精神汙染的陰霾雖已散去，但“磐石”前哨站空氣中彌漫的緊繃感並未完全消弭。基地內部進行著徹底排查和善後，每個人臉上都帶著劫後餘生的疲憊與更深的警惕。陳末因精神力過度消耗，在醫療室接受了短暫的治療和強製休息。然而，他大腦的某個部分卻始終未曾停歇，如同精密的齒輪，持續齧合著已知的線索——上古文明的啟示、“世界錨點”的證實、歸一會的瘋狂、以及那懸於頭頂的、“回響山穀”的倒計時。
他躺在潔白的病床上，閉目養神，【絕對推演】卻在意識深處無聲地構建著複雜的模型，將龍魂的科技實力、己方小隊的特點、可能遭遇的規則風險以及“暗瞳祭司”的威脅權重，逐一代入，模擬著無數種任務的可能走向與最優解。
病房的門被輕輕敲響，隨即推開。來的不是醫生，而是林指揮官，以及……去而複返的“第七區”特使，韓蕭。
韓蕭依舊是一身筆挺的深灰色製服，麵容冷靜，看不出絲毫長途跋涉的風塵。他鏡片後的目光落在陳末略顯蒼白的臉上，沒有任何寒暄，直接切入主題，仿佛之前的分彆隻是會議的中場休息。
“陳末先生，看來‘磐石’基地的歡迎儀式，比預想的要激烈。”他的語氣平淡，聽不出是關切還是陳述。
“特使先生去而複返，想必不是專程來慰問我的身體狀況。”陳末支撐著坐起身，背靠床頭，語氣同樣平靜。他知道，精神汙染事件以及他在此事件中展現出的、超越常規情報分析的能力，必然已經通過林指揮官的報告，擺在了韓蕭的案頭。
林指揮官走到床邊，將一份薄薄的、封麵印著龍魂徽記和“絕密”字樣的文件夾遞給陳末。“陳客卿，這是基地和‘第七區’經過緊急評估後，共同形成的正式合作提議。你先看看。”
陳末接過文件夾，入手頗沉，顯然紙張材質特殊。他打開扉頁，裡麵的內容簡潔而有力，沒有任何冗餘的修辭：
項目代號：“探源”
任務目標：前往“回響山穀”區域，確認內部“世界錨點”代號：“基石07”）狀態，評估其穩定性，收集相關規則數據，並儘可能阻止“歸一會”代號“暗瞳”及其所屬力量對錨點的破壞企圖。
合作方：龍魂組織代表：林鋒指揮官，“第七區”韓蕭特使）與“末影”小組代表：陳末）
合作模式：聯合偵察隊。龍魂提供主要武力護衛、後勤支援、情報及技術保障。“末影”小組負責人陳末擔任隊伍規則顧問及技術指導，享有行動建議權及特定情況下涉及規則安全）的臨時否決權。
資源支持：
開放龍魂內部非核心數據庫“探源”級權限，包含部分“靈犀基石”文明破譯資料及“規則詭異體”特性庫。
提供一套最新型號的“守望者”單兵外骨骼裝甲適配陳末），及定製化規則感應模塊。
配備一支由暴熊隊長率領的、滿編的、經驗豐富的龍魂快速反應小隊“利刃”小隊）。
任務期間，享受龍魂內部a級研究員同等物資配給及技術支持。
義務與要求：
任務過程中獲得的所有數據、樣本及發現，需與龍魂共享。
陳末需確保其規則判斷的準確性，並對因規則誤判導致的後果承擔責任。
任務結束後，需提交詳儘的行動報告及技術分析。
“末影”小組需接受龍魂的長期觀察與有限度合作框架具體條款後續商議）。
陳末逐字逐句地閱讀著，大腦飛速分析著每一條條款背後的深意。這份提議，可以說給予了極大的誠意和權限。a級研究員權限、定製裝備、精銳小隊護衛，甚至賦予了他在規則問題上的“臨時否決權”，這在一個軍事化組織中幾乎是不可思議的信任。龍魂顯然認識到了他在規則層麵不可替代的價值，並且願意為此付出巨大代價。
但同時，義務條款也相當明確，尤其是最後一條——“長期觀察與有限度合作框架”，這幾乎是將“末影”小組的未來與龍魂進行了深度捆綁。一旦接受，他將很難再像以前那樣保持完全的獨立性。
“看來，‘第七區’和龍魂，已經將我以及‘末影’的價值，重新評估到了一個相當高的級彆。”陳末合上文件夾，看向韓蕭和林指揮官。
“價值需要體現在成果上，陳末先生。”韓蕭推了推眼鏡，目光銳利，“精神汙染事件，你證明了你在規則層麵的敏銳嗅覺和……獨特的應對能力。這比單純的情報分析更具戰略意義。龍魂需要這種能力，尤其是在麵對‘歸一會’這種非常規敵人時。”
林指揮官補充道，語氣更加務實：“陳客卿，時間不等人。東南亞錨點被毀的後果你也清楚了。‘回響山穀’的錨點規模可能更大，一旦被‘歸一會’得逞，後果不堪設想。我們需要你的頭腦，也需要你那個小隊的特殊適應性。這不是簡單的雇傭，而是……關乎區域穩定，乃至文明存續的合作。”