陳銘宇剛把青龍寺壁畫的照片貼在線索板上，懷表就突然震動起來——線索板上，唐朝壁畫的陳家符號、第30章的神秘徽章、獵人短刃的能量紋路，正以懷表為中心慢慢聚攏，形成一個模糊的三角圖案。“看來下一個任務，會和這些符號有關。”他剛嘀咕完，淩霜的聲音就從門口傳來。
“拾機組的新任務，去1774年的英國伯明翰。”淩霜遞來一張泛黃的老照片，照片上是個滿是煙囪的城市，一個戴禮帽的男人正對著一台笨重的機器寫寫畫畫，“目標：詹姆斯?瓦特，確保他能成功改進蒸汽機——時間獵人想阻止這件事，讓工業革命推遲，甚至消失。”
“推遲工業革命？”陳銘宇愣住了，“工業革命不是推動人類進步的關鍵嗎？獵人為什麼要阻止？”
“他們有自己的理由。”淩霜的語氣帶著一絲複雜，“去了就知道。這次你單獨行動，偽裝成‘來自荷蘭的機械學徒’，這是你的身份文件和當時的貨幣。”她又遞來一個巴掌大的金屬盒，“裡麵是微型時空穩定器，萬一遇到獵人的能量武器，能應急。”
穿過時空通道時，陳銘宇最先感受到的是刺鼻的煤煙味。睜開眼，他站在一條泥濘的街道上，兩側是低矮的磚房，煙囪裡不斷冒出黑色的濃煙，把天空染成了灰藍色。遠處傳來蒸汽機的轟鳴聲，還有工人的吆喝聲、馬車的鈴鐺聲，混雜在一起，充滿了工業時代的粗糲感。
按照淩霜給的地址，他找到了瓦特的工作室——一間低矮的木屋，門口堆著各種齒輪和金屬零件，窗戶裡透出昏黃的燈光。陳銘宇整理了一下身上的粗布學徒服，敲了敲門。
“進來。”一個疲憊的聲音傳來。推開門，他看見一個頭發微卷的男人正趴在桌上，對著一張機器圖紙歎氣，桌上散落著空酒杯，旁邊的蒸汽機模型零件散落一地——這就是瓦特。
“先生，我是來自荷蘭的學徒漢斯，聽說您在改進蒸汽機，想來拜師學藝。”陳銘宇按照偽裝身份說道，目光悄悄掃過圖紙——上麵畫著蒸汽機的氣缸，旁邊標注著“氣密性不足”的字樣。
瓦特抬頭看了他一眼，眼神裡滿是疲憊：“學藝？我自己都快放棄了。這機器，燒的煤比做的功還多，氣缸漏氣的問題解決不了，根本沒法用。”他拿起一個氣缸模型，無奈地搖搖頭，“讚助商已經催了好幾次，再沒進展，他們就要撤資了。”
陳銘宇心裡一緊——這就是獵人的機會，如果瓦特真的放棄，工業革命的進程可能會推遲幾十年，甚至改變整個世界的科技走向。
獵人偽裝成“工廠主”，用金錢誘惑瓦特放棄。。
接下來的幾天，陳銘宇一邊幫瓦特整理零件，一邊悄悄觀察周圍的動靜。他發現瓦特其實很執著，雖然嘴上說放棄，每天還是會研究到深夜，隻是偶爾會對著圖紙發呆，顯然是被“氣密性”的問題難住了。
“漢斯，你說這氣缸為什麼總是漏氣？”一天晚上，瓦特拿著酒杯問他，“我試過用皮革、麻布密封，都沒用，一加熱就變形。”
陳銘宇想起現代物理學裡的“活塞環”原理，心裡有了主意，但他不能直接說——守護者的倫理原則裡，絕對不能向古人傳遞超越時代的技術。“先生，或許我們可以試試把密封的材料分成幾段，像戒指一樣套在活塞上？”他故意說得模糊，試圖引導瓦特自己思考。
瓦特愣了愣，剛想開口，門口突然傳來敲門聲。一個穿黑色西裝、戴高頂禮帽的男人走了進來，手裡拿著一個精致的皮箱，臉上帶著傲慢的笑容：“瓦特先生，我是伯明翰鋼鐵廠的老板戴維斯，想和您談談合作。”
陳銘宇的懷表突然發燙——是時間獵人！他悄悄握緊口袋裡的時空穩定器，目光緊盯著戴維斯的手，果然看見他袖口露出了半截短刃，和唐朝遇到的獵人武器款式相似，但刃口泛著更深的黑色，顯然能量更強。
“合作？”瓦特疑惑地看著他，“我現在沒什麼能合作的，蒸汽機還沒改進成功。”
“我就是來幫您‘解脫’的。”戴維斯打開皮箱，裡麵裝滿了金幣，金光閃閃的，“您看，這些金幣足夠您後半輩子衣食無憂。隻要您答應我，放棄改進蒸汽機，這些就都是您的。”
瓦特愣住了：“為什麼要我放棄？蒸汽機如果成功，能幫工廠省多少煤，您應該清楚。”
“因為它會帶來災難。”戴維斯的語氣突然變得嚴肅，“您想想，蒸汽機普及後，工廠會越來越多，煙囪會越來越密，空氣會越來越臟；工人會被機器取代，很多人會失業，會引發動亂——這些，您想過嗎？”他看向陳銘宇，眼神裡帶著警告，“有些進步，其實是在加速毀滅。”
瓦特沉默了，他低頭看著桌上的金幣，又看了看圖紙，眼神裡充滿了猶豫。陳銘宇心裡著急，卻不能直接反駁——一旦暴露身份，後果更嚴重。
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留“無痕”草圖，阻止獵人的金錢交易。
等戴維斯離開後，瓦特坐在桌邊，久久沒有說話。陳銘宇知道，他動心了——金幣的誘惑、長期的挫敗感，還有戴維斯的話，都在動搖他的決心。
“先生，您還記得您最初想改進蒸汽機的原因嗎？”陳銘宇輕聲問道，“您說過，想讓煤礦裡的工人不用再靠人力抽水，想讓火車能跑得更快，讓更多人能用上便宜的商品。”
瓦特抬頭看了他一眼，眼神裡有了些光彩：“我當然記得，可……”
“沒有什麼‘可是’。”陳銘宇打斷他，“困難總會解決的，隻是需要時間。”他一邊說，一邊假裝整理圖紙，悄悄把一張畫著“分段密封環”的草圖放在桌角，上麵用18世紀的機械繪圖風格標注著，看起來像是瓦特自己畫的草稿。
第二天一早，陳銘宇發現瓦特不在工作室，桌上的金幣不見了，圖紙也不見了——他心裡一沉，以為瓦特真的答應了戴維斯。剛想出去找，就看見瓦特拿著圖紙跑了回來，眼神裡滿是興奮：“漢斯！我想到了！你看，把密封材料分成幾段，做成環形，套在活塞上，這樣加熱後就不會變形了！”他手裡的圖紙上，赫然畫著和陳銘宇留的草圖相似的“活塞環”結構。
“先生，您怎麼想到的？”陳銘宇故意問道。
“昨晚我睡不著，翻之前的草稿，突然看到這張畫著環形的紙，一下子就想通了！”瓦特激動地說，“對了，那些金幣，我還給戴維斯了，我不能放棄——這機器，能改變很多人的生活。”
陳銘宇鬆了口氣，剛想慶幸，就聽見門口傳來腳步聲。戴維斯走了進來，看到桌上的圖紙，臉色立刻沉了下來：“瓦特先生，您居然反悔了？您知道這會帶來什麼後果嗎？”
“我知道，但我更知道這機器能帶來什麼。”瓦特堅定地說，“戴維斯先生，請您離開，我不會放棄的。”
戴維斯冷笑一聲，目光轉向陳銘宇：“是你搞的鬼吧？荷蘭學徒？”他突然掏出短刃，黑色的刃口發出微弱的能量波動，“守護者，彆以為你們保護的就是對的曆史。”
陳銘宇立刻掏出時空穩定器，按下按鈕——一道柔和的藍光籠罩住工作室，戴維斯的短刃突然失去了能量，變得和普通刀子一樣。“你想乾什麼？”陳銘宇警惕地看著他。
“不乾什麼，隻是提醒你。”戴維斯收起短刃，拿起桌上的皮箱，“你們保護的曆史，隻是你們認為‘正確’的曆史，不是最好的曆史。總有一天，你們會明白的。”他走到門口，突然轉身，丟下一個錢袋，“這個，算是給你們的‘禮物’。”
等戴維斯離開後，陳銘宇撿起錢袋，打開一看——裡麵沒有金幣，隻有一張紙條，上麵畫著一個三角符號，和第31章青龍寺壁畫的陳家符號、懷表上的螺旋符號，剛好能拚成一個完整的圖案。
工業革命的“巧合”，都是守護者的“無痕乾預”？
幾周後，瓦特的改進型蒸汽機終於成功了。當蒸汽機第一次穩定運轉，帶動齒輪轉動時，工作室裡響起了瓦特的歡呼聲，陳銘宇也忍不住跟著笑了——他知道，工業革命的齒輪，終於按曆史的軌跡開始轉動了。
離開伯明翰前，陳銘宇去了附近的一家工廠。他看見工人們正圍著新安裝的蒸汽機，臉上帶著興奮的笑容，雖然他們的工作環境依然簡陋，工資也不高，但眼神裡有了希望——這就是瓦特想要的，也是守護者想要保護的。
“漢斯，謝謝你。”瓦特送他到門口，遞來一本筆記本，“這是我的研究筆記，送給你，希望你以後也能成為優秀的機械師。”
陳銘宇接過筆記本，翻開一看，裡麵除了蒸汽機的圖紙，還有幾頁瓦特的隨筆，上麵寫著：“有時會覺得，有些想法不是自己想出來的，像是有人在耳邊提醒，又像是在草稿裡看到了不該有的畫——或許，這就是天意。”
他心裡一動，突然想起墨塵老師說的“守護者的無痕乾預”。瓦特說的“天意”，會不會就是曆代守護者的引導？牛頓發現萬有引力時說的“站在巨人的肩膀上”，法拉第發現電磁感應時說的“偶然看到磁場的痕跡”，這些被稱為“科學巧合”的瞬間，會不會都是守護者在背後“遞了一張草圖”？
回到學院後，陳銘宇把戴維斯留下的錢袋和三角符號紙條貼在線索板上。現在，線索板上的符號終於拚成了一個完整的圖案——中間是懷表的螺旋符號，周圍是陳家符號和三角符號，像一個複雜的時空坐標。
“你們保護的不是最好的曆史……”戴維斯的話一直在他耳邊回響。陳銘宇看著線索板，第一次開始認真思考：守護者一直堅持的“保護曆史原軌跡”，真的是絕對正確的嗎？如果工業革命真的會帶來環境汙染、貧富差距，獵人想阻止它，難道真的是錯的？
他拿起瓦特送的筆記本，翻到最後一頁，突然看到一行用鉛筆寫的小字：“1774年冬，遇荷蘭學徒漢斯，得‘環形密封’之啟發——此人為‘時空之使’？”
陳銘宇愣住了——瓦特居然察覺到了他的身份！雖然隻是猜測，但這也讓他意識到：曆史乾預哪怕再“無痕”，也可能留下痕跡，而這些痕跡，或許就是未來的“時空密碼”。
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