青嵐城的晨霧濃稠如化不開的墨，纏繞在高達十丈的青銅巨門之上。這巨門曆經歲月的打磨，表麵鐫刻的古老紋路泛著幽幽冷光，門楣上“青嵐武道總院”六個鎏金大字在霧靄中若隱若現，透著一股莊嚴肅穆的氣息。
小草站在人群之中，仰起頭，目光死死地盯著那幾個大字，心中滿是忐忑與期待。她的手指不自覺地摩挲著藏在袖中的木劍殘柄，那冰涼的觸感讓她略微鎮定了些。這木劍殘柄對她而言意義非凡，是她從老家帶出來的唯一信物，承載著她的過往與希望。
門前排著長長的隊伍，十幾個和她年齡相仿的孩子正依次上前，接受入學檢測。每個人都要將手按在門側的驗骨碑上，等待碑文亮起代表資質的顏色，那顏色將決定他們在武院的未來。
“記住，你現在叫林星。”楚昭壓低鬥笠，聲音低沉而嚴肅，在小草耳邊叮囑道，“你爹是獵戶，娘親病逝，因天生神力被鄉老舉薦。”他的眼神警惕地掃視著四周，時刻留意著周圍的動靜。
“我曉得。”小草抿了抿嘴，眼神中閃過一絲倔強。昨夜，楚昭反複強調，星紋宗在武院的暗線不止一方勢力，甚至連陳長老都可能被監視。這讓她意識到，自己此行充滿了危險與挑戰，每一步都必須小心翼翼。
隊伍前方突然騷動起來。一個錦衣少年站在驗骨碑前，隻見驗骨碑迸發出耀眼的青色光紋，碑文清晰地顯示出“六品靈骨”。周圍的人頓時發出一陣驚歎聲，少年得意地揚起下巴，眼神中滿是驕傲。
“肅靜！”執鞭教習大聲喝止喧嘩，聲音如洪鐘般響徹四周，“下一個！”
終於輪到小草了。她深吸一口氣，緩緩走上前去。驗骨碑表麵冰涼刺骨，她剛把手放上去，就感到袖中的木劍殘柄突然發燙，一股奇異的力量在體內湧動。緊接著，碑麵瞬間閃過銀赤交織的光芒，那光芒璀璨奪目，仿佛蘊含著無窮的力量。然而，就在光芒即將成型的刹那，楚昭暗中彈指，一道無形的力量打斷了這股異象。
“無品。”教習皺著眉頭，瞥了眼瘦小的小草，眼神中滿是不屑，“去雜役區。”
聽到這話，小草的心猛地一沉。她知道，如果去了雜役區，就意味著離自己的目標越來越遠。就在她感到絕望之際，楚昭突然按住驗骨碑，語氣誠懇地說道：“大人，這孩子剛才手抖，能否……”說話間，一枚金葉子悄無聲息地滑入教習袖中。
教習的態度瞬間來了個一百八十度大轉彎，咳嗽了兩聲，說道：“咳咳，再試一次。”
這次，小草刻意壓製住木劍的波動，努力讓自己的心情平靜下來。驗骨碑亮起微弱的白光，顯出“九品凡骨”的字樣——剛好夠格當外院弟子。
“拿著號牌去東院報道。”教習隨手扔來一塊木牌，不耐煩地說道，“午時前找齊三人組隊，否則逐出武院。”
小草接過木牌，心中暗暗鬆了口氣。她知道，這隻是第一步，未來還有更多的挑戰在等著她。
穿過三道拱門，一陣喧囂聲撲麵而來。東院廣場上，數百名少年正在比試，刀光劍影閃爍，呼喊聲、兵器碰撞聲此起彼伏，空氣中彌漫著一股緊張而激烈的氣息。
小草緊攥著號牌，在人群中穿梭。她能感受到，不斷有人投來鄙夷的目光——九品凡骨在武院是最底層的存在，受儘他人的輕視與嘲笑。但她並不在意，她的目標遠大，這些目光無法阻擋她前進的腳步。
“喂！小不點！”一個紮著紅頭繩的女孩突然攔住她，聲音清脆響亮，“缺隊友嗎？我和阿弟正好少一人。”
女孩身後站著個滿臉雀斑的男孩，腰間彆著藥鏟，懷裡抱著隻通體雪白的貂。那隻貂眼神靈動，時不時地打量著小草。
“我叫薑紅棉，這是胞弟薑白術。”女孩大大咧咧地拍了拍小草的肩膀，“彆看我們隻是八品靈骨，但薑家祖傳的……”
“赤焰掌和百草經。”楚昭的聲音突然從背後響起，嚇了眾人一跳。他亮出內院弟子令牌，眼神深邃，“三百年前薑氏先祖以火掌製藥，曾解過星紋宗的龍息毒。”
紅棉瞪大眼睛，滿臉驚訝：“你怎知……”
“猜的。”楚昭淡淡地說道，“你們三個組隊，申時去地字三號院找我。”說完，他轉身離去，步伐從容而堅定。
等楚昭走遠，白術才小聲開口：“姐，那是星紋宗的雲紋令……”
小草心頭一跳。她假裝整理衣領，趁機觀察四周。果然，她發現三個紫衣人正遠遠地盯著他們，袖口隱約有晶光閃爍。她知道，危險已經悄然降臨，他們必須小心應對。
子時的武院，寂靜如墓。月光灑在地麵上，給整個武院披上了一層銀紗，顯得格外陰森恐怖。
小草借著月色，小心翼翼地摸到地宮入口，卻見楚昭早已等在石獅旁。少年今日換了裝束，一身墨藍勁裝襯得他英姿颯爽，腰間的銀紋愈發醒目。然而，他的臉色比昨日更蒼白，眼神中透著一絲疲憊與憂慮。