分部的指揮所，是由原本礦場的調度室改造的。牆壁上剝落的舊世界生產圖表，與如今覆蓋其上的、閃爍著數據流的光屏交錯在一起，形成一種時空錯位的荒誕感。空氣裡混雜著金屬鏽蝕、塵土、以及一絲若有若無的、從新型“秩序發生器”核心傳來的臭氧味。
蘇晚晴牽著小芸，站在略顯擁擠的房間裡，感覺手腳有些無處安放。一路的顛簸和緊張，讓她的神經像一根繃得過緊的琴弦，即便此刻已經身處相對安全的壁壘之內，那嗡鳴的回響似乎仍未散去。
陳末背對著她們，正站在主光屏前，上麵複雜的地質掃描圖和能量流向圖譜，如同病人體內錯綜複雜的血管神經。他的背影依舊挺拔，卻似乎比在白鹿堡時，更多了一分沉凝的重量，仿佛雙肩正無形地承擔著這片土地之下的巨大秘密。
王桐的大嗓門打破了沉寂，帶著完成任務後的輕鬆：“陳哥，人我可是一根頭發都沒少給你帶回來！蘇醫生，小芸，這一路可是立了大功了！”他嘿嘿笑著，用力拍了拍身旁一個年輕隊員的肩膀，那小夥子被他拍得一個趔趄，敢怒不敢言。
陳末聞聲轉過身。
他的目光先是極快地掃過蘇晚晴全身，那眼神如同最精密的掃描儀，確認沒有明顯的損傷，然後才落到被她緊緊牽著的小芸身上。整個過程不到兩秒，卻讓蘇晚晴莫名地感到一絲被審視的不自在，以及……一絲難以言喻的、微小的安心。
“路上辛苦了。”他開口，聲音依舊是那種缺乏起伏的調子，但或許是指揮所內光線的原因，蘇晚晴覺得他眼底慣有的冰層，似乎比在白鹿堡時薄了一些。
“還好。”蘇晚晴簡短地回答，努力讓自己的聲音聽起來不那麼疲憊。她輕輕推了推小芸的後背，“小芸，叫陳哥哥。”
小芸卻並沒有如往常那樣，用她含糊而依賴的聲音呼喚陳末。她隻是仰著小臉，那雙過於清澈、仿佛能倒映出靈魂本質的眼睛，一眨不眨地盯著陳末。那目光裡沒有孩童見到親近之人應有的雀躍，反而帶著一種……近乎悲憫的平靜。
陳末似乎也察覺到了這異常的對視，他蹲下身，讓自己與小芸的視線保持在同一水平線上，平靜地回望過去。他沒有催促，也沒有流露出任何不耐，隻是靜靜地等待著。
指揮所裡其他隊員都下意識地放輕了動作，連王桐都收斂了笑容，有些好奇地看著這無聲交流的一幕。
幾秒鐘後，小芸終於有了動作。她伸出小小的、帶著嬰兒肥的手，沒有去拉陳末的手，而是輕輕按在了他左側的胸口上——心臟的位置。
然後，她用一種清晰得不像這個年齡孩子的語調，慢慢地說：
“陳哥哥……你這裡……也在下雨嗎？”
一瞬間，蘇晚晴感到自己的呼吸停滯了。
這裡也在下雨？
這是什麼意思？是指陳末此刻內心的沉重與憂慮，如同她們一路行來所經曆的那片灰蒙陰冷的雨幕嗎？這孩子……她感知到的，究竟是什麼？
陳末的身體幾不可察地僵了一下。他那張慣常沒什麼表情的臉上，第一次出現了明顯的、一絲可以被稱之為“震動”的裂紋。他深邃的眼眸中，有什麼東西劇烈地翻湧了一下，又被他強行壓製下去。
他沒有回答小芸這個詭異的問題，也沒有撥開她的小手。他隻是抬起眼，目光越過小芸的頭頂，看向蘇晚晴，語氣依舊平穩，卻帶著一種不容置疑的決斷：
“你們需要儘快休息。晚晴，你的醫療室已經準備好，就在隔壁。裡麵有從白鹿堡帶來的基礎設備和藥材清單。”他頓了頓，補充道，“這裡，以後可能需要你投入更多精力。”
他沒有說“歡迎”，也沒有寒暄，直接跳轉到了工作安排。但這反而讓蘇晚晴鬆了口氣。這種熟悉的、專注於事務的狀態，衝淡了因小芸一句話而帶來的詭異氛圍和重逢時那份無處安放的微妙情緒。
“我明白。”蘇晚晴點頭，拉起小芸的手。小芸也順從地收回按在陳末胸口的手，仿佛剛才那句石破天驚的話隻是隨口一提。
就在這時，陳末像是忽然想起什麼，從隨身的口袋裡取出一個用軟布包裹著的小東西，遞給小芸。
“這個，給你。”
小芸接過，好奇地打開軟布。裡麵躺著一枚鴿子蛋大小的、渾圓光滑的黑色石頭。石頭表麵沒有任何光澤，黑得極其純粹，仿佛能吸收周圍所有的光線。但若仔細看去，又會覺得那黑色深處，似乎有極其微弱的、如同星屑般的光點在緩緩流轉。
“這是……”蘇晚晴有些疑惑。
“一種規則沉澱物，內部結構很穩定。”陳末解釋道，目光卻看著小芸的反應，“戴著它，或許能讓你感覺……安靜一點。”
小芸拿起那塊黑石，緊緊攥在手心裡，然後抬起頭，對著陳末，露出了抵達分部後的第一個、極其淺淡卻真實存在的笑容。她沒有說謝謝，但那雙大眼睛裡，先前那種空茫的悲憫似乎消散了些，多了點屬於孩童的、單純的滿足。
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看著這個笑容，蘇晚晴一直懸著的心，終於落下了一半。無論如何，陳末似乎總是在用他自己的方式，在關照著小芸這個特殊的孩子。
王桐適時地插話，打破了再次沉寂下來的氣氛：“好啦好啦，敘舊完畢！蘇醫生，小芸，我帶你們去住處和醫療室看看！保證比白鹿堡那鴿子籠舒服！”
蘇晚晴對陳末點了點頭，牽著小心攥著黑石、似乎安心了不少的小芸，跟著王桐離開了指揮所。
門關上的瞬間，指揮所內恢複了之前的數據嗡鳴聲。
陳末卻依舊站在原地，沒有立刻回到光屏前。他抬起手，指尖無意識地觸碰到自己左胸，剛才被小芸小手按過的地方。
“……也在下雨嗎？”
他那張鮮少有表情的臉上，眉頭幾不可察地蹙起了一個極小的弧度。這孩子的感知，已經敏銳到這種程度了嗎？不僅能感知到地下的規則異動，甚至能窺見……人心的“天氣”？
他轉過身，重新望向光屏上那個代表著地下“寂靜之心”的、不斷脈動著的巨大陰影。喜悅？確實是有的，看到她們安全抵達，他理性計算中“重要資產保全”的指標得以完成。
但更多的，是如同窗外永恒迷霧般揮之不去的憂慮。
小芸這麵能映照出規則與情緒的“鏡子”，來到了風暴即將誕生的中心。這究竟是福是禍？
他得不到答案。隻能感覺到，自己心臟上方那片無形的、冰冷沉重的雨雲，似乎因為那孩子的一句話，下得更密集了。
重逢的溫暖，在這末世之中，終究短暫得如同火柴劃亮瞬間的光芒。而更深的黑暗與未知，依舊在前方等待著他們。
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