初夏的風掠過河北平原，卷起官道上的塵土，帶著野草和遠處隱約的血腥氣。
“陳”字龍旗在風中獵獵作響，兩萬禁軍精銳組成的行軍隊伍，如同一條玄色的巨龍，沉默而迅疾地向著北方挺進。
中軍處，陳穩並未乘坐鑾駕，而是騎在一匹神駿的黑色戰馬上，與普通士卒一同趕路。
他微眯著眼，感受著體內那三十二倍效率自然運轉帶來的、遠超常人的耐力與感知，也感受著遠方那越來越清晰的、冰冷而壓抑的意誌牽引——它如同一個巨大的漩渦，中心正是晉州。
一騎背插紅色令旗的快馬，逆著行軍洪流，由南至北，以不惜馬力的速度狂飆而至，直至中軍大纛下才被親衛攔下。
信使滾鞍下馬，臉上滿是塵土與汗水，雙手高高舉起一個密封的銅管，聲音嘶啞。
“陛下！汴梁六百裡加急！張誠相公、王樸相公聯名軍報！”
親衛接過銅管，仔細查驗火漆無誤，方才呈遞給陳穩。
陳穩接過，指尖稍一用力，擰開銅管，取出了裡麵卷著的薄絹。
他展開軍報，目光飛速掃過。
軍報內容詳實，條理清晰，顯然是張誠和王樸的手筆。
其一，關於河北：
韓通、張永德再度憑借改進後的“擾晶盤”，成功擊退劉延祚叛軍數次襲擾，叛軍士氣低迷，短期內無力組織大規模進攻。
然，韓通特意強調，觀察到叛軍陣營中有新的鐵鴉軍人員補充跡象，故判斷河北戰線仍將處於僵持，急切難下，但足以牽製叛軍主力。
其二，關於南唐：
使臣鐘謨已正式遞交國書，重申修好之意，其邊境軍隊確已後撤百裡。
王樸與張誠已代表朝廷回書南唐主李璟，準其所請，並約定互市細節。南線威脅，暫告解除。
其三，關於晉州轉自樞密院急報）：
李洪與石墩聯名發出求援，言北漢軍使用了某種詭異的藍色火焰，焚毀城牆，守軍傷亡慘重，物資枯竭。
軍報最後，是石墩那特有的、力透紙背的潦草字跡補充：“陛下！晉州軍民翹首以盼！末將還能再守五日！五日後……唯有與城偕亡！”
五日。
陳穩握著軍報的手，指節微微泛白。
絹帛上冰冷的文字，在他腦海中化作了晉州城頭衝天的藍色冥火、將士染血的臉龐、以及石墩那決絕的怒吼。
他抬起頭，望向北方天際，那裡的雲層似乎都帶著一絲不祥的暗色。
“陛下？”
身旁的中郎將李武注意到陳穩神色的變化，低聲詢問。
陳穩沒有立刻回答，而是將手中的軍報遞給他與其他幾位核心將領傳閱。
很快，壓抑的憤怒和緊迫感便在中軍將領之間彌漫開來。
“陛下，晉州危矣！我們必須再加快速度！”一名性急的將領忍不住喊道。
“加快速度？糧草輜重如何跟上？若我軍疲憊不堪地趕到晉州，恰逢城破，豈不是送上門去？”另一名較為穩重的將領提出異議。
“那難道眼睜睜看著石將軍和李將軍……”
將領們的爭論聲傳入耳中，陳穩卻仿佛沒有聽見。
他的全部心神，都沉浸在當前的局勢分析與那股來自北方的冰冷意誌的對抗中。