宋興華卻搖了搖頭，臉上帶著一種奇特的自信笑容：“賠罪嘛，總要有點誠意。晚飯我親自下廚，你們倆呢，就帶著嘴和肚子來就成，負責把場麵撐起來，彆冷場。”
“呦嗬！”熊德誠驚訝地瞪大了眼睛，圍著宋興華轉了小半圈，像是第一次認識他一樣，“咱們的宋大司令，槍炮玩得轉，這鍋鏟子也能耍得起來？水平怎麼樣啊？彆到時候把我們和客人都給‘招待’得跑衛生隊去了。”
宋興華哈哈一笑，拍了拍熊德誠的肩膀：“放心！格鬥射擊火炮我精通，做飯嘛……起碼入得了口，毒不死你老熊！”
說笑間，氣氛輕鬆了不少。宋興華讓警衛員去通知程欣等人，並囑咐將晚飯地點安排在指揮部旁邊用作接待的小客廳裡。
傍晚時分，天色完全暗了下來，寒風在窗外呼嘯，但指揮部的小客廳裡卻爐火熊熊，燒得十分旺，驅散了冬日的嚴寒，顯得溫暖而舒適。程欣、周大姐和小劉三位女士被警衛員引領進來時，一眼就看到了房間裡那張八仙桌上擺得滿滿的菜肴。
酸辣土豆絲刀工勻稱，點綴著紅椒絲；白糖拌蘿卜絲清爽透亮；金黃的炒雞蛋蓬鬆誘人；醋溜白菜散發著開胃的酸香；最硬核的是一大盆燉得爛糊、香氣四溢的排骨，以及一小盤炸得金黃酥脆的河蝦。旁邊還配著一碟油亮的花生米和一碟深色的油炒鹹菜絲。雖然比不上大飯店的精致，但在這物資匱乏的戰時，尤其是在這前線指揮部，已是極為難得和豐盛的一餐了。
“程記者，周同誌，劉同誌，快請坐，快請坐！”王信庭政委熱情地招呼著，臉上掛著和煦的笑容，“今天你們可是有口福了，這一桌子菜，都是我們宋司令親自下廚做的！我跟老熊認識他這麼久，都還沒享受過這待遇呢！”
熊德誠參謀長也在一旁笑著幫腔：“是啊！老宋可是忙活了一下午，還神神秘秘地弄了什麼……哦對，女士飲品！一會兒你們可要好好品鑒品鑒。”
正說著，宋興華用一個大托盤端著東西走了進來。托盤上是一個瓷瓶裝的汾酒，幾個清洗乾淨、卻裝著橙黃色液體的舊酒瓶，還有一摞粗瓷酒碗。他聽到兩人的話，一邊將東西放在桌邊的矮幾上，一邊解釋道：“老王、老熊，你們就彆給我戴高帽了。沒那麼多講究，我多做了一些，這橘汁男同誌也能喝。一會兒吃完飯，你們一人帶一瓶回去嘗嘗。”
王政委拿起一個橘汁瓶子，對著燈光看了看，打趣道：“我們這可是沾了程記者你們的光啊，要不，還不知道咱們宋司令藏了這麼一手多才多藝呢！”
這話說得程欣有些不好意思，她微微低下頭，臉頰在爐火的映照下顯得有些紅潤。她今天穿了件乾淨的藍色棉袍，圍了一條素色圍巾，雖然旅途勞頓，但眼神依舊清澈明亮。
宋興華手腳麻利地給王政委和熊參謀長倒上汾酒，然後又拿起一個橘汁瓶子，給程欣、周大姐和小劉每人麵前粗瓷酒碗裡都倒了大半碗。橙黃的汁液在碗中蕩漾，一股混合著柑橘清新和一種獨特甜膩奶香的香氣立刻彌漫開來。
“條件簡陋，這橘汁按理說該用玻璃杯裝，看著更漂亮些。”宋興華語氣帶著些許歉意，但眼神真誠，“幾位多擔待。”
那煉乳與蜂蜜調和後產生的甜膩香氣，混合著橘子本身酸甜，對於長期缺乏糖分和美味體驗的程欣幾人來說，具有難以抗拒的誘惑力。程欣忍不住輕輕吸了吸鼻子，脫口讚道：“好香啊！”話音剛落，她立刻意識到自己有些失態，臉色瞬間變得更加紅潤，宛如熟透的蘋果，下意識地用手背輕輕碰了碰臉頰。
宋興華看在眼裡，心中微動，麵上卻不動聲色，溫和地說道：“都不要拘束，大家也不是第一天認識了。來，都動筷子，邊吃邊聊。”
王政委作為政工乾部，最善於調節氣氛，他端起酒碗，提議道：“老宋，你是主人，又是今天的大廚，總得說幾句吧？”
宋興華從善如流，端起自己的酒碗他給自己也倒的是橘汁），站起身，目光掃過程欣三人，又看了看王政委和熊參謀長，語氣沉穩而有力：“其實也沒什麼好說的。第一，為了早日趕走日本鬼子，恢複山河！第二，為了我們能儘快建設一個獨立、富強的新中國！第三，為了在座的各位，以及所有為之奮鬥的同誌們，身體健康，萬事如意！乾！”
“乾！”
“為了新中國！”
眾人紛紛舉碗相和。程欣、周大姐和小劉小心地喝了一口碗中的橘汁。瞬間，酸甜可口、奶香順滑的獨特口感在味蕾上炸開，極大地滿足了她們對甜食的渴望。這味道遠比她們想象的要好喝得多。
“哇！真好喝！”小劉年紀最小，忍不住低聲歡呼，眼睛都亮了起來。
周大姐也連連點頭，品味著口腔裡的餘韻：“是啊，又甜又香，還有股橘子味兒，這……這是怎麼做的？我從沒喝過這麼好的東西。”
程欣雖然沒說話，但她那雙會說話的眼睛裡流露出的驚喜和享受，已經說明了一切。她又小心地喝了一小口，細細品味著。
宋興華看到她們喜歡，嘴角微揚，示意王政委和熊參謀長：“彆光喝啊，嘗嘗我的手藝，看合不合胃口。”
王政委和熊德誠早已被菜香勾得食指大動，聞言也不客氣，每人每樣菜都夾了一筷子送入口中。
“嗯！不錯！真不錯！”王政委咀嚼著炸河蝦，連連點頭，“這蝦炸得火候正好，酥脆！”
熊德誠則對燉排骨情有獨鐘，啃了一塊，咂咂嘴：“肉質爛糊，入味！老宋，真有你的！我看你這手藝，等打完仗開個飯館都綽綽有餘！”
宋興華自己也吃了幾口醋溜白菜和炒雞蛋，聞言笑道：“你們就彆捧殺我了。我這水平，自己吃、招待朋友還湊合，跟正經飯店的大廚沒法比。”他放下筷子，神色稍微正式了一些，“其實啊，今天請三位吃飯，一是表達上午怠慢的歉意，二來呢，也確實是想借著這個飯桌，談點工作上的事情。所以大家不用講什麼虛禮，咱們邊吃邊聊，暢所欲言。”
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