正午的陽光被濃密的灰霾過濾，慘淡地照在白鹿堡高聳的行政廳外牆上，反射出冰冷的光澤。陳末、張強、王桐三人再次站在這扇象征著權力頂峰的厚重木門前，心境卻與昨夜截然不同。
不再是被動接受考驗的忐忑，而是帶著一份沉甸甸的、可能改變格局的“禮物”，以及一份冷靜的自信。
通報之後，門很快被打開。開門的依然是沈心那位沉默寡言的助手，但他看向陳末三人的眼神，少了幾分昨日的審視，多了幾分不易察覺的……好奇？甚至是一絲隱晦的期待。
辦公室內，魏常依舊坐在那張寬大的書桌後，姿勢與昨夜幾乎彆無二致，仿佛從未離開過。窗外的光線勾勒出他清瘦而挺拔的輪廓，也照出了他眉宇間那抹揮之不去的、深嵌入骨的疲憊。沈心站在一旁，手中拿著幾份報告，眉頭微蹙，似乎在彙報著什麼。
看到陳末三人進來，魏常抬起眼，目光平靜地掃過他們，最後落在陳末臉上。那眼神依舊深邃，但陳末敏銳地捕捉到，在那片深潭之下，隱藏著一絲極力壓抑著的、如同暗火般灼燒的痛苦。
他的傷，正在發作。或者說，一直處於低烈度的發作狀態。
“二十四小時還沒到。”魏常的聲音比昨夜更沙啞了一些，帶著一種金屬摩擦般的質感，“看來，你們要麼是提前放棄了，要麼……是有了意想不到的收獲？”他的目光似有若無地瞟了一眼陳末手中那個不起眼的小盒子。
沈心也停下了彙報，看向陳末，眼中帶著詢問。
陳末上前一步，將那個裝有經過蘇晚晴遠程“鑒定”和初步能量引導的小號“螢石碎片”的盒子，輕輕放在書桌上，與那個存儲著情報分析結果的數據盤並列。
“魏堡主，沈女士。”陳末微微躬身，“二十四小時未到，但兩件事，都有了初步結果。”
他首先拿起數據盤，語氣平穩地開始彙報：“關於情報分析。我們從中梳理出三條關鍵線索：第一，北部‘淨化派’疑似在‘枯骨荒原’挖掘並試圖激活某種‘聖物’，可能與召喚規則詭異體或開啟小型侵蝕節點有關，需高度戒備；第二，‘龍魂’基地確實存在，實力深不可測，正在進行某種大型環境改造試驗，態度中立偏保守；第三……”
他頓了頓，目光掃過魏常和沈心，刻意略過了關於堡主隱疾的間接推測，直接跳到結論：“……堡壘內部的信息流通和外部情報網絡存在係統性遲滯與失真，這可能是未來應對危機的最大隱患。”
他言簡意賅，條理清晰，每一點都附上了篩選出的、最具說服力的證據鏈編號。沒有誇大，沒有渲染，隻是將冰冷的事實擺在桌麵上。
魏常靜靜地聽著，手指無意識地摩挲著座椅扶手，眼神深處仿佛有數據流在閃動。沈心則快速地在自己的終端上調閱著陳末提到的證據，越看臉色越是凝重。
當陳末彙報完畢，辦公室內陷入了一片短暫的寂靜。隻有魏常手指摩擦扶手的細微聲響，以及窗外隱約傳來的堡壘運轉的嗡鳴。
“……很好。”良久，魏常緩緩開口，聲音裡聽不出太多情緒，但那微微放緩的語速，表明他正在消化這些信息的價值，“比我的情報部門效率高，也……更接近真相。這份‘投名狀’，你們算是合格了。”
他承認了他們的價值！張強和王桐心中一陣激動，但努力克製著沒有表露出來。
然而，陳末卻微微搖了搖頭。
“堡主，情報分析，隻是證明了我們有一定的信息處理能力。但這對於解決堡壘麵臨的迫在眉睫的危機，比如北方的威脅，或是內部的流通淤塞，並無直接助益。”他的話語出人意料，連沈心都驚訝地看向他。
魏常的眼中也閃過一絲詫異，他身體微微前傾：“哦？那你的意思是？”
陳末將手按在了那個小盒子上，目光平靜卻帶著一種奇異的力量，直視著魏常：“我們真正想獻給堡主的，是這份‘禮物’。它或許無法根除堡壘的外部威脅，但它可能……能緩解一些堡主您正在承受的‘內部壓力’。”
內部壓力！
這四個字，像是一根無形的針，精準地刺破了魏常那看似無懈可擊的威嚴外殼！
辦公室內的空氣瞬間凝固了！
沈心猛地看向陳末，眼神中充滿了震驚和一絲慌亂。魏常摩挲扶手的手指驟然停下，那雙深邃的眼眸中，第一次清晰地映出了銳利如刀鋒般的寒光，一股無形的、沉重的威壓如同實質般彌漫開來，壓得張強和王桐幾乎喘不過氣！
“你……在說什麼？”魏常的聲音低沉得可怕，每一個字都像是從冰窖裡撈出來的。
張強的心提到了嗓子眼，手心瞬間被冷汗浸濕。王桐更是臉色發白
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