下水道。
老貓撂下這仨字時，林宇好像已經聞見了那股子混雜著腐爛物、化學劑和不明淤積的、嗆鼻的惡臭。那不是啥好地界，陰，潮，四處是摸不透的凶險，可能比“觀察者”的籠子更要命。可他瞅著老貓昏暗中灼灼發亮的眼珠子，裡頭沒半點玩笑，隻有被逼上梁山的狠勁。
他沒吱聲，隻點了點頭。
老貓不再磨蹭，引著他退回到廢棄服務器走廊深處，在一個瞧著像檢修井蓋的地界停下。井蓋死沉，邊沿和地麵幾乎嚴絲合縫，糊著厚厚油汙鏽垢。老貓蹲下身，從工裝褲側兜掏出一套小巧趁手的撬棍，熟稔地卡進縫裡，膀子筋肉虯結，悶哼一聲，把那沉甸甸的鐵蓋子生生彆開條縫。
一股更衝、更醃臢的惡臭劈頭蓋臉湧上來，像隻無形拳頭，狠狠搗進林宇鼻腔肺管子裡。他胃裡頓時翻江倒海，差點當場嘔出來。
“下！”老貓低喝，自個兒先抓住井壁裡頭冰涼濕滑的梯子，狸貓似的出溜下去。
林宇看了眼那黑咕隆咚的口子，深吸一口……不，他屏住氣，跟著往下爬。梯子又冰又滑，帶著黏抓抓的觸感。下到半截，腳就踩進了沒過腳脖子的、冰涼的汙水裡。惡臭幾乎成了形，裹著他，往衣裳纖維裡鑽，往每個毛孔裡滲。
井蓋在頭頂被老貓小心合嚴，最後那絲微弱光亮沒了，徹底的黑暗和更凶的氣味把他倆囫圇吞了。隻有遠處不知哪個旮旯傳來的、空洞的滴水聲，和腳下汙水慢悠悠流動的汩汩聲。
“跟著，彆拉胯，彆瞎摸。”老貓的聲兒在黑暗裡響起來，帶著嗡嗡的回音。他擰亮了頭燈，一道昏黃光柱刺破黑暗，照亮前頭一小片渾濁水麵和布滿滑膩苔蘚的拱頂。
林宇跟在他屁股後頭，深一腳淺一腳在汙水裡蹚。水冰涼，刺激著腿上的傷，一陣陣抽著疼。水底下地不平，有時是硬底，有時是厚淤泥，一腳下去，不知陷多深。他得把精神頭全卯上，才勉強咬住老貓。
頭燈光底下，能瞅見汙水麵上漂著各樣叫不上名的零碎，偶爾有肥耗子“吱溜”從旁邊竄過，消失在黑地裡。洞壁上除了苔蘚，還能看見些怪異的、像是啥活物留下的黏液痕，顏色暗沉，散著股不同於汙水的、微弱的腥氣。
老貓對這兒門兒清，他走的不是主道，專挑更窄憋、瞧著更少人蹚的支線鑽。有時得彎著腰過，有時甚至得蹚齊腰深的水。他很少言語，隻偶爾停下，支棱耳朵聽會兒，或是用燈光警醒地掃掃前後。
林宇悶頭跟著，法醫的本能讓他不停踅摸著四周。這兒和他早先逃出來的那個排水樞紐感覺兩樣。那樞紐雖也臟亂，更像城市基建設施。而這兒……更原生態，更……“野”。空氣裡除了汙水惡臭，好像還夾著一絲極淡的、類似“搖籃”深處菌絲網絡的甜腥腐敗氣，雖微弱，卻讓他後腦勺發麻。
難道這下水道，也和“搖籃”勾連著？還是他緊張過頭魔怔了？
蹚了不知多久，興許半個鐘頭，興許更長，老貓在一處稍寬綽的、像個小彙流點的地方刹住腳。這兒水響更大，空氣也稍微活泛點。旁邊有個水泥砌的、高出水麵的小台子，上頭堆著些廢沙袋和破爛。
“喘口氣。”老貓關掉頭燈省電。黑暗再次壓下來，隻有遠處滴水聲格外清亮。他從背包裡又摸出水壺，遞給林宇。
林宇這回沒客套，接過灌了幾大口。冰涼水暫時壓下了喉嚨的火燒火燎，可胃裡因為長時間空著和惡臭醃臢，開始隱隱擰著疼。
“咱……奔哪兒去？”林宇靠著冰涼濕漉的水泥壁，喘著粗氣問。
“找個能透口氣的地界。”老貓的聲在黑暗裡有點飄，“‘觀察者’的爪子暫時探不了這麼深，可也不是百分百太平。這底下……有彆的幺蛾子。”
“彆的幺蛾子？”林宇心口一抽。
“耗子，變異的大家夥，還有……些說不清道不明的玩意兒。”老貓頓了頓，像在掂量詞句，“基金會早年有些實驗渣滓，沒收拾利索，滲下來了。這麼多年，天曉得養出了啥怪物。”
林宇想起洞壁上那些怪黏液痕。不是耗子留的。
“那個‘白塔’……”林宇試探著問，“你知根底不？”
黑暗裡，老貓像瞥了他一眼，儘管瞅不見。“隻摸個大概方向，在舊工業區邊沿，靠山的地界。具體口子……沒人門清，或者說，門清的都挺了屍。”他聲兒沉下去，“隼搞來的坐標，怕是咱唯一的念想。”
唯一的念想，指向個吃人不吐骨頭的墳塋。林宇隻覺得渾身乏力。
正這當口，老貓突然猛地挺直腰板，頭燈“啪”地亮起，光柱警醒地掃向彙流點下遊的黑暗深處。
“聽見沒？”他壓著聲，近乎氣音。
林宇屏住氣，支棱耳朵聽。除了沒完沒了的水響和滴水聲，好像……有種極細微的、像無數小爪子刮擦硬物的“沙沙”聲，正從下遊頂過來，而且越來越近。
老貓臉色變得鐵青。“操……是‘清道夫’的探路蟲……咋攆到這兒了！”
他一把薅起林宇：“撒丫子！不能呆了！”
倆人顧不上散架的身子，再次蹚進汙濁渾水裡，朝著上遊，連滾帶爬地狂奔。身後，那讓人汗毛倒豎的“沙沙”聲，像索命的潮，死死咬住不放。
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