河北大地的新綠尚未完全鋪開，來自北方太原府的又一波震動，已然沿著官道驛馬，以比春風更快的速度，傳入了汴梁城。
北漢皇帝劉鈞，遣使求和。
這個消息，如同在已然波瀾漸息的湖麵上，又投下了一顆分量十足的石子，激起了朝野上下新一輪的議論與振奮。
晉州決戰，北漢主力隨鐵鴉軍一同覆滅，大將慕容延釗陣亡，皇帝劉鈞僅以身免，倉皇逃回太原。
隨後，鎮北大將軍石墩揮師北進，穩紮穩打，步步為營，連克數州，兵鋒直指太原盆地外圍。
北漢境內，人心惶惶，糧草匱乏，兵員枯竭，已然到了山窮水儘、搖搖欲墜的境地。
劉鈞，這個憑借沙陀騎兵和契丹支持，在河東割據稱帝的梟雄，終於低下了他高傲的頭顱。
紫宸殿內，氣氛與往日迥異。
雖然依舊是百官肅立，但空氣中彌漫著一種壓抑不住的、屬於勝利者的昂揚氣息。
所有人的目光，都帶著幾分審視、幾分輕蔑，投向跪伏在殿中的那幾名北漢使者。
他們風塵仆仆，衣衫雖儘力保持整潔，卻難掩落魄與惶恐。
為首的使者，是北漢的禮部侍郎，一個麵容憔悴的中年文士。
他雙手高高捧起一份以黃綾包裹的國書，聲音帶著難以抑製的顫抖，宣讀著北漢皇帝劉鈞的謝罪與乞和表文。
“……臣鈞頓首，昧死上言大陳皇帝陛下……”
“臣本邊陲陋將，蒙昧無知，僭越稱尊，抗拒王師，罪孽深重……”
“晉州一役，天威降臨，臣之將士，灰飛煙滅，實乃咎由自取，不敢怨天……”
“今聞陛下聖德寬仁，澤被蒼生，臣悔恨交加，痛改前非……”
“謹願去帝號，削僭越之儀，向大陳稱臣納貢，永為藩屬，不敢複生二心……”
“懇請陛下念在河東百姓無辜，罷止天兵，賜臣等一線生機……”
“臣願獻上降表，割讓嵐、憲、石三州之地，歲貢戰馬千匹，金五千兩，絹萬匹，並遣皇子為質，入侍天朝……”
“伏惟陛下聖裁，臣鈞不勝惶恐待命之至……”
表文用詞極儘謙卑惶恐，將劉鈞的姿態放到了最低處。
稱臣、去帝號、割地、賠款、納貢、送質子……幾乎囊括了戰敗者所能接受的所有屈辱條件。
殿內一片寂靜，隻有使者顫抖的聲音在回蕩。
百官們雖然早已預料到北漢會屈服，但聽到如此徹底的投降條款，心中仍不免湧起一股強烈的自豪與快意。
多少年了？
自後晉石敬瑭割讓燕雲以來，中原王朝對北方割據勢力，何曾有過如此揚眉吐氣之時？
如今，在大陳皇帝的赫赫兵威之下，連這盤踞太原、屢屢南犯的北漢，也不得不匍匐在地，搖尾乞憐！
陳穩端坐龍椅之上，冕旒下的麵容平靜無波，看不出喜怒。
他靜靜聽著使者的誦讀，手指在禦座的扶手上，有一下沒一下地輕輕敲擊著。
直到使者念完，再次以頭觸地，不敢抬起，他才緩緩開口。
聲音不高，卻帶著一種冰冷的威嚴，清晰地傳入每一個人耳中。
“劉鈞……”
他並未稱呼其偽帝號，也未稱其臣，隻是平淡地念出名字。
“昔日抗拒王師，僭號稱尊時，可曾想過今日？”
那北漢使者渾身一顫，伏地更低，幾乎要將自己埋入金磚之中，顫聲道：
“陛下……我主……不，劉鈞已知罪，悔之晚矣……懇請陛下……開恩……”
陳穩沒有理會他的哀求，目光掃過殿中群臣。
“諸卿以為，北漢此請，當如何處置？”
早已通過氣的政事堂宰相張誠率先出列，躬身道：
“陛下，北漢窮蹙來歸，其情可憫，然其罪難恕。今既願去號稱臣，獻地納貢，足見其惶恐之心。臣以為，可準其所請，以示陛下寬仁，亦安河東百姓之心。然，條款細節，或可再議。”
他這話，定了基調——接受投降，但條件可以再苛刻一些。
兵部尚書隨即出列：
“陛下，石墩大將軍兵鋒正盛，太原指日可下。若此時允和，恐縱虎歸山。不如令石將軍一鼓作氣，直搗太原，徹底平定河東，永絕後患！”
這是主戰派的典型觀點。
樞密院副使錢貴則淡淡道：
“北漢已失精銳，民心離散，縱然暫緩兵鋒，其亦無力再起波瀾。然，契丹在北，若我軍頓兵堅城之下，久攻不克，恐耶律璟有機可乘。接受稱臣，羈縻之，可使我專心經營河北，鞏固新附，應對契丹。且，不戰而屈人之兵，善之善者也。”
他更側重於戰略全局和潛在風險。
朝臣們各抒己見，有主張直接消滅的，有主張接受稱臣加以控製的，爭論不休。
陳穩靜靜聽著，心中早已權衡利弊。
徹底滅掉北漢，固然痛快。
但太原城堅，劉鈞若做困獸之鬥，石墩雖能攻克，也必然要付出相當代價和時間。