馬尼拉貧民窟的惡臭和血腥味仿佛還粘在鼻腔裡。蘇晚拉著幾乎虛脫的維克多，在迷宮般的巷道中亡命穿梭，直到確認徹底甩掉了所有可能的尾巴，才在一個堆放廢棄輪胎、蚊蟲肆虐的角落癱坐下來。
心臟在胸腔裡瘋狂擂動，不是因為死裡逃生的後怕，而是因為剛才那場突如其來的火並——傅斯年的人，和“暗影商會”的人。
他竟然也到了馬尼拉！而且如此精準地，幾乎與“商會”同時找到了她的蹤跡！那個男人的偏執和掌控欲，簡直如同附骨之疽！
維克多癱在地上，大口喘息，臉色慘白如紙，眼鏡歪斜地掛在臉上。“他們……他們是誰？為什麼要殺我們？”
蘇晚抹了一把臉上混合著汗水、汙垢和已經乾涸血痂的痕跡，眼神冰冷。“穿黑衣服的，是追捕我的那個組織。後來出現的……”她頓了頓，一種複雜的、混雜著厭惡和一絲難以言喻的荒謬感湧上心頭，“是傅斯年的人。”
“傅斯年？”維克多茫然地重複，他顯然不了解這些東方世界的權勢糾葛。
蘇晚沒有解釋。她靠在冰冷的、散發著橡膠惡臭的輪胎上，閉上眼睛。疲憊如同潮水般湧來，但比疲憊更深的，是一種從骨髓裡透出的寒意。
三年婚姻。
外人眼中，她是風光無限的傅太太，是那個站在財富與權力頂端的男人唯一公開承認的女人。隻有她自己知道，那是一場多麼可笑的、冰冷的鏡花水月。
沒有求婚，沒有婚禮，隻有一紙冷冰冰的、條款苛刻到極致的協議。傅斯年需要一位“得體”的、能夠應付場麵並且不會帶來麻煩的“妻子”，而她，當時剛經曆家庭劇變、走投無路的蘇晚，是他選中的、最合適的擺設。
三年裡，她住在金碧輝煌的牢籠裡，穿著限量版的高定，出席著無聊透頂的宴會，扮演著溫順、優雅、沒有靈魂的傅太太。他給她一切物質享受，卻吝嗇於哪怕一絲真正的情感交流。他掌控她的一切行蹤，審查她接觸的每一個人，像對待一件珍貴的、卻毫無自主權的藏品。
她曾一度以為，或許時間能改變什麼，或許冰山也能被融化。直到她偶然發現，他書房的密室裡，鎖著關於她生父研究和李維星的早期調查報告。那一刻她才明白，他選擇她，或許從一開始，就與她那神秘失蹤的父親、與李維新覬覦的技術有關！她不僅僅是一件擺設，更可能是一件……他早就留意到的、特殊的“物品”！
所謂的婚姻，從頭到尾，都是一場建立在利用和謊言上的交易！
這才是她兩年前毅然決然離開的真正原因！不僅僅是因為受不了控製，更是因為她看清了那華麗袍子下麵爬滿的虱子！她不想再做任何人的棋子和傀儡！
而現在，他依舊不放過她。不是為了愛，甚至可能也不是純粹的占有欲，而是因為他還沒有得到他想要的東西——無論是她這把“鑰匙”，還是她可能知曉的秘密。
“我們必須離開馬尼拉！”維克多顫抖的聲音打斷了蘇晚的回憶，他臉上充滿了恐懼，“他們太厲害了！我們鬥不過的！”
蘇晚睜開眼，看向這個被嚇壞的老學者。他是她現在唯一的盟友，雖然脆弱，卻掌握著可能對抗“商會”的技術。
“是的，必須離開。”蘇晚的聲音異常平靜，“但在離開之前，我們需要力量，需要信息。”
她目光銳利地看向維克多：“你那個緊急通訊協議，還能用嗎？”
維克多一愣，隨即拚命搖頭：“不行！太危險了！剛才的情況你沒看到嗎？他們會找到我們的！”
“正因為他們以為我們不敢，所以現在才是最好的時機！”蘇晚語氣堅決，“他們剛剛經曆火並，需要時間舔舐傷口和重新部署。而且，傅斯年攪亂了局麵，‘商會’的行動會變得更加謹慎。這是我們的窗口期！”
她站起身，不顧身體的疲憊和傷痛，向維克多伸出手：“維克多，躲藏解決不了問題。你想讓你的研究永遠不見天日嗎？你想讓‘商會’那樣的組織為所欲為嗎？我們必須聯係‘守夜人’！”
維克多看著蘇晚。昏暗的光線下，她臉上那道疤痕顯得格外猙獰，但那雙眼睛卻亮得驚人，裡麵燃燒著一種他從未在任何“受害者”身上見過的、混合著絕望與堅韌的火焰。這火焰，似乎也點燃了他內心深處早已被恐懼掩埋的、那一點屬於科學家的良知和勇氣。
他深吸一口氣，仿佛用儘了全身力氣，顫抖著握住了蘇晚的手。
“好……好吧……我們試試……”
兩人趁著夜色，如同幽靈般在貧民窟中轉移，最終找到了一個靠近垃圾處理站、信號乾擾嚴重、幾乎不會被常規手段監測到的角落。維克多拿出他那台老舊的、經過改裝的筆記本電腦，連接上加密的衛星網絡donge，手指顫抖卻堅定地開始輸入複雜的指令。
蘇晚則站在一旁，如同最警惕的哨兵，將意識感知擴散到最大範圍，監控著周圍任何一絲不尋常的動靜。精神力的過度消耗讓她太陽穴突突直跳，但她強行支撐著。
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時間一分一秒過去，維克多額頭滲出了細密的汗珠。加密通訊的建立比想象中更困難，似乎在躲避著某種無處不在的篩查。
突然，屏幕上的代碼停止了滾動，跳出了一個極其簡潔的、隻有一行字的對話框：
「身份驗證。暗語。」
維克多迅速輸入了一長串看似毫無規律的字符。
幾秒鐘令人窒息的等待後，對話框更新：
「驗證通過。‘教授’，你還活著。位置已標記，高風險。長話短說。」
成功了！
維克多激動地看了一眼蘇晚，然後快速敲擊鍵盤：「‘商會’已知曉我身份，正在馬尼拉追捕。我與一關鍵證人在一起，掌握‘商會’gnn計劃及‘鑰匙’部分情報。急需撤離通道及安全屋支持。」
對方回複得很快：「gnn？‘鑰匙’？信息確認等級？證人身份？」
維克多看向蘇晚。蘇晚深吸一口氣，湊近麥克風維克多的設備具備基礎語音傳輸功能），用經過改變的、沙啞的聲音說道：
「我姓蘇。李維新‘鑰匙’計劃的原始載體。我擁有‘懺悔錄’核心芯片的部分數據，以及‘商會’試圖激活gnn的直接證據。」
她拋出了部分真相，這是獲取對方信任和重視的必要籌碼。
通訊那頭陷入了長達一分鐘的沉默。這沉默沉重得幾乎讓人窒息。
終於，回複來了，字數多了起來：
「信息收到，等級確認：最高。‘夜鶯’，你們的情況極度危險。‘商會’和另一股強大勢力疑似傅氏）正在馬尼拉進行高強度搜索。原定撤離通道已不可用。」
蘇晚和維克多的心沉了下去。