龍毅在虛空角鬥場秒殺“凋零之刃”薩麥爾的消息，如同在暗影界這片死水潭中投入了一顆重磅炸彈，激起了滔天巨浪。
消息通過各種渠道飛速傳播，不到一日，幾乎暗影界所有有頭有臉的勢力都得知了“龍毅”這個名字，以及他那神秘而強大的金色火焰。
永寂聖堂在暗影界的據點內，氣氛凝重得如同冰窟。薩麥爾的隕落，不僅讓他們損失了一位核心戰力，更嚴重打擊了他們在暗影界的威信。
“廢物！”一座由黑色骸骨構築的大殿內，端坐在白骨王座上的身影發出低沉的怒吼。他籠罩在比薩麥爾更加濃鬱的黑暗之中，氣息如淵，赫然是一位通天境巔峰的強者，乃是永寂聖堂在暗影界的最高負責人——“寂滅主教”馬爾紮哈。
“主教息怒。”下方一位籠罩在陰影中的祭司低聲道，“那龍毅的力量確實詭異，薩麥爾死得不冤。根據現場能量殘留分析，那金色火焰蘊含著極強的‘秩序’與‘淨化’特性，對我們聖堂的力量有天生的克製。”
“克製？”馬爾紮哈冷笑，“在絕對的寂滅麵前，沒有什麼力量是不能被吞噬的！傳令下去，啟動‘暗影獵殺’計劃，不惜一切代價，我要看到龍毅的人頭，和他身上所有的秘密！”
“是！”
與此同時，暗影議會的高層也在緊急磋商。
“這個龍毅，到底是什麼來頭？查清楚了嗎？”議長，一位看不清麵容、聲音仿佛來自多維空間的存在詢問道。
“回稟議長，根據有限的情報，他自稱來自‘龍庭帝國’，一個位於破碎星廊邊緣的新興勢力。他與生機綠洲的精靈王庭關係密切，疑似結盟。其力量體係未知，但顯然與某種古老的‘秩序古道’有關。”情報主管彙報。
“秩序古道……煌炎……”議長沉吟片刻，“看來，星海的平衡要被打破了。傳令，暫時不要插手他與永寂聖堂的爭鬥，靜觀其變。但務必保證漩渦之城的‘中立’……至少在表麵上。”
其他大大小小的勢力，有的對龍毅充滿好奇，試圖接觸；有的則幸災樂禍，樂見永寂聖堂吃癟；更多的則是保持觀望，等待著這場風暴的後續。
龍毅等人所在的碼頭區域，一時間成為了整個漩渦之城的焦點。無數或明或暗的視線聚焦於此。
就在龍毅等人準備應對永寂聖堂可能到來的瘋狂報複時，一位意想不到的訪客，敲響了隱龍號的艙門。
來者並非生物，而是一台約一人高、通體由某種暗藍色流線型金屬構成、眼部閃爍著溫和藍光的機械造物。它的造型優雅而精密，與暗影界粗獷混亂的風格格格不入。
“尊敬的龍毅先生，您好。”機械造物發出合成的、卻帶著奇異情感波動的聲音，“我代表‘萬機之境’，向您致以問候。”
萬機之境？龍毅心中微動，他在觀星者的記載中似乎看到過這個名字，那是一個極其神秘的、由高度發達機械智慧體構成的文明，很少與外界接觸，其實力深不可測。
“有何指教？”龍毅不動聲色地問道。
“您在角鬥場展現的力量，引起了我們‘源初邏輯庫’的共鳴。”機械造物解釋道，“經過分析，您的力量屬性，與數據庫中被標記為‘最高威脅序列：歸墟之力’的存在，呈現高度對立性。我們認為，您可能是對抗‘萬物歸墟’進程的關鍵變量之一。”
龍毅眼神一凝，萬機之境也知道歸墟？而且似乎也在抵抗？
“所以？”
“所以，我們希望能與您進行有限度的合作與信息共享。”引導者7號說道，“作為誠意，我們可以向您開放部分關於‘永寂之地’以及終末教團核心架構的情報。同時，我們觀察到永寂聖堂已經啟動了針對您的‘暗影獵殺’計劃，您目前的處境十分危險。我們可以為您提供一個臨時的安全據點。”
龍毅沉吟片刻。萬機之境的意圖不明，但對方掌握的情報確實是他急需的。而且，在暗影界與永寂聖堂硬碰硬並非明智之舉。
“可以。但朕需要知道，你們想要什麼？”
“我們需要的，是您在對抗歸墟過程中，所獲得的關於‘秩序本源’的數據。這有助於我們完善自身的‘存在邏輯’，抵抗歸墟對‘信息’與‘結構’的侵蝕。”引導者7號坦誠道。
一場交易，就此達成。
在引導者7號的帶領下，隱龍號悄然駛離了喧囂的碼頭，進入了漩渦之城深處一片被強大能量場屏蔽的隱秘區域。穿過一道無形的空間門後，眼前的景象豁然開朗。
那是一個完全由金屬、晶體和流動能量構成的地下機械城市！高聳的金屬塔樓閃爍著符文，管道中流淌著發光的液體，無數形態各異的機械體在其中井然有序地工作、研究。這裡就是萬機之境在暗影界的前哨基地——“齒輪秘境”。
在齒輪秘境的核心數據庫，龍毅等人得到了大量珍貴情報。
根據萬機之境的記載，“萬物歸墟”並非簡單的宇宙熱寂，而是一種虛淵進行的、由某個或某些超越當前宇宙理解範疇的“古神級存在”推動的進程。這些存在，被稱為“歸墟古神”，祂們象征著宇宙的終極虛無與終結，渴望將一切存在重歸於“無”。
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終末教團，便是這些歸墟古神在物質宇宙的狂信徒與代行者。他們的目標，就是通過建立“寂滅之芽”、打開“永寂通道”，逐步擴大歸墟古神的影響力，最終讓整個宇宙被“永寂之地”吞噬。
而“永寂之地”，也並非一個固定的維度或空間，它更像是一種不斷擴張的“現實覆蓋層”，其所過之處，現有的物理法則、能量、信息乃至時間概念都會被逐漸抹除、替換為絕對的“無”。
“這……這簡直是不可抗拒的天災！”星軌長老看著資料，聲音顫抖。
“並非完全不可抗拒。”引導者7號調出另一部分資料，“在宇宙誕生之初，與‘歸墟’概念同時存在的，還有諸多象征著‘存在’、‘秩序’、‘生命’、‘演化’的‘古道’。這些古道的力量，是抵抗歸墟的關鍵。”
屏幕上顯示出幾個古老的符號，其中一個，正是燃燒的火焰，代表著“煌炎古道”。
“煌炎古道，執掌‘淨化’與‘生命熾熱’，是歸墟之力的主要克星之一。除此之外，還有代表‘存在基石’的‘混沌古道’、執掌‘時空秩序’的‘星穹古道’、象征‘無限演化’的‘萬象古道’等等……”
龍毅心中震動，他的《混沌星樞審判錄》似乎同時觸及了“混沌”與“煌炎”，而《星穹龍帝譜》則與“星穹”相關。難道他的傳承，與這些古老的宇宙本源之道有著如此深的關聯？
“然而，在漫長的歲月中，許多古道或因傳承斷絕，或因理念分歧，或因歸墟古神的侵蝕，已然失落或式微。”引導者7號繼續說道，“終末教團一直在不遺餘力地尋找並摧毀這些古道的傳承者。龍毅先生，您身負煌炎，甚至可能觸及混沌與星穹，您已經成為他們優先級最高的清除目標。”
就在龍毅消化這些驚人信息時，齒輪秘境的警報係統突然響起！
“警告！檢測到高強度空間封鎖！有多股強大能量源正在強行突破秘境外圍防禦！”引導者7號的語氣依舊平靜，但語速加快。
“是永寂聖堂！他們竟然找到了這裡！”青羽臉色一變。