靖安軍大營那衝天的士氣與精悍的軍容尚未完全平息。
一陣急促得令人心悸的馬蹄聲，便如同冰雹般砸碎了澶州城短暫的寧靜。
來自最北端邊境烽燧的加急軍報，一封接著一封。
以最快的速度被送入了節度使府，每一封都帶著血與火的氣息。
“報——！北漢主劉崇，儘起國內精銳，並邀契丹大將楊袞，率鐵騎萬餘為助，合計兵馬逾四萬，號稱十萬，已出晉陽，兵分兩路，南下寇邊！”
“報——！敵軍前鋒已破我邊寨三處，守將殉國！”
“報——！北路軍兵鋒直指潞州！東路軍沿滹沱河而下，威脅我冀、貝諸州！”
“報——！契丹騎兵遊弋側翼，燒殺搶掠，州縣震動！”
壞消息接踵而至，如同沉重的戰鼓，一聲聲敲在澶州文武百官的心頭。
北漢與契丹聯軍此次南下，聲勢浩大。
顯然蓄謀已久，意圖趁後周主少國疑、內部尚未完全整合之機，給予致命一擊。
節度使府的正堂，氣氛凝重得幾乎要滴出水來。
柴榮端坐主位，麵沉如水，雖未言語，但那緊抿的嘴唇和銳利如鷹隼的目光，已透出衝天的怒氣與決絕。
下方，張永德、韓通、王樸等核心文武分列兩旁，人人臉色肅穆，空氣中彌漫著大戰將至的壓抑。
陳穩作為新晉的行軍司馬、靖安軍使，亦立於武官班列之中。
他雖早有心理準備，知道這亂世大戰不可避免。
但當戰爭真正以如此洶湧澎湃之勢降臨時，他依舊感到一股沉重的壓力。
四萬敵軍，其中更有萬餘契丹鐵騎。
這絕非之前臨河縣剿匪或是小規模衝突可比，這是關乎國運的戰略決戰！
“諸位，軍情緊急，寇勢猖獗，可有良策？”
柴榮的聲音打破了沉寂，冰冷而堅定。
韓通率先出列，抱拳道：
“使君！劉崇老兒，欺人太甚！”
“竟敢勾結契丹，犯我疆土！”
“末將請命，願率本部馬軍為先鋒，必挫敵銳氣！”
他性情剛猛，聞戰則喜。
張永德則相對沉穩，沉吟道：
“敵軍勢大，且挾契丹鐵騎之威，不可力敵。”
“當務之急，是穩固防線，阻滯其兵鋒，同時急報汴梁，請朝廷發大軍增援，再尋機破敵。”
文官序列中，也有人麵露憂色，低聲道：
“使君，敵軍來勢凶猛，是否……是否暫避其鋒，以空間換時間？”
“不可！”
柴榮斷然否決，霍然起身，目光掃視全場，帶著不容置疑的威嚴。
“寇已入室，豈能退避？”
“潞州、冀州若失，則門戶洞開，敵軍可長驅直入，直逼汴梁！”
“屆時人心惶惶，國將不國！此戰，必須迎頭痛擊！”
“而且要快，要狠，要在其合兵一處、氣勢最盛之時，將其擊潰！”
他走到巨大的北境輿圖前，手指重重地點在澤州高平一帶：
“此地乃潞州南下之要衝，地勢頗為緊要。”
“劉崇若想速勝，必急於在此與我決戰！我軍當主動迎上，搶占先機！”
他頓了頓，目光落在陳穩身上：“文仲。”
“末將在！”陳穩踏步出列，心知關鍵時刻已到。
“你之靖安軍，成軍日短，然觀日前演練，已初具強軍之風。”
“此戰，乃國之大事，亦是你與靖安軍揚名立萬之機！”