周韜及其黨羽被拿下，安民告示貼出。
讓死水般的臨河縣活了過來，卻也攪動了水下的沉渣。
開倉放糧和以工代賑的消息，如同甘霖降在久旱的土地上。
讓絕大多數百姓看到了生的希望。
但也讓那些習慣了在混亂中攫取利益、以劫掠為生的匪徒感到了前所未有的威脅與躁動。
首惡雖除，但盤踞在臨河縣境內，尤其是周邊山嶺要道上的幾股悍匪。
仍是懸在新生秩序頭頂的利劍。
不將這些毒瘤剜除，民心難安，建設難行，商路難通。
陳穩深知，仁政需以威權為基石，尤其是在這法度崩壞的亂世。
縣衙如今已成了臨時的指揮中樞。
前院由李延的兵馬駐守，控製秩序；
後院則成了陳穩及其核心團隊的議事和決策之地。
燭火下，一張粗略的臨河縣輿圖鋪在桌案上，錢貴正指著上麵幾個被朱砂標記出來的點。
“大人，根據這兩日多方查探，境內為禍最烈的，主要有三股。”
錢貴的聲音低沉而清晰。
“其一，黑風寨的‘黑山狼’，盤踞在縣城西北二十裡的黑風山，地勢險要，約有悍匪八十餘人，是最大的一股。”
“頭目‘黑山狼’本是個逃軍，凶殘狡詐，時常下山劫掠商隊、村莊，周韜在時也曾派兵圍剿，皆因地形不利和內部有人通風報信而失敗。”
“其二，流竄在縣東蘆葦蕩的‘水鬼幫’，約三十餘人。”
“頭目綽號‘翻江鼠’，熟悉水道，來去如風，專劫沿河船隻和岸邊的漁村、糧倉。”
“其三，活躍在南部丘陵地帶的‘鑽地鼠’，人數不多，約二十人。”
“但行蹤詭秘，擅長挖掘地道，常突襲富戶莊園或小型的糧倉，得手即遁，難以追蹤。”
錢貴彙報完畢，退到一旁。
張誠、石墩、李延等人圍在桌邊，麵色凝重。
這三股土匪，尤其是黑山狼，無疑是臨河縣安定最大的障礙。
“擒賊先擒王。”
陳穩的手指重重地點在黑風寨的位置上。
“先打掉最囂張、實力最強的‘黑山狼’，方能最大程度地震懾其餘宵小，也能讓百姓真正相信我們有能力保護他們。”
李延皺眉道：“陳大人，黑風寨易守難攻，之前數次圍剿無功而返。”
“若要強攻，恐怕傷亡不小，我們兵力也並不充裕。”
他帶來的一都兵馬，要分兵守城、維持秩序，能機動的兵力有限。
石墩卻摩拳擦掌：
“怕什麼！隻要讓俺帶兄弟們上去，管他什麼狼窩狗洞，都給他端了！”
陳穩抬手，止住了兩人的話頭，目光落在石墩身上。
又掃過輿圖上標注的通往黑風寨的險要路徑。
“強攻自然損失太大，也不符合我們速戰速決、立威示警的目的。”
他頓了頓，眼中閃過一絲銳光。
“所以，我們要用最小的代價，取得最大的戰果。”
他看向石墩：
“石墩，你從焦土鎮銳士中，再精選十人！”
“要最擅長山地潛行、攀援、夜戰的好手。”
“加上你，十一人，組成尖刀小隊。”
“十一個人？”
李延失聲，覺得這未免太過托大。
那可是八十多個盤踞老巢的悍匪！
石墩卻對陳穩有著盲目的信任，挺胸道：“穩哥，你說咋乾就咋乾！”
陳穩沒有解釋，而是對錢貴道：
“錢貴，你的人要確保情報萬無一失！”
“尤其是黑風寨明哨、暗哨的位置，換崗時間，以及‘黑山狼’通常宿在寨中何處。”
“我要一份最詳細的寨內布局和防衛圖。”
“大人放心，最遲明早，圖必送到！”
錢貴自信應承。
他手下的探子已經設法抓了黑風寨外圍的舌頭，正在加緊審訊核實。
陳穩最後看向石墩，沉聲道：
“你們準備一下，帶足三天乾糧和攀援工具，明日入夜後出發。”
“後日醜時，便是動手之時。”
他目光深邃，語氣帶著一種不容置疑的力量：“屆時，我會助你們一臂之力。”
石墩似乎明白了什麼，眼中爆發出驚人的光彩，重重抱拳：“是！”
次日，一切按計劃進行。
錢貴果然在清晨送來了一份相對詳儘的寨防圖。
石墩挑選的十名銳士，個個都是跟著他從焦土鎮屍山血海裡殺出來的老兵，經驗豐富，心誌堅定。
他們檢查著隨身裝備——短刃、弓弩、飛爪、繩索、引火之物，沉默而高效。
夜幕降臨。
十一人的小隊如同融入了夜色中的幽靈，悄無聲息地離開了臨河縣城，向著西北方的黑風山潛行而去。
陳穩坐鎮縣衙，閉目養神，但精神卻高度集中，感應著那支遠去的小隊。
他與石墩之間，因長久的並肩作戰和係統的隱性聯係，存在著一種超越常人的默契與感知。
子時剛過，估摸著石墩小隊已經抵達黑風寨外圍預定位置，開始潛伏。
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陳穩豁然睜開雙眼，對侍立在一旁的張誠和李延低聲道：“開始了。”