陳默躺在漁船艙底，鹹澀的海水從濕透的衣褲間滲出，在身下積成一小灘。肋下的傷口被海水浸泡得發白，邊緣紅腫，每一次呼吸都牽扯著鈍痛。燃料表的紅色警示燈像一隻嘲弄的眼睛，無情地閃爍著。引擎早已熄火，漁船像一片失去生命的枯葉，在鬼牙礁外圍的海浪中無助地起伏。
衛星電話裡，傅斯年的聲音帶著壓抑的焦灼：“堅持住，陳默！我已經聯係了附近海域一艘掛利比裡亞旗的貨輪‘海洋號角’，他們同意改變航線前往救援，但最快也需要四小時！你現在的精確坐標！”
陳默強撐著報出坐標，聲音嘶啞：“收到。我會儘量保持漂浮。”
“四個小時……在這片剛剛經曆血戰的海域……”傅斯年沒有說下去，但沉重的擔憂透過電波清晰傳來。誰也不知道“收割者”或者“毒蠍幫”是否還有殘餘在附近遊弋，或者是否有其他聞風而來的禿鷲。
結束通話，陳默將所剩無幾的淡水抿了一口，小心地處理了一下肋下的傷口，用最後一點乾淨繃帶重新包紮。他檢查了武器，陶瓷手槍還剩三發子彈，這就是他全部的自保力量。
烈日當空，海麵反射著刺目的光，時間在緩慢而煎熬地流逝。陳默靠在船舷邊，警惕地觀察著四周。海天一色，除了偶爾掠過的海鳥，隻有無儘的蔚藍和永恒的波濤聲。身體的疲憊和傷痛如潮水般陣陣襲來，但他不敢合眼，強迫自己保持清醒。
兩個小時後，遠方的海平線上出現了一個黑點。
陳默立刻舉起望遠鏡——不是貨輪，那是一艘船身斑駁、掛著模糊不清旗幟的中型漁船，正不偏不倚地朝著他的方向駛來。船速不快，但透著一股不祥的意味。
是路過的漁船？還是……
隨著距離拉近，陳默看清了船甲板上晃動的人影，以及他們手中持有的……武器！
是“毒蠍幫”的漏網之魚！他們竟然找來了！
陳默的心沉了下去。他現在的狀態，麵對一船窮凶極惡的武裝分子，幾乎沒有生還的可能。
他深吸一口氣，將最後三發子彈壓入彈匣，眼神重新變得冰冷而銳利。即便死，也要拉上幾個墊背的。
那艘漁船越來越近，甚至能看清船上那些人臉上猙獰的表情和貪婪的目光。他們似乎認出了這艘孤零零的漁船，興奮地叫嚷起來，加速逼近。
就在陳默計算著距離，準備在對方進入射程做最後一搏時——
異變再生！
“嗚——嗡——”
一種低沉而極具穿透力的引擎轟鳴聲，毫無征兆地從水下傳來！這聲音不同於任何常規船隻，更像某種巨獸的低吼。
緊接著，在陳默漁船和那艘“毒蠍幫”漁船之間的海麵上，海水突然劇烈地翻湧起來，形成一個巨大的漩渦！
“怎麼回事？！”
“下麵有東西！”
“毒蠍幫”漁船上傳來驚恐的喊叫。
下一秒，一個龐然大物猛地破開海麵，帶起衝天水柱！
那並非生物，而是一艘通體黝黑、線條流暢、造型極具未來感的梭形潛水器！它如同幽靈般悄然出現，寂靜無聲，隻有周身流淌的海水證明它剛剛從深海中躍出。
潛水器的頂部艙蓋滑開，一個穿著黑色緊身作戰服、戴著全覆蓋頭盔的身影探出半身，手中端著一把造型奇特的流線型武器。
他或她）沒有任何廢話，抬起武器，對準了那艘“毒蠍幫”的漁船。
沒有震耳欲聾的槍聲，隻有一道肉眼幾乎難以捕捉的藍色脈衝光束一閃而過！
“轟！”
“毒蠍幫”漁船的船體中部瞬間被洞穿一個巨大的、邊緣呈現融化狀態的窟窿！海水瘋狂倒灌，船隻以肉眼可見的速度開始傾斜、下沉！
船上的匪徒發出絕望的哀嚎，如同下餃子般跳海，但更多的人連同船隻一起，被迅速吞噬。
整個過程不到十秒。一艘武裝漁船，連同上麵所有的敵人，就這樣被輕易地從海麵上抹去。
陳默瞳孔驟縮，緊緊握住了手中的槍，全身肌肉緊繃。這艘突然出現的潛水器，以及那恐怖的武器，完全超出了他的認知。是敵是友？
潛水器解決掉“毒蠍幫”的漁船後，緩緩調轉方向，無聲地滑行到陳默的漁船旁邊。艙蓋完全打開，那個戴著頭盔的身影清晰起來。他她）的目光透過麵罩，落在陳默身上，沒有任何情緒波動。
一個經過電子處理的中性聲音響起，用的是中文：
“陳默先生。奉‘辰龍’指令，提供臨時庇護。請登艇。”
辰龍？
陳默心中巨震。是辰龍派來的人？他們竟然知道自己在這裡，而且在這種時候出現？
他瞬間想到了很多。是辰龍確認了他的身份，基於他剛才出手相助的回報？還是“燭龍”另有圖謀？登上一艘完全陌生、擁有壓倒性武力的潛水器，風險未知。
但眼下，他彆無選擇。留在原地，等那艘貨輪到來，變數太多。而且，這或許是接近“蓬萊”，確認蘇晚最終安全的唯一機會。
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