清晨，如果還能稱之為清晨的話。
迷霧並未因時間流逝而減弱分毫，依舊固執地籠罩著一切，隻有透過窗簾縫隙滲入的、略微區彆於深夜的灰白光線，提示著新一天的開始。
悅來酒店行政套間內，蠟燭已燃儘最後一滴淚。
陳末第一個醒來，他輕輕活動了一下因靠在牆上休息而有些僵硬的身體，走到窗邊，再次確認了外麵的情況——依舊是那片吞噬一切的灰白，死寂無聲。
王鐵柱抱著那把黑星手槍，靠在門後淺眠，陳末輕微的動靜立刻讓他睜開了眼睛，眼神銳利，如同警覺的老兵。
張強和李璐也相繼醒來，經過幾個小時的休息，臉上的疲憊稍減，但眼神深處那份對未知的警惕卻絲毫未散。
“檢查裝備，十分鐘後出發。”陳末的聲音低沉而清晰，打破了室內的沉寂。
沒有多餘的話語，四人開始默默準備。
瓶裝水、壓縮餅乾、糖果、急救包被重新分裝，確保重量均衡且易於取用。
王鐵柱將十二發子彈反複清點，鄭重地壓滿彈匣，將手槍插在腰後最順手的位置。
張強則摩挲著那兩顆屬性不同的結晶，感受著其中蘊含的冰涼或狂暴的能量，嘗試著更細致地感知它們。
陳末將那個寶貴的應急收音機也塞進背包，雖然暫時收不到新信號，但它代表著與外界可能存在的聯係。
“離開相對安全的巢穴，意味著將自己重新投入未知的獵場。唯一的依仗，便是準備充分的裝備，和一顆永不鬆懈的心。”陳末看著準備就緒的隊友，心中默念。這是他對接下來行動的基本定義。
他們悄無聲息地離開了悅來酒店，重新踏入那片被迷霧統治的街道。
與昨日剛從寫字樓出來時相比，他們的步伐沉穩了許多，隊形也更加默契。
王鐵柱持斧前鋒，陳末持警棍斷後，張強和李璐被護在中間，張強不再持續維持火焰，而是手握結晶，隨時準備激發，李璐則緊握著那把裁紙刀，儘管它看起來如此微不足道。
街道的景象比昨日更加清晰——也更令人心悸。
廢棄的車輛鏽跡斑斑，許多車窗破碎，車內空無一人，或者……殘留著某些不願去細想的深褐色汙漬。
店鋪櫥窗大多破碎，貨物被洗劫一空，地麵上散落著碎玻璃、雜物和偶爾可見的乾涸血痕。
一些地方還有燃燒過的焦黑痕跡，空氣中彌漫的也不再僅僅是灰塵和黴味，還混合著一絲若有若無的腐臭。
“注意那些陰影角落，還有車輛底部。”陳末低聲提醒，他的目光如同掃描儀，不放過任何可能藏匿危險的地方。“怪物的習性不同，有些喜歡光明正大地遊蕩，有些則擅長潛伏偷襲。”
他的話音剛落，前方十字路口一側，一輛側翻的公交車陰影裡，傳來了細微的、令人牙酸的刮擦聲。
隊伍瞬間停下，進入警戒狀態。
王鐵柱壓低身體，緩緩靠近。
陳末示意張強準備，自己也握緊了警棍。
隻見從公交車底部的陰影中，緩緩爬出了三隻形似放大版屍鱉、甲殼閃爍著油亮黑光的蟲子，它們的口器不斷開合，發出“哢噠哢噠”的聲響，正圍著一具已經高度腐爛、看不清原本麵貌的屍體大快朵頤。
是新的怪物！並非影犬或潛影獵手！
“是‘腐食甲蟲’，”陳末根據其行為迅速命名並判斷，“攻擊性可能不強，但數量多了也麻煩，避開它們。”
他打了個手勢，隊伍立刻改變方向，貼著另一側的店鋪門臉，小心翼翼地繞開了這個“餐廳”。
那三隻甲蟲似乎專注於食物，並未理會這幾個路過的不速之客。
“在末世的街頭，識彆危險並懂得規避，遠比盲目的勇敢更重要。活下去的智慧，首先在於懂得衡量風險與收益。”這次成功的規避，讓陳末更加堅定了情報和觀察的重要性。