合域城的染坊藏在老巷深處，青石板路上總沾著洗不掉的靛藍水漬。陳老爺子蹲在染缸前，手裡攥著塊剛染好的麻布，指腹蹭過布麵——那布上用三域染料混染出的暗紋，在日光下瞧著是片尋常的灰藍，可若換了月光，就會顯出幅三域交界的地圖，這是他花了三年才琢磨出的“星月染”。
“老爺子，西陸那邊又來催貨了。”夥計阿吉跑進來，手裡捏著張紙條，紙角卷得發皺，“說咱們上次送的‘三色布’，暗紋在火把下不顯影，懷疑咱們偷工減料。”
陳老爺子把麻布往竹竿上晾，白胡子抖了抖：“讓他們用月光照照再說。西陸的火把燒的是鬆脂，煙味重，遮了顯影的光。”他從懷裡掏出個小布包，裡麵是用東陸的鬆煙、北漠的狼糞灰、南陸的海泥混磨的粉，“把這個摻進他們的火把裡，煙就成了淡紫色，再照布上的紋，清楚得很。”
阿吉剛走，染坊的門簾又被掀開，這次進來的是個穿北漠袍子的漢子，腰間掛著柄彎刀，刀鞘上鑲著南陸的貝殼。“陳老爺子，我要的‘狼紋布’趕得及不？”漢子嗓門洪亮，震得染缸裡的水都晃了晃，“後天要給部落的孩子們做新衣，得讓他們瞧瞧，合域城的染坊能把咱們北漠的狼圖騰染得比真的還精神。”
“放心，誤不了。”陳老爺子掀開旁邊的染缸，缸裡的水泛著奇異的金綠，“這缸用了東陸的槐花汁、南陸的海草灰，再配上北漠的狼油調的媒染劑，染出來的狼紋，在雪地裡都能發光。”他撈出塊半成品，在陽光下一抖，布上的狼眼竟真的閃著點細碎的光，像綴了星子。
漢子看直了眼，笑著往陳老爺子手裡塞了塊鹿肉乾：“嘗嘗，今早剛熏的。對了，我那口子讓我問問，上次給她染的‘合歡色’，能不能再加深點？她說在南陸的船上看，顏色淺了些。”
“這簡單。”陳老爺子指了指牆角的石臼，裡麵搗著些紫黑色的漿果，“加把西陸的‘老鴰眼’果就行。這果子看著不起眼，染出來的色，遇水越深越豔，正合她在船上用。”
正說著，巷口傳來馬車軲轆聲，是東陸來的書商張老板。他跳下車，懷裡抱著捆宣紙，紙卷上還沾著點墨漬：“陳老哥，救命啊！”
陳老爺子直起身：“咋了這是？”
“你看我這紙。”張老板解開紙卷，臉皺成個疙瘩，“昨兒染封麵，用了西陸的‘鐵線蓮汁’，本想染出靛藍色，結果全成了灰撲撲的，這可咋給書院交貨？”
陳老爺子撚起張紙看了看，又聞了聞：“你是不是用井水調的汁？西陸的鐵線蓮認山泉水，井水硬，染出來就發灰。”他往個陶碗裡舀了勺染缸裡的水，“用我這‘三域水’試試——東陸的山泉水、北漠的雪融水、南陸的海水，按比例混的，軟得很。”說著取過支毛筆，蘸了點鐵線蓮汁在紙上塗了塗，果然顯出清亮的靛藍。
張老板鬆了口氣，從馬車上搬下箱東陸的毛尖茶：“謝了老哥！這茶你留著，配你這染坊的煙火氣，絕了！”
陳老爺子笑著接了茶，突然瞅見張老板袖口沾著點紅漬：“你這是蹭了啥？”
“哦，前兒幫書院的學生染風箏，用了南陸的‘胭脂蟲紅’，蹭了一身，洗都洗不掉。”張老板撓撓頭。
“小意思。”陳老爺子從牆角拖出個木桶，裡麵泡著些灰綠色的葉子，“這是北漠的‘皂角藤’，煮出來的水，專洗這種蟲染的色，比皂角好用十倍。”
張老板千恩萬謝地走了，染坊裡又清靜下來。陳老爺子蹲回染缸前，看著缸裡的水漸漸沉澱出層透亮的藍，像把天空揉碎了泡在裡麵。他想起三十年前剛開染坊時，三域的匠人總互相瞧不上——東陸說北漠的染料粗，北漠笑南陸的技法淺，南陸又嫌東陸的規矩多。可如今呢？東陸的紙用著北漠的藤葉洗，北漠的布摻著南陸的果子染，南陸的船娘穿的色，得靠東陸的山泉水調……
“老爺子，西陸的信使又來了！”阿吉舉著封信跑進來，信封上蓋著個火漆印，印紋是隻銜著橄欖枝的狼，“這次沒催貨，倒問咱們能不能給他們的軍旗染個新色，說要‘能鎮住風沙，又能顯出身價’的那種。”
陳老爺子摸了摸白胡子，眼裡閃過點光。他往染缸裡撒了把東陸的蘇木，又丟了塊北漠的赭石，最後從櫃裡翻出塊南陸的珊瑚礁碎：“告訴他們，三天後來取。就說這色叫‘三域魂’，風吹不褪，沙磨不淡，保管他們滿意。”
阿吉跑出去後，陳老爺子望著院裡竹竿上掛滿的布——紅的像北漠的篝火，藍的像南陸的海，綠的像東陸的林，黃的像西陸的沙——突然笑了。這染坊哪是染布？分明是在染日子，把三域的日子染在一塊兒，染出個你中有我、我中有你的合域城來。
暮色降臨時，染坊的煙囪冒出青煙，混著染料的草木香，飄得整條巷都是。陳老爺子往灶裡添了把柴，火光照著他滿是皺紋的臉，也照著牆上那行字——“三域同色，方為正色”。字是用染筆寫的，紅的、藍的、黃的，筆畫交纏，早分不清誰是誰的色了。
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