2315。監管局的標準照明已切換至夜間模式，走廊光線黯淡，寂靜無聲，隻有能量管道低沉的嗡鳴如同這座鋼鐵巨獸的呼吸。陸棋穿著一件管理局發放的、最常見的黑色兜帽衛衣，拉鏈拉到最高，領口幾乎遮到鼻梁，隻露出一雙在黑暗中異常警惕的眼睛。他避開主通道，利用幾天來摸索出的監控盲區和巡邏間隙，如同幽靈般穿梭在冰冷的金屬廊道中，朝著地圖上標注的c7冷庫區域潛行。
越靠近目的地，空氣溫度明顯下降，嗬出的氣息開始凝成白霧。這裡已是生活保障區的最邊緣，存放的大多是低優先級、高能量壓縮的營養磚和合成蛋白塊，平日裡除了定時前來補給的自動化運輸單元，鮮有人跡。夜裡更是冷清得可怕，冷氣從厚重的密封門縫隙中絲絲縷縷地滲出，在地麵凝結成薄薄的霜，燈光也因為節能而變得更加昏暗，仿佛一切都籠罩在一層冰冷的、停滯的霧靄之中。
根據記憶中的布局圖，通風豎井就位於冷庫巨大的弧形外壁與一條早已廢棄不用的工業廢料管道之間的狹窄縫隙裡。那裡是視覺和監控的雙重死角。
2327。陸棋抵達預定地點。冰冷的空氣刺得他臉頰生疼。眼前的情景與他預想的差不多：一米見方的金屬格柵蓋板已經被提前卸下了一半，歪斜地靠在旁邊鏽蝕的管道上，露出後麵黑洞洞的洞口，深不見底，仿佛一張早已準備好的、沉默等待吞噬什麼的巨口。四周沒有任何人影。
沒有時間猶豫。陸棋深吸一口冰冷的空氣，雙手抓住豎井邊緣冰冷的金屬凸起，身體靈活地向下一躍，雙腳精準地踩在井壁內側熟悉的型檢修支架上。他穩住身形，然後如同壁虎般，利用支架和冰冷的管壁，慢慢向下滑去。
豎井內部比他想象的要寬敞一些，但極度寒冷。四壁覆蓋著厚厚的、晶瑩剔透的霜花，折射著從上方洞口透下的微弱光芒，形成一種詭異而幽閉的美感。每一次呼吸都帶出一大團濃白的霧氣，溫度驟降，讓他裸露在外的皮膚瞬間起了一層雞皮疙瘩。
向下滑行了大約十米左右，腳下觸到了堅實的平麵——底部檢修平台。平台麵積不大，向前延伸出一條僅容一人通過的、更加狹長低矮的維護通道，通道深處，隱約有一點昏黃搖曳的燈光，像是指引，又像是誘惑。
他剛向前謹慎地邁出兩步。
突然！
身後上方傳來一聲清晰的“哢噠”金屬咬合聲！在死寂的豎井中顯得格外刺耳！
陸棋猛地回頭，隻見那唯一的光源入口，那半敞開的格柵蓋板，已經被嚴絲合縫地重新關閉了！最後一絲微光被徹底隔絕，隻剩下通道儘頭那點昏黃的光暈。退路被封死！一種被甕中捉鱉的感覺瞬間攫住了他。
是陷阱？他的心臟驟然收緊，肌肉繃緊，進入高度戒備狀態。右手下意識地摸向腰間彆著的一把多功能戰術鉗——這是訓練室裡常見的工具，不算武器，但在必要時，也能造成足夠的傷害。
“繼續走。”一個聲音從前方的通道深處飄來。
聲音不高，甚至有些模糊，被冰冷的金屬壁多次反射、扭曲，顯得有些破碎失真，但隱約能分辨出是一個成年男性的聲音，音色低沉，帶著一種經曆過風沙磨礪的粗糲感，聽不出具體的年齡和情緒。
沒有選擇。陸棋深吸一口氣，壓下心中的悸動，腳步放緩，但依舊堅定地朝著那點燈光走去。通道狹窄而壓抑，頭頂不時有冷凝水滴落，發出“嘀嗒”聲，在絕對的寂靜中被無限放大。
走了約二三十米，通道儘頭是一個稍微開闊的空間——一間明顯已經廢棄許久的小型維修洞室。空氣裡彌漫著更濃的機油和鐵鏽味。牆壁上斑駁脫落，露出內裡的金屬骨架，一處牆麵上還用早已褪色的紅色噴漆寫著警示標語：【低溫危險，勿久留】。那點昏黃的光來自洞室頂部一盞老舊的、接觸不良的應急燈，光線搖曳，讓一切影子都變得扭曲不定。
洞室中央，背對著他，站著一個身影。
那人同樣穿著管理局標準的灰色製服，連帽罩在頭上，遮住了大部分背影。但陸棋一眼就看出，這身形絕非列維。此人同樣高大，甚至略顯魁梧，但站姿和輪廓與列維那種經過千錘百煉的、如同利劍般的挺拔截然不同，更像是一堵沉穩而布滿風霜的牆。
“你是誰？”陸棋停在洞口陰影處，聲音壓得很低，帶著毫不掩飾的警惕，握著戰術鉗的手微微收緊。
對方似乎並不意外他的到來和反應。他沒有立刻轉身，而是緩緩地、帶著一種刻意控製的從容，掀起了罩在頭上的連帽，然後才慢慢轉過身來。
應急燈昏暗的光線照亮了他的下半張臉。薄而線條分明的嘴唇，緊抿著，嘴角微微下垂，顯得嚴肅甚至有些冷酷。下巴和兩腮布滿了青黑色的、未經仔細打理的胡茬。而最引人注目的是，從他左邊顴骨下方，斜著劃過嘴角附近，直至下頜，有一道清晰的、早已愈合卻依舊猙獰的舊疤，像一條扭曲的蜈蚣，在昏暗光線下更添幾分凶悍和神秘。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
他的眼睛依舊隱藏在帽簷的陰影下，看不真切，但陸棋能感覺到兩道實質般的目光正落在自己身上。
男人沒有說話，隻是抬手，將一個東西拋了過來。動作隨意，卻帶著軍人般的精準。
陸棋下意識地接住。東西入手冰冷沉重——是一枚黑色金屬徽章，掌心大小，材質特殊，觸手生寒。表麵浮雕著一隻極具衝擊力的、展翅欲飛的鷹隼，利爪之下緊緊抓握著一道霹靂閃電。徽章邊緣磨損嚴重，顯然有些年頭了。他將徽章翻過來，背麵用激光刻著一行清晰的字母和數字：
【ievstf078819】
是列維的姓名和一串看起來像是編號的東西！stf？是戰鬥序列speciataskforce）的縮寫？8819？這個數字……陸棋的心猛地一跳！
“你今天下午應該見過他了，”男人的聲音再次響起，沙啞而平靜，卻帶著一種不容置疑的力量，“顯然他還活著，呼吸順暢，四肢健全。”
他頓了頓，帽簷下的目光似乎更加銳利：“但處境不妙。局裡內部調查科懷疑他私自泄露戰鬥序列情報，已於昨日正式對他實施停職審查。他現在被軟禁在特殊隔離區，禁止與外界一切聯絡。”
男人向前邁了一小步，昏黃的光線終於稍微照亮了他帽簷下的眼睛——那是怎樣一雙眼睛？灰藍色的，如同凍土荒原，冰冷、疲憊，卻深處埋藏著曆經無數生死和背叛後仍未完全熄滅的堅韌與警惕。
“你之前那些幼稚的、四處打聽的舉動，”他的語氣帶著一絲冰冷的嘲諷，“就像在夜地裡打手電，不僅照不到路，反而把自己完全暴露給了獵人。如果你繼續下去，隻會加速他的‘蒸發’進程。明白嗎？是徹底、無聲的蒸發。”
信息量巨大，如同重錘接連砸下。列維還活著，但被審查！原因竟是泄密？而自己的行為竟然可能害了他？