回到安全屋，已是深夜。與廢棄天文台外的凜冽寒風相比，屋內恒溫的空調係統帶來一種失真的暖意。蘇晚脫下傅斯年那件依舊帶著室外寒氣的羊絨大衣，遞還給他。
“謝謝。”她的聲音有些乾澀。
傅斯年接過，隨手搭在沙發扶手上，動作自然，仿佛這隻是無數次尋常社交禮儀中的一次。“早點休息，明天中午之前，你需要保持最佳狀態。”他的目光在她臉上停留片刻，像是在評估一件武器的完好度，隨即移開，“會麵的具體應對策略，明天上午我們再詳細推演。”
他說完，便轉身走向書房，那裡有他需要處理的、仿佛永無止境的“公司事務”。他的背影挺拔、利落，帶著一種事畢拂衣去的疏離感。
蘇晚站在原地，看著書房門在眼前輕輕合上，隔絕了那個男人複雜難辨的世界。安全屋內一片寂靜，隻有她自己的呼吸聲和心臟在胸腔裡沉穩而有力的跳動聲。空氣中似乎還殘留著他身上那股冷冽的、帶著雪鬆與煙草氣息的味道，與他剛才在“暗河”和天文台外所展現的絕對控製力如出一轍。
她緩步走到巨大的落地窗前。城市的霓虹在腳下鋪展成一片璀璨卻冰冷的光海，每一個光點背後，都可能隱藏著窺探的眼睛，或是致命的陷阱。傅斯年說得對，“渡鴉”不可信，他們的行蹤可能已經暴露。“方舟”的追殺，如同達摩克利斯之劍，懸於頭頂。
而明天與“夜鶯”的單獨會麵，是機遇，更可能是另一個精心設計的牢籠。
她抬起手，指尖輕輕拂過耳後那個微小的、幾乎無法察覺的凸起——傅斯年給她的微型定位器。這算是什麼？保護？監視？還是確保投資不輕易打水漂的風險控製？
腦海裡不受控製地回放著今天的片段：傅斯年在“暗河”隔間裡，麵對“渡鴉”的試探，那句冰冷強硬的“我的人，不是交易品”；他在車上閉目養神時，側臉流露出的、與平時沉穩截然不同的、一絲掩藏極深的疲憊；以及他分析“夜鶯”會麵風險時，那理智到近乎冷酷的權衡……
他保護她，也利用她。他給予她庇護，也將她推向險境。他看似尊重她的選擇，實則早已將利弊攤開，引導著她走向他預設的戰略方向。
這種矛盾，讓她之前因依賴和感激而萌生的、那些模糊不清的情愫，此刻如同被投入冰水，驟然清醒。
她對他，究竟是什麼感覺？
是絕境中抓住浮木的依賴？是目睹他運籌帷幄、掌控全局時產生的欣賞？還是……在一次次並肩麵對危險時，悄然滋生的、連她自己都不願深究的悸動？
不，不能是悸動。
蘇晚用力閉了閉眼，將腦海中那些不合時宜的、屬於普通女性的柔軟情緒狠狠壓了下去。父親慘死的真相、阿傑決絕的背影、“方舟”活捉實驗體的懸紅……這一切如同冰冷的鋼針，刺破任何浪漫的幻想。
傅斯年不是童話裡的騎士，他是現實的博弈者。他們的聯盟，本質是利益的結合，是複仇之路上的相互需要。他看她的眼神，有欣賞，有評估，有利用，唯獨不該，也不能有她所期待的那種純粹。
她不能再讓自己陷入任何不切實際的期待中。那不僅是愚蠢，更可能是致命的。把自身的安危和情感的依托，過多地係於一個心思深沉、目的明確的盟友身上，無異於將刀柄遞到對方手中。
心意，必須確定。不是確定對他的感情，而是確定自己在這場合作中的位置和底線。
她是蘇晚，是蘇明遠的女兒，是一個擁有獨立意誌和複仇目標的個體。她是傅斯年對抗“方舟”的“刀”，但這把刀，必須握在她自己手裡，刀鋒所指，是她自己的目標，而非完全受他操控。
想通了這一點，蘇晚感覺心頭那團亂麻仿佛被利刃斬開，雖然帶著一種清晰的痛感，卻也帶來了前所未有的清明和堅定。她不再去糾結傅斯年每一個舉動背後的深意，不再為他偶爾流露的、似是而非的“關懷”而心神不寧。
她轉身，沒有回到臥室，而是走進了臨時改造成信息處理中心的房間。她需要更深入地了解“夜鶯”，不僅僅是傅斯年提供的資料，她要自己挖掘，形成獨立的判斷。她打開加密電腦，調用自己掌握的技術手段，開始追蹤“夜鶯”過往發布的報道痕跡，分析其行文風格、關注領域、信息源特點，試圖勾勒出這個神秘記者更清晰的畫像。
這不是不信任傅斯年，而是她確立自身獨立性的第一步。
直到天際泛起魚肚白，蘇晚才揉了揉酸澀的眼睛，靠在椅背上。她對“夜鶯”有了更立體的認知：這是一個極其注重證據鏈、敢於挑戰權威、並且擁有自己獨特信息網絡的記者，但她同時也非常善於保護自己，報道風格犀利而冷靜，很少摻雜個人情緒。與這樣的人打交道，空泛的悲情或憤怒毫無用處，必須提供無可辯駁的、足以掀起驚濤駭浪的硬核證據。
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她整理了一下思緒，將父親留下的關鍵證據、音頻文件以及她初步解析出的“雅典娜”項目核心數據，做了更精細的分類和加密處理，準備了幾套不同的說辭和展示方案。
上午九點，傅斯年敲響了她的房門。
他換了一身剪裁更偏休閒的深色西裝，沒有打領帶，少了幾分商場的淩厲，多了些許沉穩內斂。他手裡端著一杯黑咖啡，另一杯遞給了開門的蘇晚。
“睡得如何？”他問，目光在她臉上掃過，似乎注意到了她眼下的淡青陰影，但並未點破。
“還好。”蘇晚接過咖啡，濃鬱的苦澀香氣讓她精神一振。她側身讓他進來。
房間裡的電腦還亮著，屏幕上正是她整理的關於“夜鶯”的分析筆記。
傅斯年的視線在屏幕上停留了一瞬，眼底閃過一絲幾不可察的訝異，隨即化為一種更深沉的欣賞。他什麼也沒問，隻是走到桌前，將咖啡杯放下。
“看來你做了不少功課。”他語氣平淡。
“知己知彼。”蘇晚走到他對麵，沒有坐下，而是直接切入正題，“關於今天的會麵，我有一個想法。”
“說。”
“‘夜鶯’這種人，警惕性極高，常規的求助或揭露可能反而會引起她的懷疑。我打算，不以受害者的身份，而是以……合作者的身份與她接觸。”
傅斯年眉梢微挑，示意她繼續。
“我提供她無法拒絕的、足以讓她奠定行業地位的驚天黑幕——‘方舟’及其前身‘普羅米修斯’的非法人體實驗和謀殺證據。而她，需要動用她的渠道和影響力，確保信息以最快速度、最大範圍地引爆，並且提供一定程度的信息保護。”蘇晚條理清晰地說道，眼神冷靜，“這是一場交易，各取所需。這樣，更能讓她相信我的誠意和能力，也能在一定程度上，爭取到更平等的對話地位。”
傅斯年靜靜地看著她，沒有說話。眼前的蘇晚，與昨天那個剛從實驗室逃出來、帶著一身狼狽與悲痛的女子，似乎又有所不同。她依舊美麗，但那種美麗不再帶有易碎感，而是像經過一夜淬火打磨的玉石，溫潤之下，是堅硬的質地和冷冽的光澤。她開始主動思考，製定策略，甚至嘗試反過來利用“夜鶯”的需求。
她正在飛快地成長，從一個需要被保護的證人，向著一個真正的“合作者”，甚至是一個潛在的“棋手”蛻變。
這種變化，似乎有些超出了他最初的預期。
“很好的策略。”傅斯年最終開口，語氣聽不出太多情緒，“風險在於，你如何讓她相信，你擁有她‘無法拒絕’的籌碼，而不是一個陷阱？”