就在汴梁城內緊鑼密鼓地進行內部清查，以及陳穩自北疆啟程回鑾之際。
大陳王朝的西線，與北漢接壤的潞州、晉州一帶，烽煙再起。
得到了鐵鴉軍暗中輸送的軍械、糧草，以及部分“特殊”支援後。
北漢皇帝劉鈞，自認為抓住了新朝初立、主力被契丹牽製在北疆的絕佳時機。
終於不再滿足於小規模的騷擾，悍然發動了中等規模的進攻。
數以千計的北漢兵馬，分成數股，如同嗅到血腥味的狼群，猛撲向邊境線上幾個重要的軍鎮和關隘。
其中，壓力最大的，便是由邢國公韓通與魏國公張永德共同負責防禦的晉州一線。
晉州城頭，寒風凜冽，戰雲密布。
韓通身披重甲，手按劍柄，屹立在垛口之後，濃眉緊鎖，眺望著遠方塵頭大起的方向。
他的臉色如同鍋底一般陰沉。
“來了多少人？”
他聲音沙啞，問著身旁的副將。
“回國公，正麵敵軍約莫五千，打的是北漢驍將張元徽的旗號！”
副將語速極快。
“其左右兩翼，還各有千餘人馬策應，看裝備和行軍，皆是北漢精銳！”
“更麻煩的是，斥候回報，敵軍軍中似乎攜帶了攻城器械，並非單純的擄掠！”
“哼！劉鈞這廝，是鐵了心要趁火打劫了！”
韓通冷哼一聲，眼中怒火燃燒。
“以為我大陳新立，便可隨意拿捏嗎？”
他猛地轉身，對傳令兵吼道。
“傳令下去！全軍戒備！弓弩手上城！滾木礌石、金汁火油，全都給老子備足！”
“告訴弟兄們，陛下在北疆打得契丹屁滾尿流，咱們這裡，也不能丟了陛下的臉！”
“誰敢後退一步，老子先砍了他的腦袋！”
“得令！”
傳令兵抱拳，飛奔而去。
這時，一身戎裝的張永德也快步登上了城樓，神色同樣凝重。
“韓兄，情況不妙。”
他走到韓通身邊，低聲道。
“敵軍來勢洶洶，而且……你發現沒有，他們的陣型有些古怪。”
張永德指著遠方逐漸逼近的北漢軍陣。
“你看他們的前軍，盾牌手格外密集，而且盾牌樣式似乎與往日不同，泛著一種……不正常的幽暗光澤。”
“還有中軍那些推著攻城車的士卒，動作僵硬，眼神麻木，與我們之前交手的北漢兵不太一樣。”
韓通經他提醒，眯起眼睛仔細望去。
果然，北漢軍的前排盾陣，在冬日稀薄的陽光下，並未反射出金屬應有的寒光，反而是一種吸光的、近乎墨色的深黯。
而那些推著簡陋攻城車的士卒，行動間確實缺乏活人應有的生氣，如同被無形絲線操控的木偶。
“是鐵鴉軍搞的鬼！”
韓通咬牙道，拳頭攥得咯咯作響。
“除了他們，沒人會弄這些邪門歪道！”
“錢貴那邊的消息沒錯，北漢果然和那些鬼東西勾結在一起了！”
張永德點了點頭，憂心忡忡。
“看來，他們提供的不僅僅是普通的軍械。”
“這些盾牌，恐怕能抵擋尋常弓弩；
那些狀態異常的士卒，或許就是他們用藥物或者其他手段炮製出來的‘死士’，用於攻堅。”
“此戰，恐是硬仗。”
“硬仗也得打！”
韓通須發皆張，豪氣不減。
“老子打過的硬仗還少嗎？”
“管他什麼妖魔鬼怪，到了這晉州城下，是龍得盤著，是虎得臥著！”
他看向張永德。
“張老弟，你心思縝密，守城調度交由你負責！”
“老子親自帶一隊人馬在甕城待命，若有機會，便殺出去，挫一挫他們的銳氣！”
“不能讓他們舒舒服服地攻城！”
張永德知道韓通性情剛烈，此時勸阻無用，反而需要其勇武來提振士氣。
“好！韓兄小心！”
“城防交給我！”
他沉聲道。
“我已命人將庫存的猛火油全都搬了上來，專克他們的盾陣和攻城車！”
“弓弩手也會集中攢射，壓製敵軍後續梯隊！”