小劉的離去，像一塊沉重的石頭投入死水，在每個人心中漾開複雜的漣漪。
會議室裡，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
王鐵柱臉色鐵青，一遍遍擦拭著消防斧的刃口，仿佛要將所有的憤怒和失望都磨進那冰冷的鋼鐵裡。
張強低著頭，看著自己偶爾竄出火星的掌心，眼神有些迷茫。
李璐則抱著膝蓋，將臉埋在臂彎裡，肩膀微微聳動，不知是在為小劉的結局悲哀，還是在為團隊的前路恐懼。
陳末將最後一點公共儲備物資——主要是那幾瓶關鍵的水——重新分配，納入每個人的背包。他沒有發表鼓舞人心的演講，隻是用行動重新錨定了規則：“信任破裂之後，責任便需要被清晰地劃分到每一個個體肩上。這是負擔，也是維係。”
窗外，迷霧依舊，但夜色似乎給它染上了更濃的墨色，翻滾間仿佛隱藏著無數窺視的眼睛。
“收拾東西，十分鐘後出發。”陳末的聲音打破了沉寂，不容置疑，“目標是西側三百米的‘惠萬家’便利店。
王隊長前鋒，我斷後，張強、李璐居中，保持緊密隊形。遇到任何情況，沒有我的命令，不許擅自行動，更不許發出不必要的聲響。”
他的指令簡潔、清晰，驅散了眾人心頭的些許茫然。有了明確的目標，行動便有了意義。
隊伍沉默地離開了這處短暫棲身的高級會議室。
走廊比白天更加黑暗，隻有張強掌心持續維持的一小團微弱火焰提供著有限的光明，光影搖曳，將眾人的影子拉長、扭曲，投射在狼藉的牆壁上，如同跟隨的鬼魅。
一路下行，他們儘量避開之前發生過衝突和發現過異常的區域，選擇相對安靜的消防通道和備用樓梯。
大樓死寂，隻有他們壓抑的呼吸聲和腳步聲在空曠的空間裡回蕩，每一步都仿佛踩在心跳的鼓點上。
然而，隨著他們逐漸接近底層，一種新的、難以言喻的感覺開始縈繞在每個人心頭。
起初是若有若無的低鳴，像是隔著厚厚的牆壁聽到的電流雜音，又像是遠處風吹過狹窄縫隙的嗚咽。越往下走，這聲音便越發清晰，逐漸演變成一種……低語。
那不是任何一種已知的語言，聲音縹緲、混亂，時而像是無數人在耳邊竊竊私語，時而又變成某種扭曲、怪異的呢喃，直接鑽進腦海深處。它不刺耳，卻帶著一種詭異的滲透力，撩撥著內心最深處的恐懼、焦慮和負麵記憶。
“什……什麼聲音？”李璐第一個受不住，聲音帶著哭腔，下意識地靠近了張強。那低語讓她想起了醫院裡重症病人的呻吟，想起了父母離世前無奈的叮囑，各種悲傷的片段不受控製地湧現。
王鐵柱的步伐也開始變得沉重，那低語在他聽來，像是戰場上的廝殺聲，又像是他曾親手抓捕的窮凶極惡之徒臨死前的詛咒，讓他額頭青筋暴起，握斧的手更加用力。
就連張強，掌心的火焰也開始不穩定地跳動起來。低語在他耳中化作了實驗室爆炸的轟鳴，導師失望的歎息，以及對自己這無法完全掌控力量的深深焦慮。
陳末同樣聽到了。那低語試圖鑽入他的腦海，勾起他作為戰略分析師時重大決策失誤的複盤，勾起對遠方父母生死未卜的擔憂，勾起對這詭異迷霧和未知前路的深深無力感。
但他深吸一口氣，強行將這些翻騰的情緒壓了下去。他的大腦如同精密的儀器，快速分析著：“無形的攻擊往往比有形的利爪更為致命，因為它腐蝕的是我們賴以生存的意誌根基。”
他注意到，張強掌心的火焰，在低語變得強烈時，會明顯變得黯淡，範圍縮小。而當火焰稍微穩定，那縈繞在周圍的精神壓力似乎也會減弱一絲。
“是精神影響！”陳末低喝道，“集中精神！不要被它牽著走！張強，穩定你的火焰！這低語害怕你的能力！”
他的聲音如同警鐘，在眾人瀕臨迷失的邊緣敲響。
張強一個激靈，猛地咬了一下舌尖，刺痛讓他清醒了幾分。他努力摒棄雜念，將所有注意力集中在掌心那團橘紅色的火焰上，想象著它是黑暗中唯一的燈塔，是驅散寒冷的唯一源泉。
火焰，以肉眼可見的程度穩定下來，甚至比之前更明亮了幾分，溫暖的光暈擴散開來，將周圍一小片區域的陰冷和詭異低語都逼退了些許。
李璐和王鐵柱感受到壓力減輕，也紛紛效仿，努力尋找內心的支點。李璐默念著希波克拉底誓言，回憶著成功救治病人後的欣慰。王鐵柱則回憶著身穿製服宣誓守護秩序的莊嚴時刻。