄的，隻有我們仨“呼哧呼哧”的喘氣聲和泉水滴答的聲音。
“姐，”小九抹了把額頭上的冷汗，聲音還有點發顫，“咱們……咱們這戲，能成嗎？”
小嫻也靠著我，小聲問：“姐，寨子裡的人……會信我們病了嗎？”
我心裡也像揣了隻兔子，七上八下的。這計劃太冒險了，就像走鋼絲，一步走錯，就可能摔得粉身碎骨。但事到如今，我們已經沒有退路了。奶奶一家像餓狼一樣盯著我們，不把他們嚇破膽，我們永無寧日。
“不管他們信不信，戲都得演下去！”我深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，“從今天起，我們仨都得‘病’了！要裝得像！誰也不能露餡！”
接下來的三天，我們開始了艱難的“裝病”生活。
第一天，我們誰也沒出山洞。我讓大黃和大黑守在洞口附近，一有動靜就低吼報警。我們仨就窩在山洞最裡麵，儘量不弄出太大聲音。餓了就啃點冷土豆和醃肉乾，渴了就喝泉水。白天，我們故意把火塘的火生得小小的，讓煙稀稀拉拉地飄出去，顯得洞裡沒什麼人氣。晚上，我們早早熄了火，讓山洞從外麵看黑漆漆一片。
裝病最難熬的是無聊和憋悶。不能大聲說話，不能隨便走動，更不能跑出去透氣。小九還好，能坐著發呆，或者輕輕摸摸狼崽。小嫻年紀小，憋久了就有點煩躁，想哭，被我緊緊摟著，低聲哄著：“小嫻乖，再忍忍，為了咱們的家……”
第二天，我決定冒點險，出去“露個麵”，把“生病”的消息坐實。天剛蒙蒙亮，我讓小九和小嫻留在洞裡，自己一個人，故意繞到離寨子不遠、但又看不清我們新山洞具體位置的一片林子裡去“挖野菜”。
我故意穿得比平時更破舊些，頭發也弄得亂糟糟的。挖野菜的時候，我彎著腰，時不時猛烈地咳嗽幾聲，咳得撕心裂肺，好像要把肺都咳出來一樣。還故意用手捂著胸口，顯得喘不上氣。挖幾下就停下來，扶著樹“休息”好半天，臉色裝得蠟黃蠟黃的偷偷用洞裡的黃泥水抹了點）。
果然，沒過多久，就有早起下地的寨鄰看到了我。
“平萍？你咋在這兒挖野菜呢？臉色這麼難看？咳得這麼厲害？沒事吧？”一個扛著鋤頭的嬸子遠遠地喊道，語氣裡帶著關切和……一絲警惕。
我立刻露出驚慌失措的樣子，連連擺手，聲音沙啞又虛弱：“沒……沒事！李嬸……就是……就是有點著涼，咳……咳嗽……挖點野菜就……就回去……”說完，我又劇烈地咳嗽起來，咳得彎下了腰，然後像是怕被多看似的，趕緊拎起半筐野菜，腳步虛浮、慌慌張張地往山上走，邊走還邊回頭張望，一副生怕被人跟上的樣子。
我能感覺到李嬸在後麵疑惑又擔憂的目光。我知道，用不了一個上午，“唐平萍病得厲害，咳得快斷氣了”的消息，就會像長了翅膀一樣，傳遍整個寨子。
回到山洞，我把情況跟小九小嫻說了。小九緊張地問：“姐，有人看見你了？他們信了嗎？”
我點點頭，又搖搖頭：“看見是看見了，信不信就不知道了。但隻要我們裝得像，消息傳出去，奶奶他們肯定會聽到。”
第三天，輪到小九“出場”。我讓他假裝去山澗下遊打水那裡偶爾也會有寨子裡的人去），同樣裝出病懨懨的樣子，走路搖搖晃晃，打水時差點“暈倒”在水邊，被一個路過的叔公扶住。小九按照我教的，也是驚慌地推開叔公，結結巴巴地說“沒事沒事”，然後拎著半桶水，跌跌撞撞地“逃”回了山上。
小嫻年紀小，不用特意出去，但她也在洞裡努力“配合”。我們教她，萬一雖然可能性極小）有外人靠近山洞，她就要在裡麵發出微弱又痛苦的呻吟聲。
這三天，我們過得像真正的病人，又像潛伏的哨兵。每一刻都繃緊了神經，耳朵豎著聽外麵的動靜，眼睛時刻留意著山下寨子的方向。既盼著我們的“病訊”能順利傳到奶奶耳朵裡，又害怕他們不信邪，真派人摸上來查看。
心裡的那根弦，繃得快要斷了。吃飯不香，睡覺不踏實，連做夢都夢見奶奶帶著人衝進了山洞。小嫻半夜經常被噩夢驚醒，哭著往我懷裡鑽。我隻能緊緊抱著她，低聲安慰，心裡卻同樣充滿了恐懼和不安。
我們知道，寨子裡肯定已經謠言四起了。關於我們姐弟仨“同時病倒”、“咳得厲害”、“躲著不敢見人”的閒話，肯定已經和之前小九“發現死動物”的傳言攪和在一起，在那些長舌婦的嘴裡發酵著。再加上四叔三叔剛從廣東回來這個由頭，人們對“非典”的恐懼……奶奶一家會怎麼想？他們是會相信我們真的染上了可怕的瘟病，嚇得不敢再來？還是會起了疑心，非要查個水落石出？
這三天，仿佛比三年還長。每一分每一秒，都是煎熬。
第三天傍晚，夕陽把山洞映得一片昏黃。我們仨圍坐在小小的火塘邊，火光映著我們同樣憔悴不安的臉。
“姐，”小嫻怯生生地問，“三天了……奶奶他們……會相信嗎？”
我看著跳動的火苗，心裡一點底都沒有。奶奶那個人，又精又狠，萬一她察覺到不對勁……
就在這時，守在洞口的大黃和大黑突然猛地抬起頭，耳朵豎得筆直，喉嚨裡發出低沉而警惕的“嗚嗚”聲！
我們仨的心瞬間提到了嗓子眼！有人來了？！
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