廢棄卡車頂上，“暗鼠”灰尾的聲音像一根纖細卻堅韌的絲線，瞬間牽住了現場所有緊繃的神經。他晃蕩著雙腿，姿態閒適得如同在看一場與己無關的街頭表演，但那雙從兜帽陰影下透出的精明眼睛，卻像探針一樣在陳末和“毒蛇”之間來回掃描。
“暗鼠！”毒蛇從牙縫裡擠出這兩個字，臉色難看得像是生吞了一隻蒼蠅。他握槍的手關節因用力而發白，眼神裡交織著被戳破陰謀的驚怒和對灰尾突然現身的不解與忌憚。計劃徹底偏離了軌道，而且是以一種他最不願看到的方式。
陳末的目光與灰尾短暫相接，空氣中仿佛有無形的信息在碰撞。他沒有絲毫意外，在【絕對推演】構建的無數種可能性中，“暗鼠”的現身，是概率最高的幾種之一。一個合格的情報商人，絕不會放過近距離觀察“變數”的機會，尤其是在這變數可能攪動整個鐵鏽鎮格局的時刻。
“灰尾先生，”陳末開口，語氣依舊平穩，仿佛剛才那句足以引發火並的指控不是出自他口，“看來我運氣不錯，猜對了。”
灰尾發出一陣低啞的笑聲，像夜梟的啼鳴。“運氣？嘿嘿，我可不這麼認為。”他靈活地從卡車頂跳下，落地無聲，像一隻真正的老鼠。“毒蛇，戲唱不下去了，還舉著槍，是打算把我也一並滅口，然後去跟‘扳手’老大解釋，為什麼‘暗鼠’和一群外來者同時死在了你的轄區？”
毒蛇的臉頰肌肉劇烈抽搐了一下。灰尾的話，輕飄飄的，卻比任何威脅都沉重。動灰尾？除非他想麵對“扳手”和灰尾背後那張無形情報網的雙重怒火。他死死盯著陳末，那眼神像是要將這個破壞他好事的年輕人剝皮拆骨，但最終，那股狠戾還是被更深的算計壓了下去。
“收起武器！”毒蛇幾乎是從喉嚨深處低吼出這道命令，聲音帶著壓抑不住的屈辱和憤懣。
周圍的守衛麵麵相覷，遲疑著，但還是緩緩放下了充能槍械和刀刃，包圍圈無形中鬆動了許多。空氣中那令人窒息的殺意稍稍減退，但另一種更加複雜、更加暗流湧動的tension取而代之。
張強和隊員們也稍稍鬆了口氣，但依舊不敢完全放鬆警惕，目光緊盯著對方的一舉一動。張強周身的火焰緩緩收斂，但拳頭上依舊跳動著危險的火星，低聲罵了句：“操，這地方真他媽的……黑！”
毒蛇深吸一口氣，強行讓自己冷靜下來，他不再看陳末，而是轉向灰尾，語氣生硬：“灰尾，這事……”
“這事就是個誤會，不是嗎？”灰尾打斷他，小眼睛眯成一條縫，臉上掛著職業化的、看不出真心的笑容，“手下人辦事不力，搞錯了情報，差點誤傷了‘扳手’老大尊貴的客人。毒蛇老弟你也是急於維護鎮子規矩，情有可原，情有可原嘛。”
他三言兩語，就將一場精心策劃的黑吃黑，定性為“誤會”和“辦事不力”，輕描淡寫地給了毒蛇一個台階下。這就是灰色地帶的行事規則，赤裸，但有效。
毒蛇臉色變幻，最終從鼻子裡哼出一聲，算是默認了這個說法。他狠狠地瞪了陳末一眼，那意思很明顯——這事沒完。然後他不再停留，帶著一肚子火氣和憋屈，揮手示意手下撤離。守衛們如同潮水般退去，很快，隔離區邊緣又恢複了之前的昏暗和寂靜，隻留下那支幽藍色的弩箭還釘在牆上，訴說著剛才的凶險。
“媽的，這就完了？差點陰了我們，就這麼算了？”張強看著毒蛇消失的方向，猶自不忿。
“不然呢？在這裡跟他們火並，然後被整個鐵鏽鎮追殺？”陳末淡淡地說，目光卻始終沒有離開灰尾。“有時候，暫時的退讓不是為了屈服，而是為了更有效地前進。毒蛇經此一事，短期內不敢再明著動手，但暗地裡的麻煩不會少。我們需要的是時間和信息，不是毫無意義的衝突。”
他的聲音冷靜，分析透徹，讓張強等人躁動的情緒也慢慢平複下來。確實，在彆人的地盤上，硬碰硬是最蠢的選擇。
“精彩，真是精彩。”灰尾鼓著掌，踱步靠近，饒有興致地上下打量著陳末，“臨危不亂，一眼看穿關鍵，還能借力打力。我已經很久沒在鐵鏽鎮看到這麼有意思的新麵孔了。朋友，怎麼稱呼？”
“陳末。”
“陳末……好，我記住了。”灰尾點點頭，從懷裡摸出一個看起來像是舊時代pda改裝而成的設備，隨手操作了幾下。“毒蛇那邊，我會‘安撫’一下，短時間內，他不敢再找你們麻煩。畢竟，維持鎮子表麵的‘穩定’，對大家都有好處，對吧？”
他這話像是保證，又像是一種無形的炫耀，展示著他在鐵鏽鎮的能量。
“代價呢？”陳末直接問道。他從不相信無緣無故的善意，尤其是在這末世。灰尾出麵解圍，絕不隻是因為“有趣”。
灰尾嘿嘿一笑，對陳末的直接似乎很欣賞：“和聰明人說話就是省事。代價嘛……很簡單，信息。”他收起pda，雙手一攤，“我對你們很感興趣。你們從哪裡來？有什麼目的？最重要的是……你是怎麼認出那支弩箭上的標記的？那玩意兒，可不是一般人能知道的。”
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他的眼神變得銳利起來，充滿了探究的欲望。
陳末心中了然。情報商人，追逐一切未知的信息。他們的價值，也在於此。他略一沉吟，開口道：“我們從南邊來，目的是北上。至於標記……觀察、分析、再加上一點邏輯推理。毒蛇的布局看似周密，但破綻就在於他太想‘合理’地拿下我們，反而用了不該用的東西。結合酒吧裡你手下與他之間短暫的精神波動交流，不難推測出你們有所關聯，而那支特製的弩箭，就是最好的證明。”
他刻意模糊了【環境感知】和【絕對推演】的具體能力，將其歸結為觀察和推理，這反而更符合他“高智商戰略分析師”的人設，也顯得更加真實可信。
灰尾聽得眼中精光連閃，臉上的笑容真誠了幾分：“觀察、分析、推理……嘿嘿，好！這年頭，拳頭硬的人不少，但腦子夠用的人可不多。陳末，你這個朋友，我灰尾交了！”