第七區的封鎖線被遠遠甩在身後，遠征隊的車輛駛入了一片死寂的荒原。這裡的天空呈現出病態的紫紅色，龜裂的大地上遍布著深不見底的裂縫，空氣中飄散著刺鼻的硫磺味。
陳末示意車隊減速。前方的道路被一片扭曲的金屬森林阻斷，那些原本應該是高壓電塔的鋼結構，如今像被無形巨手擰成了麻花，表麵覆蓋著一層閃爍不定的晶體。
規則畸變區。張曉調整著探測器的靈敏度，讀數爆表，建議繞行。
林鋒展開地圖：繞行需要多走八十公裡，而且會靠近第七區的巡邏範圍。
王桐從車窗探出頭，眯著眼打量那片區域：這些晶體...好像在動？
陳末凝視著最近的一根鋼柱。覆蓋其上的淡藍色晶體確實在以極其緩慢的速度蠕動，像是有生命的苔蘚。他視網膜上的情報界麵微微閃爍，顯示出簡短的警告：【高濃度規則沉澱物，具有同化特性】。
全員佩戴防護麵具。陳末下令，趙青，用無人機偵察安全通道。
無人機升空後傳回的畫麵令人心驚。整片金屬森林都在緩慢地改變著形態，那些扭曲的鋼結構像是活著的觸須，不時有晶體碎片從上麵剝落，在下方的地麵上堆積成詭異的圖案。
看那裡。趙青指著屏幕的一角。幾具被晶體完全包裹的人類骸骨散落在金屬叢林間，保持著臨死前掙紮的姿勢。
周海的呼吸突然變得急促：就是這種晶體...三年前我們隊裡的老張就是這樣...
李瑤立即給他注射了鎮靜劑：放鬆，深呼吸。
陳末仔細觀察著無人機的航拍圖，突然指向一個不起眼的角落：這裡，晶體覆蓋較薄，而且結構不穩定。
你怎麼看出來的？林鋒疑惑地問。
規則流動。陳末的目光依然鎖定在那個方向，那裡的規則之力在抗拒晶體的同化。如果我們能加強這種抗拒...
他閉上眼睛，嘗試感知那片區域的規則脈絡。在他的意識中，無數細密的規則之線交織成網，而那些晶體就像汙染源，正在侵蝕這張大網。但在那個角落，規則之線異常活躍，不斷將晶體排斥在外。
張曉，用三號頻率的規則乾擾器，對準這個坐標。陳末報出一串數字，其他人準備快速通過。
當乾擾器啟動時，那片區域的晶體果然開始劇烈抖動，然後像雪片般剝落，露出一條勉強可供車輛通行的縫隙。
快！乾擾效果隻能維持十分鐘！張曉盯著儀器上瘋狂跳動的讀數喊道。
車隊在扭曲的金屬叢林中艱難穿行。晶體碎片不斷從頭頂落下，在車頂上發出劈裡啪啦的聲響。每個人都屏住呼吸，生怕稍大的動靜就會引發整個區域的崩塌。
就在最後一輛車即將駛出金屬森林時，異變突生。一大塊晶體從高空墜落，正好堵住了出口。
該死！王桐猛打方向盤，險險避開。
更糟糕的是，周圍的鋼結構開始發出令人牙酸的呻吟聲，整片金屬森林仿佛蘇醒的巨獸，所有的都朝著車隊的方向緩緩移動。
它們在合攏！趙青驚呼。
陳末推開車門跳下車：林鋒，用脈衝炮轟開那個缺口！王桐，保護技術人員！其他人跟我來！
他快步走到堵塞出口的晶體前，將手掌按在冰冷的表麵上。規則之線在他的感知中劇烈震蕩，這塊晶體不僅是物理上的障礙，更是一個規則異常點。
李瑤，給我一支興奮劑。
可是你的身體...